众人一脸神情恍惚，有种听街头说书人胡编乱造的感觉。

谢淮之眼神微微发沉，打量二人，最后停在贺天冬身上，女孩眼角锋利，人中深、鼻骨挺，乍一看并不柔和的长相，有种英气的漂亮，十三这个年纪的孩子，大多心思纯然，而贺天冬黑白分明的眼瞳，却让人无法一眼看透，在众人围观赞叹下，始终沉心静气。

他收回视线，心中终于升起一丝久违的紧张感，从前他也有这种紧张感，但在宗门比试上接连获胜后，这种紧张感就消失了，他太久没遇到真正的对手了。

这个能招来玄凤的天灵根，或许有与他相较的可能。

不过，他们之间，十年差距，她会努力追赶他，他同样不会干等在原地。

贺天冬同样在观察谢淮之。

日后的三宗魁首，有着四弦断胜三人，和五音见血等名场面。

这一荣光，一直延续到贺天冬离开宗门，那时的谢淮之，已经成为宗盟魁首，宗门永不落幕的传奇。

这会儿，谢淮之以为她是天灵根，对她尚有正眼，待她钉死在真灵根，是连他的衣角也见不着的。

姜治和江翀一行人，匆匆赶到。

“贺天冬！果然是你！我就知道！”江翀喜不自胜，钻进围在贺天冬身旁的圈子，“跟你们说，她是我招揽的，我一下山，就奔去她家里，和月亮谷的差点打上一架才抢到……”

姜治作为资历更长的师姐，谢淮之微微垂首见礼，然后相互撇开眼，两人性子不大对付，谢淮之瞧不上她贪财，她瞧不上谢淮之清高。

两人同处四弦境界，但谢淮之的名头，远远高于她，大家都猜测，他俩谁先成为尊长的亲传弟子。

谢歆言刚骑马赶到，就看见所有人围着贺天冬和陆悠，而注意到她的，只有还在规矩做事的师姐，师姐按例询问名字记下，马不停蹄去记录后来陆陆续续抵达几人，一时间，竟没人搭理她。

谢淮之看见了她。

谢歆言进入宗门以来，第一次见到兄长。她出生时，生得孱弱，终日昏睡，醒了哭闹不止，愁得爹娘直掉眼泪，写信给哥哥。那时哥哥回来，她一下子就不哭了，抽抽噎噎地朝他伸手要抱，竟是一点不认生，爹娘常把这件事挂嘴边，称是兄妹俩天生血脉相连的感应。

后来记事了，一次，听闻有名门妖琴师到邻城除妖，路过此地，娘带着她一块儿到山坡张望，借此激励她勤勉习琴，一众仙气凌然的妖琴师，为首的俊美少年，发带轻飘，衣袂翻飞，就是她的兄长，谢淮之。

她们激动地遣车夫去追，但娘生她时落了病根，马车颠簸两下，娘就白了脸，半路摆手让车夫慢下来，扶着车窗喘气。

眼看着兄长远去，谢歆言不管不顾直接跳下马车，奋然地摆动双腿，奔向兄长。

山坡到底不好奔跑，脚不小心绊到，天旋地转间，眼看着就要滚下去。

一道力量，稳稳托住了她，发丝拂过脸颊，她胸口起伏不定，徐徐站稳，兄长不知何时到眼前。

“这般着急做什么？心脏可还受的住？”谢淮之不由分说，先喂了颗丹药到她嘴中，“此番下山有任务在身，我不便停留，莫要再追了，回去吧，让爹娘勿念。”

她不知道哪里来的勇气，朝着远去的兄长背影，两只手拢着嘴大喊，“哥哥，我每天都有在努力练琴。”

背影微微一顿，半回过身子，谢淮之整个人浸润在日光中，微风将他的嗓音送到耳边，“我在扶光宗等着你。”

如今，她终于站在哥哥面前，可她没有拿到第一，羞于上前。

不等她踯躅太久，谢淮之走了过来。

谢歆言和谢淮之相差十一岁，他盯着妹妹垂下脑袋头顶的发旋，思索兄长应该对妹妹说的话，想了想，“长高了。”

谢歆言的脸微微发红，有些手足无措，无数种见到哥哥想要说的话，真到了哥哥面前，却头脑一片空白。

哥哥那样厉害，而她，连试炼第一关都……

她偷偷看了一眼贺天冬，如果，她也那么厉害就好了，那样她就有勇气站在哥哥身边，和哥哥并肩了。

没给谢淮之和眼前内敛的妹妹太多相处时间，第二关试炼立刻开始。

瀑布下水沫在空中飘荡，漆黑的洞口如同幽兽的深渊巨嘴，静静待人造访。

洞口水汽弥漫，冰冷的湿空气无孔不入，对于没有灵力护体的新入门弟子来说，与坠入冰窖无异，霎时间个个抱紧了胳膊，缩脖子与旁边人紧挨在一起。

谢淮之朗声宣布，“两柱香时间，穿过迷宫，抵达第三关。”

贺天冬对这一关，记忆颇深，无他，实在冷得难熬。

洞内迷宫蜿蜒复杂，时间越长，对他们越不利，有几个冻晕在迷宫内，直接丧失接下来的试炼资格，划入外门。