室内很热，即便是冬日，伊莎贝尔醒来时还是捂出一身薄汗。

脑子晕乎乎的。

窗玻璃上蒙了层水汽。她一把抹开，钻得手心拔凉，感官这才渐次苏醒——

今早天气有些阴沉。云层偏灰，缝隙之间漏下光，也没能叫人的心情为之开朗。

内心深处有种预感——

好像下雨之前，空气中到处充斥着泥土气味，她变成一条蚯蚓，知道这样的天气也印证着某件事情。

初雪快到了。

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进场的入口处人满为患，他们一行人艰难地前行，连一向对热闹兴致缺缺的玛琳娜也出门了。伊莎贝尔甚至听不到旁边佐拉的说话声。

人们的热情都十分高涨，大肆攀谈着一会儿将要举行的决赛，对于胜者的归属各执一词，群情激烈差点拳脚相加，快把她耳朵给吵聋了。

埃兹拉从跨进场馆的大门起，感叹声就没停过。他像这辈子头一次见到这么多活人——

“真气派！魔法史知识竞赛那会儿的场面根本没法相提并论——脉络般承上启下的学问，大家一点不热衷，反倒追捧如此——”他顿了顿，才选定最佳的措辞，“如此直截了当的比拼。”

玛琳娜更是拽紧自己黑色绉绸的披肩，时不时还得卯足了劲儿从人与人的夹缝里拽出来。

佐拉连孩子都懒得牵，还是伊莎贝尔伸手拦住里奥，才叫他幸免于被汪洋冲刷到后岸。

“抓紧我——”

“你说什么？”孩子大吼大叫。

“抓紧我！”伊莎贝尔也学着他的样子朝他喊，佯装得蛮横又无理，逗得孩子咯咯笑。

等到落座，颇有种劫后余生之感。空气好不容易有了富余，伊莎贝尔这才敢大口大口地呼吸起来，驱赶着肺部的浊气。

双手一片冰凉，五根指头僵到没法弯曲，却不是天气过冷的缘故——下雪时不会冷的，反倒是之后——产生分歧也不是最致命的，最致命的是大吵大闹后如何去弥合。

她仍在幻想逃离十二月。

辛玉在人群中发现了她。比赛刚结束，额前挂着亮晶晶的汗水，坐到伊莎贝尔旁边时，扑面而来一小股热风。

伊莎贝尔当即递过一方手帕。

她满不在乎地拿手背抹掉汗珠，扭着脖子往后巡视一圈，无不艳羡道：“不愧是今天的主角。”

她分享了刚刚取得第三名的消息，伊莎贝尔为她高兴：“颁奖时，大伙儿的掌声同样属于你。”

此时人群炸开了锅，在选手入场之时，嘈杂声达到顶峰。每个人都像是神经错乱，而这疫病一传十十传百，迫使他们高挥起双臂，像在和台上的人打招呼——实则他们哪个都不认识。

从台上看去，台下乌泱泱一片，个体一定小得像只蚂蚁。伊莎贝尔确信阿不思看不见自己，却还是不由得——心骤缩成一团，产生种被他注视的错觉，尤其是当他因缘际会往她所在的方位扫视而过时。

