陆尘带领小队快速赶往混沌峡谷。一路上，他们发现了很多可疑的痕迹。

"这些痕迹很奇怪。"黑博士说，"不是普通灵宠留下的，更像是某种高等生物刻意隐藏的痕迹。"

"会不会是虚空深渊的残余势力？"龙傲天问。

"有可能。"陆尘说，"但根据我们的调查，虚空深渊的主力应该已经撤退了。"

"那还有谁会对混沌峡谷感兴趣？"

"也许是其他维度的势力。"星辉通过通讯说，"宇宙恢复平衡后，可能会吸引其他势力的注意。"

小队继续前进，越来越接近混沌峡谷。但当他们到达峡谷入口时，发现那里已经被一群神秘的生物占据了。

这些生物的外形非常奇特——它们有着人形的身体，但头部却是各种灵宠的特征。有的像虎，有的像龙，有的像凤凰。每一只都散发着S级以上的气息。

"这些是什么东西？"雷虎震惊道。

煤球仔细感知后，向陆尘传递信息。

"煤球说，这些是"兽人"，"陆尘翻译道，"它们融合了人类和灵宠的特征，是上个纪元的产物。"

"上个纪元？"苏晓好奇地问。

"在现在的文明之前，宇宙中曾经存在过兽人文明。"陆尘解释道，"传说中，兽人是最早的御兽师，他们能够直接与灵宠融合，获得强大的力量。但后来，因为某些原因，兽人文明崩溃了，大部分兽人都消失了。"

"那它们为什么现在出现？"

"可能是因为宇宙平衡的恢复。"陆尘说，"兽人的力量与宇宙的平衡密切相关。当平衡恢复时，它们可能会被唤醒。"

小队悄悄观察着兽人的行为，发现它们确实在搜索混沌峡谷的方向。

"它们在寻找宇宙核心。"陆尘判断道，"但我不明白它们为什么要找宇宙核心。"

"也许是为了某种仪式？"黑博士猜测。

就在这时，一只兽人突然转过头来，看向小队隐藏的位置。

它的眼睛是兽瞳，闪烁着寒光。

"被发现了吗？"龙傲天紧张地问。

但兽人并没有攻击，而是发出一声咆哮，其他兽人都转过头来，看向小队的方向。

"它们在交流。"陆尘说，"它们在讨论我们是什么。"

片刻后，一只虎头兽人走了过来。它的身上散发着S级巅峰的气息，比其他兽人都要强大。

"人类，"虎头兽人的声音低沉，"你们为何而来？"

陆尘从隐藏处走出来，面对虎头兽人。

"我们是为了保护宇宙核心而来。"陆尘说，"你们的目的又是什么？"

"宇宙核心是兽人文明的关键。"虎头兽人说，"我们需要它来恢复兽人的力量。"

"恢复力量？"陆尘皱眉，"你们打算做什么？"

"重建兽人文明。"虎头兽人坚定地说，"上个纪元的崩溃，是因为宇宙平衡被破坏。现在平衡恢复了，我们有机会东山再起。"

"但你们的重建，会破坏现在的平衡。"陆尘说，"新世界刚刚稳定，如果你们强行改变它，可能会导致灾难。"

"我们不会破坏平衡。"虎头兽人说，"我们会与宇宙核心建立连接，让兽人文明与新世界和谐共存。"

"你们有这个能力吗？"陆尘质疑道。

"当然。"虎头兽人傲然道，"兽人是宇宙的原生种族，我们最了解宇宙的本质。"

"但我无法相信你们。"陆尘说，"你们的突然出现，本身就带有很大的不确定性。"

"那你想如何？"虎头兽人问。

"我们需要时间了解你们的意图。"陆尘说，"同时，我们会与宇宙核心建立监控，确保你们不会做有害的事情。"

虎头兽人沉默了片刻，然后说："我明白了。我们会给你们时间，但不要试图阻止我们。我们重建兽人文明的决心，不会改变。"

说完，虎头兽人转身离开了。其他兽人也跟着它，继续向混沌峡谷深处前进。

"它们真的走了？"龙傲天有些意外。

"但它们还会回来的。"陆尘说，"我们必须做好准备。"

