深秋傍晚，沈家老宅灯火通明。苏晚晴站在沈寒川身侧，看着眼前气派的中式庭院，手心微汗。院内传来谈笑声和隐约的古筝乐曲。

“紧张？”沈寒川侧头看她，声音柔和。

“一点点。”苏晚晴承认。她按沈寒川建议，穿了浅米色针织裙，外罩卡其风衣，长发挽起。

沈寒川一身深灰西装，没打领带。“我二叔可能会说些不中听的话，别往心里去。”

“你提前打过预防针了。”

“但现场听到还是会不舒服。”沈寒川顿了顿，“如果难受，给我一个眼神，我带你离开。”

这句话让苏晚晴心里一暖：“我能应付。”

沈寒川眼底闪过笑意，推开老宅大门。

庭院里聚了二十余位长辈，目光随着沈寒川落在他身后的苏晚晴身上。

“寒川来了。”头发花白的沈老爷子坐在太师椅上，盘着念珠。

“爷爷。”沈寒川问好，向周围长辈颔首致意。苏晚晴微微鞠躬。

“这位是？”穿着香云纱旗袍的二婶开口，目光打量。

“我朋友，苏晚晴。”沈寒川介绍简洁，语气带着维护。

“二婶好。”

二婶笑意未达眼底：“苏小姐第一次来？家里做什么的？”

苏晚晴从容回答：“母亲是老师，父亲经营超市。”

“哦……”二婶拖长音调，“寒川，你交朋友范围倒是广了。”

潜台词明显。几位长辈交换眼神。

沈寒川神色未变：“晚晴是我重要的合作伙伴。沈氏危机应对方案，她出了不少力。”

“合作伙伴？”二叔沈振东端着红酒走来，“家族聚会带合作伙伴来，新鲜。”

“晚晴不只是合作伙伴，”沈寒川直视二叔，“她是我的朋友，也是沈氏的贵人。若非她帮忙，董事会那关不会那么顺利。”

这话分量不轻。长辈们正了神色。

沈振东眯眼：“苏小姐这么年轻就能帮到寒川？哪个学校，学什么专业？”

所有目光聚焦。苏晚晴深吸一口气：“二叔，我是A大工商管理专业大三学生。研究沈氏情况时，发现您之前合作的华晟资本，业内声誉有争议。”

她看到沈振东脸色微变，继续道：“华晟五年前因投资公司财务造假被处罚，虽换壳运营，但风控体系不完善。这样的合作伙伴，长期可能给沈氏带来风险。”

有理有据。戴金丝眼镜的三叔点头：“华晟那事儿我也有耳闻。小姑娘功课做得细。”

沈振东还想说什么，沈老爷子开口：“好了，别站着说话。晚晴坐我旁边。”

老爷子发话撑腰。苏晚晴坐下，宴会开席。

用餐过半，苏晚晴在走廊碰到沈清舟和傅寒川。

“晚晴！”沈清舟给她拥抱，“我哥第一次带女孩子回家，历史性时刻怎能错过？”

傅寒川微笑：“寒川维护你的样子，颇有我当年风范。”

苏晚晴脸热。

“说真的，”沈清舟握住她的手，“我哥外表冷，心里重感情。他肯带你回来维护你，说明你在他心里很重要。”

“我知道。”苏晚晴轻声说，“我也珍惜这段……友谊。”