他看起来不像是参加决赛，脸上始终挂着得体的微笑，行走站定的姿态舒展至极，肌肉没有一丝僵硬的迹象。

明明只有几天，却像是大半年没见面——不知为何，伊莎贝尔听见体内的水冲撞着要往外倒灌的声音——她想流泪。

不是为了自己。

出于想念，更出于一种因蒙骗对方而升起的愧疚，直觉自己亲手把世上最美好的事物给毁掉了。

她捂住嘴巴，却到底也没能流下泪来。辛玉注意到她古怪的神情，问你怎么了，不要紧吗——

她扯出一个笑。

眼睛被泪光浸润，一闪一闪。

“我太高兴了。”她又哭又笑地说。

至于阿不思的对手——米洛什小臂上的绷带已经拆下，灰色的眼睛里没什么情绪，冷淡的样子和阿不思的笑容放在一起形成十足的反差。

但是，伊莎贝尔感觉这两个人骨子里是一样的——同样对赛前这套寒暄兴致缺缺，只等着一会儿的针锋相对，只不过一个不屑于伪装，另一个则是维持着基本的体面。

两人面对面站定了互行鞠躬礼，阿不思半躬身，赤褐色的发尾微垂下来。而米洛什只是做了个样子，后敛下颌，俯低一下脖颈便作罢。

辛玉皱眉：“他们之间有什么恩怨吗？米洛什的态度好像有些耐人寻味。我原以为他是个谨守教条的人。”

“他们预赛是不是交过手了？”

“遗憾，我并不清楚，”辛玉犹疑不定道，“失败使他心生怨恨了吗？”

天才惯常招致人的嫉妒，尤其被那些拼尽全力后仍不免于惨败的人。

两人随即分列两侧，往各自的台缘走去。米洛什步履虽缓，但很是稳健，不见肩膀一高一低的跛足。

“我还担心他膝骨落下外伤，看样子恢复得不错。要是已好完全，尚有一战之力，胜负犹未可知。”

辛玉以中立视角看，自然希望每位选手拿最佳状态迎战，然而伊莎贝尔的天平自然偏向于阿不思这端，她的话叫她不由得惴惴不安——这样反像是不信任他的实力了，她于是又说服自己放平心态。

裁判笔直地立于正中线，先后往左右两侧瞄过一眼，默认两人已准备好，便开口数秒。一旦数过三下，两人便将同时出手。

三——

全场所有人都默契地屏住呼吸，伊莎贝尔的心跳快要停了，她攥紧五指却还嫌不够，直想扯一块裙边绞来绞去。裁判宣告的话音稳稳落下——

二——

米洛什忽然沿决斗台的宽边来回踱起步来。裁判紧急制动，半个音节滚进喉咙里。

观众被吊了个大胃口，场席间发出隐约的抱怨声，更有过分的几个已开始喝倒彩。

米洛什不为所动。

他根本不受这些庞杂人员的影响，来去自如好似在自家厅堂，走得又慢又缓，转眼化身为地质学家，拿脚一点点丈量着方寸之间的地表。

既是严谨的，又是漫不经心的——严谨在眼神从始至终注视着地面，步态极其规范，仿佛踩着一条只有他才能看见的基线。

漫不经心则在于，他叫全场躁候他一个，还能在这空挡随口抛出句——

“见谅，阁下，我紧张过头了。”

话音刚落，他便无声地笑过一下。丈量工作结束，又往中线返程，同时将右边小臂抬高到胸前，左手去解开扣子，把衬衣袖捋到肘部，裸出那处有力的线条。

他有意做得很慢，不断地整理衣料的褶皱，认真程度不亚于在处理一场神圣的仪式——

“你紧张吗？”他冷不防地问。

因为他说话时没看向任何人，只是盯着自己手肘。阿不思好一会儿才反应过来这人是在和自己搭话而不是在自言自语。

“亢奋更恰当。”他说。

米洛什这时候转移视线，嘴角仍旧挂着那种似是而非的笑容——对视的瞬间，阿不思从他表情里解读出一种令人不快的东西，非常不快——这个人似乎理所应当地把自己放在高位。

说到底他并不在乎这场比赛的胜负——因为他似乎完全笃定——获胜的会是自己。

阿不思不想评价他未免过于傲慢，但他会用行动表明，对方敢抱持这种想法，于他而言，终会造成难以吞咽的苦果。

“看见了吗，邓布利多？”

阿不思觉得他恐怕在胡言乱语。

“我只看得见我此时此刻的对手。”

他对这句话似乎不置可否——

“你准备好了吗，先生？”裁判肃然道，“拿出你的魔杖。”