小队进入混沌峡谷，来到宇宙核心的祭坛前。

"我们需要加强祭坛的防御。"陆尘说，"黑博士，你能制造一些防御装置吗？"

"可以。"黑博士点头，"我可以利用异界商人公会提供的技术，制造一些空间屏障和能量护盾。"

"那尽快开始。"

黑博士开始在祭坛周围布置防御装置。小队成员们则轮流守卫，确保兽人不会偷袭。

几天后，防御装置全部安装完成。

"这些屏障可以抵御S级灵宠的攻击，"黑博士说，"而且还有预警系统，一旦有人靠近，就会立刻报警。"

"很好。"陆尘说。

但就在这时，防御系统突然发出了警报。

"警告！检测到未知能量波动！来源：混沌峡谷东侧！"

"东侧？"陆尘皱眉，"东侧不是兽人的位置。"

"可能是其他势力。"星辉说。

小队立即赶往东侧，发现那里出现了一群身穿黑色战甲的战士。他们手持奇异的武器，散发着强大的气息。

"这些人又是谁？"龙傲天问。

煤球感知后，向陆尘传递信息。

"煤球说，这些是"虚空猎人"，"陆尘翻译道，"他们是专门猎杀虚空生物和其他维度入侵者的组织。"

"虚空猎人？"苏晓惊讶道。

"是的。"陆尘解释道，"虚空猎人是宇宙中最神秘的组织之一，他们存在于各个维度中，目标是维持宇宙的秩序，清除入侵者。"

"那他们为什么会来这里？"

"可能是因为新世界中还有虚空生物的残余。"陆尘说，"或者，他们是冲着兽人来的。"

果然，虚空猎人们正在悄悄接近兽人的营地。

"他们在准备偷袭。"陆尘说，"我们必须阻止他们。"

"为什么？"龙傲天问，"兽人不是好人吧？"

"不管兽人有什么企图，现在不是打内战的时候。"陆尘说，"如果虚空猎人和兽人开战，新世界的平衡会被破坏。"

"那我们怎么做？"

"先警告他们。"陆尘说，"如果他们不听，我们再采取行动。"

陆尘走上前，面对虚空猎人们。

"我是联盟的领袖陆尘。"他说，"你们为什么在这里？"

虚空猎人们的首领转过身来。他戴着面具，看不清面容，但散发出的气息达到了S级巅峰。

"联盟？"虚空猎人的首领冷笑，"你们这些所谓的守护者，竟然与兽人为伍？"

"我们不是与兽人为伍。"陆尘说，"我们只是不想看到不必要的冲突。"

"不必要的冲突？"首领嘲讽道，"兽人是上个纪元的麻烦，它们出现在这里，本身就意味着危险。我们虚空猎人的任务，就是清除这种危险。"

"但兽人还没有做任何有害的事情。"陆尘说，"你们不能因为它们的身份就攻击它们。"

"它们的身份就足够了。"首领说，"上个纪元，兽人文明崩溃时，引发了宇宙级别的灾难。我们不能让历史重演。"

"历史已经不同了。"陆尘坚定地说，"现在的宇宙已经恢复平衡，兽人未必会重蹈覆辙。"

"你太天真了。"首领冷笑，"兽人永远不会改变。它们只会带来混乱和战争。"

"那我们只能阻止你们了。"陆尘说。

"就凭你们？"首领轻蔑地说，"虚空猎人的实力，远超你们的想象。"

话音未落，虚空猎人们突然发动攻击。数道能量武器射出，直冲陆尘等人。

"战斗！"

龙傲天的幽冥影虎、雷虎的雷霆神兽、苏晓的月华圣兽，同时释放出S级灵宠的力量，挡住了虚空猎人的攻击。

混沌兽也加入了战斗，释放出暗影吞噬的力量。

双方展开了激烈的交锋。虚空猎人的实力确实强大，他们的武器和装备都非常先进，而且配合默契。

"这些人的战斗力……"龙傲天惊讶道。

"他们是专业的战士。"黑博士说，"与我们的御兽师不同，他们是以战斗为生的。"

战斗持续了十几分钟，双方都没有占到便宜。

"这样下去不是办法。"陆尘说，"我们需要改变战术。"