次日清晨，叶屠苏的肉摊前比往常更热闹了三分。

倒不是来买肉的人多了——该排队的还是那些熟面孔，该砍价的还是一文不让。热闹的是那些排队时交头接耳的议论声，像一群叽叽喳喳的麻雀。

“听说了吗？昨儿晚上，赵三又在西街巷子闹事了！”

“知道知道，调戏春娥那丫头，让人把钱都抢了！”

“谁啊这么大胆？连赵三都敢惹？”

“还能有谁？”说话的大娘朝肉摊方向努了努嘴，压低声音，“就那位。”

众人的目光齐刷刷落在叶屠苏身上。

叶屠苏正蹲在条凳上啃今天第一个烧饼，眼皮都没抬。油手在衣襟上抹了抹，继续剔骨头。

“叶丫头，”排在第一个的张大爷凑近了点，挤眉弄眼，“昨儿晚上……真是你？”

“什么？”叶屠苏头也不抬。

“就赵三那事儿！”

“哦。”她应了声，刀尖一挑，一块梅花肉飞进油纸，“要多少？”

“一斤……不是，你倒是说说啊！”

“说完了。”叶屠苏上秤，秤杆高高翘起，“一斤二两，多送你二两。三十文。”

张大爷悻悻地付了钱，抱着肉走了，边走边摇头：“这丫头，嘴比石头还硬。”

下一个是王婶。她拎着菜篮子，眼睛亮晶晶的：“叶丫头，春娥娘今天一早就在我家抹眼泪，说多亏了你，不然她闺女……”

“要什么？”叶屠苏打断她。

“半斤五花肉……哎你别打岔，春娥娘说要来谢你！”

“不用。”

“人家一片心意……”

“下一个。”

王婶被噎得直瞪眼，付了钱，一步三回头地走了。

就这样，一早上下来，每个来买肉的都要旁敲侧击问两句。叶屠苏的回答从“嗯”“哦”“要多少”到最后的干脆不吭声，只管切肉收钱。

晌午时分，肉卖了大半。叶屠苏蹲回条凳上，摸出第二个烧饼，刚啃了一口，街那头来了个人。

是春娥娘。

老太太五十来岁，头发花白，背有点驼，手里挎着个盖蓝布的竹篮。她走得慢，一步一顿，眼睛却直直盯着肉摊。

叶屠苏看见她，烧饼停在嘴边。

春娥娘走到摊前，没说话，先把竹篮放在案板上，掀开蓝布。

篮子里，整整齐齐码着二十个鸡蛋，个个溜圆，还沾着新鲜的鸡粪和草屑。

“叶姑娘，”老太太开口，声音有点抖，“昨儿晚上……多亏了你。”

叶屠苏没吭声，继续啃烧饼。

“家里没什么值钱的，就这篮鸡蛋，是自家老母鸡下的，你……你收下。”春娥娘说着，把篮子往她这边推了推。

叶屠苏盯着那些鸡蛋看了三秒，说：“不要。”

“要的要的！”老太太急了，“你救了春娥，就是我们家的恩人，这点心意……”

“真不要。”叶屠苏站起身，拍拍手上的饼渣，“拿回去，给春娥补身子。”

“那怎么行！”春娥娘眼睛红了，“你要是不收，我、我就给你跪下了！”

说着真要往下跪。

叶屠苏手疾眼快，一把扶住她胳膊：“别。”

老太太抬头看她，眼圈红红的。

叶屠苏和她对视了一会儿，叹了口气。

“行吧。”她说，接过篮子，“我收下了。”

春娥娘这才破涕为笑，连声道谢，又说了好些感激的话，才一步三回头地走了。

叶屠苏拎着那篮鸡蛋，站在摊前，有点犯愁。

二十个鸡蛋，她一个人得吃到什么时候？

正琢磨着，隔壁布庄的王婶又探出头来，笑得见牙不见眼：“哟，收下啦？这就对了！邻里邻居的，互相帮衬是应该的！”

叶屠苏没理她，把篮子放到案板底下，继续卖肉。