“您的提醒真是关怀备至。”米洛什冷淡地说，去解左腕处的袖扣——

伊莎贝尔腾地站起，辛玉条件反射地随之仰头——

我数三下，三——

挡着后面了！

喂——

这人干什么——

人群怨声载道。

伊莎贝尔现出一种惊吓过度的神情来，从头到脚，乃至头发丝都在颤栗。辛玉心中讶异，面上不显，将她一把拽下，她却不安分，又要弹起，辛玉只得施力按她肩头，把人按到座位坐下，轻柔地问——你生病了吗？

不，我没有——她频频摇头，瞪着眼望向台上。辛玉拽着她的手，感到自己的手都在随她撼动。

伊莎贝尔的大腿直打哆嗦，鞋尖在地面敲来敲去，发出不间断的声响。身体里积蓄起一股能量，仿佛眼眨过后下个瞬间，将如离弦之箭直冲而出。

二——裁判高声。

在这儿呢。（there you are）

只一下，他就注意到窜起来的她。

果然是为赴约选了个无与伦比的位置。这下好了，她能将每个咒语激起的火花尽收眼底——连同她那爱情的幻灭。

看好了，伊莎贝尔。

米洛什，不——应该说是盖勒特，向她露出个半带嘲讽的笑容。远远望去，虽然不知道她具体是何种表情，他却全然信任她的敏锐。

她一定接收到了，他的讯号。

一——！

魔杖一闪，他旋身回头。

电光火石——

第一秒开始，观众们已忘记自己的存在，全身心黏着在台上两个身影。

开赛以来最高水准的决斗——何其罕见——每一次攻防都快得叫人应接不暇，肉眼只能捕捉到杖尖不断跃动的火光。

他们看见，右方那个来自东欧的少年很是激进，手腕甩动之间，站位直往前逼压，不给人留下一丝喘气的空间。

没过多久，他竟已快要侵过中线。而他的对手，格兰芬多年轻的雄狮，以本能反应抵挡住了每一次攻击，固守自己的阵地。

在场都觉得米洛什是想速战速决。毕竟这打法太过消耗，拼得就是爆发，肯定难以为继。

但局中人和局外人们的感受不尽相同，甚至可以说，截然相反——

阿不思不作任何乐观打算。

他无比清楚，眼前这个人不能以常理推测——对方的魔力并未经时间推移而减弱，反倒是，下一次的攻击总比上一次更加猛烈，更加不计后果——

简直是把自己的生命当做燃料，只管恣意妄为地烧，哪管熊熊烈火烧向哪里——即便引火上身，恐怕也是乐得其所吧。

阿不思不得不调整策略——他向来喜欢试探对手。每个人的偏好都不同，能从擅用的咒语乃至施咒习惯揣摩出对方的底细——这是独属于他的乐趣，有如破解谜题。因此，他不会在一开始就拼尽全力。他释放起魔力来总有个渐进的过程。

今时不同往日——这是一旦开场便要寻求突破的决斗，容不得他再保有所谓的风度慢慢深入。

如果第一秒还带着试探的意味，第二秒开始，他已确信对手之难缠，早早放弃幻想，全力以赴——

他不想输，也不能输。

两个人表情各异。

米洛什脸上反现出一种狂热之情，对手的回击越是迅速，他越是从决斗中收获到无可比拟的快乐。而阿不思则敛起笑容，显出不同往日的冷酷表情。

“表面上看是米洛什占据上风——一夜之间，他像变了个人——看似毫无章法，实则又准又狠，攻击对手每个可能的薄弱点。”辛玉难以置信道。

伊莎贝尔扯出个冷笑。

透过巨大的显影仪，她看得一清二楚，对方抽出魔杖时的姿态，那种刻意而为之的习惯，再不能是别人。

盖勒特——

她设想过他和米洛什之间会达成某些共识，但也仅限于魔法方面的交流——至多是向他请教些冷僻又极具攻击性的咒语，除此之外还能做什么呢？