时间在寒冷、担忧和饥饿中缓慢流逝。沈弃的调息似乎起了一些作用，呼吸逐渐平稳，脸上也恢复了一丝极淡的血色，但眉宇间的疲惫和病气挥之不去。程曦则强撑着精神，留意着水位的变化和周围的动静。
不知过了多久，洪水的轰鸣声渐渐低沉下去，水位开始以肉眼可见的速度缓缓下降。又过了约莫一个时辰，洪水终于退去大半，露出了下方一片狼藉的河滩，堆积着厚厚的淤泥、断木和碎石，他们昨夜升火的地方早已面目全非。
“水退了。”程曦低声道，声音有些干涩。
沈弃缓缓睁眼，看了看下方，又抬头望了望雾气弥漫的崖顶。“此地不宜久留。山洪之后，地质松动，可能有落石，且这淤泥滩不知有多深，需尽快离开。”
“怎么离开？”程曦看着陡峭湿滑的崖壁，和下方依旧泥泞难行的河滩，心中茫然。
沈弃没有立刻回答，他扶着岩壁，有些艰难地站起身，仔细打量着周围的岩壁。片刻，他指向斜上方一处：“那里，岩缝中有藤蔓垂下，看起来还算结实。我们从那里攀上去，离开河道，从上面走。”
程曦顺着他指的方向看去，果然在离他们约两三丈高的地方，有几根粗壮的、不知生长了多少年的老藤，从岩缝中垂落，一直延伸到下方的雾气中。但那个高度，以她目前的状态，绝无可能独自攀上。
“我带你上去。”沈弃看出了她的顾虑，语气平静，“抓紧我。”
他走到平台边缘，微微蹲身：“上来，背你。”
程曦看着他那并不宽阔、甚至因湿透而更显清瘦的背脊，和他苍白疲惫的侧脸，鼻尖猛地一酸。他已经伤成这样了，还要背着她攀爬这湿滑的悬崖……
“快点。”沈弃催促，声音里带着不容置疑。
程曦不再犹豫，伏上他的背，双手紧紧环住他的脖颈。他的背脊温热，带着伤患特有的虚弱颤抖，却又奇异地给人一种坚实可靠的感觉。沈弃托住她的腿弯，深吸一口气，足尖在湿滑的岩石上一点，身形猛然拔起！
他并未直接去抓那高处垂落的藤蔓，而是先借着崖壁上几处微小的凸起，如同灵猿般，几个起落，向上攀爬了丈余，才堪堪够到一根较粗的藤蔓。他单手抓住藤蔓，试了试力道，另一只手依旧稳稳托着程曦。
“抱紧，别往下看。”沈弃低喝一声，手臂发力，带着程曦，开始沿着湿滑的藤蔓，向上攀爬。
崖壁陡峭，藤蔓湿滑，带着一个人攀爬，对体力是巨大的考验。沈弃的手臂和背脊肌肉绷紧如铁，呼吸越来越粗重，每向上一步，都显得异常艰难。汗水混合着未干的水珠，顺着他棱角分明的下颌不断滴落，有些甚至滴在程曦环着他脖颈的手上，滚烫。
程曦紧紧贴着他的背，能清晰感受到他每一次用力的肌肉颤抖，听到他压抑的闷哼和越来越急促的心跳。她的心揪紧了，却不敢出声打扰，只能尽全力抱紧他，减轻他一丝负担，同时在心里拼命祈祷。
快了，就快到了……程曦抬头，看着越来越近的崖顶边缘。
就在距离崖顶只剩最后不到一丈，沈弃伸手去抓另一根更上方的藤蔓时，他脚下的岩石因常年水汽侵蚀和山洪冲击，突然松动脱落！
“咔嚓！”
沈弃脚下一空，全身重量瞬间都悬在了抓握藤蔓的双手上！藤蔓发出不堪重负的呻吟，向下滑脱了数尺！两人身形猛然下坠！
“啊！”程曦短促惊呼，心脏几乎停止跳动。
千钧一发之际，沈弃喉间发出一声低吼，另一只手猛地探出，五指如钩，死死抠进了岩壁一道狭窄的缝隙之中！指甲崩裂，鲜血瞬间涌出，但他凭借着惊人的意志和力量，硬生生止住了下坠之势！
两人悬在半空，随着藤蔓和沈弃的手臂微微摇晃。下方是雾气弥漫的深渊和退去洪水后狰狞的乱石滩。
“沈弃……”程曦的声音带着哭腔，她能感觉到他身体的剧烈颤抖和手臂肌肉的痉挛。
“别怕。”沈弃的声音嘶哑得几乎破碎，却依旧沉稳，“抱紧，我带你上去。”
他咬着牙，无视指尖钻心的疼痛和几乎要炸裂的胸膛，凭借着残存的内力和顽强的意志，一寸一寸，重新向上挪动。鲜血顺着岩壁滑落，在苍白的岩石上留下触目惊心的痕迹。
终于，他的指尖够到了崖顶的边缘。他低吼一声，用尽最后力气，带着程曦猛地向上一荡，翻上了相对平坦的崖顶！
两人滚落在潮湿的、长满青苔的地面上。沈弃伏在地上，剧烈地咳嗽起来，每一声都仿佛要将肺叶咳出，嘴角不断溢出暗红色的血沫，其中夹杂着细小的冰晶——寒毒再次被引动了。
“沈弃！沈弃！”程曦慌忙爬到他身边，扶起他，让他靠在自己怀里。他浑身冰冷，脸色青白，气息微弱，眼帘无力地垂下，仿佛随时会彻底失去意识。
“药……药……”程曦这才想起，所有的药都没了。她手足无措，只能徒劳地擦着他嘴角的血，眼泪不受控制地滚落下来，滴在他冰冷的面具上。“沈弃，你别吓我……你醒醒，看看我……”
沈弃长长的睫毛颤动了几下，艰难地睁开眼。视线模糊，只能看到程曦满是泪痕、惊慌失措的脸。他想抬手，却连动一动手指的力气都没有。
“别……哭……”他气若游丝，声音几不可闻，“死……不了……”
“不准说死！”程曦的眼泪流得更凶，紧紧抱住他，试图用自己的体温温暖他冰冷的身躯，“你说过要送我去南楚的！你不能食言！沈弃，你撑住，我们到上面了，我们安全了，你撑住……”
沈弃的意识在冰冷的黑暗与温暖的怀抱之间浮沉。他能听到她带着哭腔的哀求，能感受到她温热的眼泪落在脸上，能闻到她身上淡淡的、令他心安的气息。心底某个坚硬冰冷的地方，仿佛被这滚烫的泪水，悄然融化了一角。
他用尽最后一丝清明，勉强扯动了一下嘴角，似乎想给她一个安抚的弧度，却最终化作一声几不可闻的叹息，彻底陷入了昏迷。
“沈弃——！”
程曦的哭喊声，在空旷寂静、雾气弥漫的崖顶，显得格外凄惶无助。
天光，终于艰难地穿透厚厚的云层和雾气，洒落在这片与世隔绝的崖顶，也照亮了相拥的、伤痕累累的两人。
（第十三章完）