市夫人的额头紧紧贴在地面，声音哽咽，浑身不停颤抖：“枫年幼无知，只是一时糊涂，她并非有意顶撞大人，求大人看在我的份上，饶她一命。那些百姓，真的是无辜的，铃音已然自尽，线索已断，何必再牵连无辜之人？求您了，大人！”

信长看着跪在地上苦苦哀求的市，眼中的杀意渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂与挣扎。他与阿市之间，有着太多的亏欠。他也曾亲口对她说过，此生，为了补偿她，他会答应她的一切要求。那时的市只是轻轻摇了摇头，轻声道：“大人不必如此，我早心无所求，只求大人平安顺遂，百姓安居乐业。”

如今，市为了我，为了那些无辜的百姓，放下了所有的骄傲，跪在他面前苦苦哀求，那句“早心无所求”，如针般刺在了信长的心上。他沉默了许久，终究是狠不下心，厉声喝道：“住手！”

侍卫们立刻停下了脚步，松开了我。信长望着他的妹妹，语气依旧冰冷，却少了几分杀意：“看在你的面子上，我饶枫一命，但她以下犯上，顶撞朕，不可轻饶。拖下去，杖责三十，关入大牢，没有我的命令，不得出狱！”

市夫人心中一松，连忙叩首：“谢大人，谢大人！”

我被拖至殿外刑杖处，冰冷的杖身落在脊背之上，每一下都重如千斤，钻心的疼痛顺着脊背蔓延至四肢百骸，我咬着牙死死攥紧拳头，额头渗出细密的冷汗，却始终没有再求饶半句。这已经是最好的结果了，只要能保住那些无辜百姓，这点苦楚算不得什么。

三十杖毕，我浑身脱力，被侍卫半扶半架着靠在殿外的廊柱上，脊背的剧痛让我几乎晕厥，额角的冷汗顺着脸颊滑落，衣衫也被血渍染得斑驳。市夫人一直守在殿外，见我被杖责完毕立刻快步上前，眼中满是心疼。还未等她开口，一阵沉稳的脚步声由远及近，德川家康身着戎装，缓步走来。他目光先是落在我满身是伤的身体，眼底掠过难以言喻的情绪，停留片刻后，才转向市夫人，语气沉稳：“市夫人，此事我已听闻。”

话音未落，明智光秀也匆匆赶来。他神色凝重，目光扫过我苍白的脸庞与染血的脊背，眼中闪过一丝不忍，随即对着德川家康微微颔首，又看向市夫人：“夫人，我虽不赞同丹羽大人的建言，却也知晓信长大人正在气头上，贸然进言恐适得其反。”

市夫人快步走到我身边，小心翼翼地扶住我，泪水在眼眶里打转，转头对着二人恳切说道：“德川大人，明智大人，如今唯有二位能劝劝大人了。那些百姓皆是无辜。枫已然受了责罚，求二位随我一同替无辜百姓求个情，莫要让大人再行杀戮之举。”

德川家康微微颔首，目光又不经意地落在我身上，语气平缓却带着几分深意：“枫姑娘愿以性命力保百姓，这般胆识，实属难得。护住无辜百姓，本就是利于天下之事，我自当前往。”明智光秀也随即应声：“夫人所言极是，我与二位一同前往，恳请大人网开一面。”

殿内，明智光秀率先向信长进言，恳切而沉稳：“大人，丹羽大人的顾虑虽有道理，但处死无辜百姓，实属不妥。如今大人正致力于统一天下，民心所向，方能成就霸业。若因铃音一人，牵连众多无辜之人，只会让天下人觉得大人残暴，失去民心，反而会给那些心怀不轨之人可乘之机。铃音已然自尽，足利家残党群龙无首，不足为惧。不如网开一面，放过那些百姓，既能彰显大人的仁厚，也能安抚民心。”

明智光秀话音刚落，德川家康便上前一步，对着信长躬身行礼：“大人，明智所言极是。统一天下，靠的是民心所向，而非杀戮震慑。足利残党已群龙无首，此时牵连无辜百姓，只会寒了天下人的心，于大人的霸业无益。”他顿了顿，想起殿外满身是伤却依旧坚定的我，又补充道，“更何况，枫姑娘虽身份低微，却有舍身护民的赤诚，这般女子，实属难得。大人已然责罚过她，也当念及她的一片忠心，莫要再迁怒无辜。”

德川家康言毕，市夫人立刻跪在信长面前，泪水滑落：“大人，我知道您心中的顾虑，可那些百姓，真的只是无辜之人。我从未向您求过什么，今日，我只求您放过他们，就当是圆我一个心愿，也当是，兑现您当年对我的承诺。”

信长看着市夫人眼中的恳求，又听着德川家康与明智光秀的劝谏，想起殿外那个虽受重罚、却始终未曾屈服的身影。心中的最后一丝顾虑，终究是被击溃了。他沉默了许久，缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已然没了杀意，只剩下一丝疲惫与无奈：“罢了，罢了。看在你们三人的面子上，我就放过那些无辜的百姓。传令下去，严禁牵连无辜，只追查那些真正参与叛乱的足利残党，格杀勿论。”

市夫人、明智光秀与德川家康一同叩首：“谢大人！”三人起身退出殿外，德川家康走在最后，目光特意落在靠在廊柱上的我身上，眼底的探究更甚，还对着我微微颔首，似是赞许，又似是另有深意。

夜色渐深，安土城的灯火依旧明亮。

大牢里，我浑身是伤，躺在床上，却嘴角带笑。铃音的牺牲没有白费，那些无辜的百姓，终究是被保住了。

只是不知那深山之中，山泽是不是也在对着安土城的方向，手中握着一片飘落的樱花瓣，用琵琶声的余韵诉说着那段被时光尘封的过往，与那份未说出口的心意。