第一百七十章和议血痕
庆历二年至庆历四年。
庆历二年的盛夏，汴京的暑热似乎也带着一股憋闷的、令人窒息的气息。
定川寨的烽烟散去已近一年，但渭水以北那片土地上的焦痕与血腥味，却仿佛顺着南下的季风，久久萦绕在帝国都城的上空，压在每一个知情者的心头。
这一日，西夏的使节团，以一种与前两次截然不同的姿态，趾高气扬地进入了汴京。
没有“归还敕告”时的故作决绝，也没有“索要冰可”时的绵里藏针，这一次，领头的是李元昊的心腹大臣野利旺荣，神情倨傲，目光睥睨，仿佛踏入的不是大宋国都，而是某个即将臣服的属城。
垂拱殿内，野利旺荣递交的国书措辞，比以往任何一次都更加直白、强硬，甚至带着胜利者的勒索意味。
国书前半部分，以傲慢的口吻回顾了三川口、好水川、定川寨的“赫赫战功”，宣称大夏铁骑“所向披靡”，宋军防线“形同虚设”。
后半部分，则话锋一转，指出连年战乱导致“边民流离”、“商路断绝”，实为两国之不幸，最后，提出了西夏的“和平条件”：
一、宋须正式承认西夏国之独立地位，双方以“国”相称。
二、重开边境榷场，恢复并大幅扩大贸易。
三、宋每年须“赐予”西夏银绢茶帛若干，以“补偿”西夏因战事及宋国封锁所蒙受之“损失”。国书中甚至列出了一个惊人的初步数目。
四、释放所有西夏战俘，并引渡逃入宋境的西夏“叛民”。
五、为确保和议诚意，宋国需派遣重臣或“与夏主有旧谊、可沟通之贵戚”，字里行间再次隐隐指向冰可为使，赴兴庆府商议细节。
国书宣读完毕，殿内一片死寂，并非无人愤怒，而是愤怒到了极点，反而化作了一种冰冷的、屈辱的沉默，野利旺荣环视面色铁青的宋臣，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“荒谬！无耻之尤！” 终于，一声怒喝打破沉寂，出自新任枢密副使、曾主持修建水洛城的刘沆之口，范仲淹因边功及朝中支持，已升任参知政事，韩琦亦回朝任枢密副使，“战败者竟敢如此勒索战胜者？！李元昊僭号称制，犯我疆土，杀我军民，如今反要我大宋称国纳贡？还要遣使为质？此等狂悖之言，断不可受！”
御史中丞王拱辰亦出列厉声道：“陛下！此非议和之国书，实乃逼降之檄文！若依此约，国格丧尽，我大宋还有何面目立于天地之间？臣请立刻逐出夏使，整军再战！陕西将士血仇未报，岂能向仇敌低头纳币？！”
主战派官员群情激愤，纷纷附和。然而，与以往不同的是，这一次，反对的声音虽然依旧响亮，但其背后支撑的底气，却明显虚弱了许多，定川寨近乎全军覆没的阴影，如同一块巨石，压在每一个主张再战者的心头，还能打吗？还能赢吗？
短暂的激愤过后，一种更深沉的、近乎绝望的疲惫感，开始在许多官员眼中弥漫，连续三次惨败，损兵折将近十万，耗费钱粮无数，边民流离失所，关中震动……大宋开国八十年来，何曾遭受如此重创？再打下去，陕西能否守住？河北的辽国会不会趁火打劫？国内的民生会不会彻底崩溃？
参知政事陈执中，这位历来偏向保守稳健的老臣，此刻颤巍巍出列，声音苍老而沉重：“陛下，诸公请暂息雷霆之怒。夏使之言固狂，然……然其所恃者，乃三战三胜之兵威也，我朝……我朝新败之余，关中疮痍未复，士卒惊魂未定，实不宜再启大战端。” 他顿了顿，看了一眼面无表情的赵祯，继续道，“且河北辽邦，虎视眈眈，若见我朝与西夏缠斗不休，国力日削，恐生南下牧马之心，届时两线受敌，社稷危矣！”
他并未直接说接受条件，但话里话外，已是将“再战”的可怕后果摆在了面前。一些原本态度模糊的官员，开始窃窃私语，面露犹疑。
新任宰相章得象也沉声道：“陈相公所言，乃老成谋国之虑，然夏贼条件，确属苛刻，有伤国体。是否可遣能言善辩之臣，与夏使周旋，力争将条件压低？尤其称‘国’、遣使等项，关乎朝廷体统，万不可轻易应允。至于银绢……或可稍作斟酌，以换取边陲暂安，予我朝喘息之机，整军备武，徐图后举。”
这就是现实，残酷而冰冷。打不过，又怕更大的祸患，便只能在屈辱的条款上，讨价还价，试图用钱帛换取暂时的和平。主战派的慷慨激昂，在三次失败的血淋淋事实和巨大的潜在风险面前，显得如此苍白无力。
朝堂之上，主战与主和的声浪此起彼伏，但细心人能察觉到，那股要求不惜代价、坚决抵抗的气势，已然大不如前。恐惧、疲惫、对现实的妥协，正在悄然占据上风。
赵祯高坐御座，自始至终，没有说一句话。他面色平静，目光深邃，无人能窥见他心底翻腾的惊涛骇浪。
野利旺荣那傲慢的姿态，国书上赤裸裸的勒索字句，臣子们或激愤或妥协的言论……一切都像烧红的烙铁，烫在他的帝王尊严和男人血性上。
但他不能像臣子一样尽情愤怒或哀叹，他是皇帝，他必须权衡，必须为这个帝国的亿兆生灵负责，他知道陈执中、章得象的话虽然刺耳，却部分道出了残酷的现实，定川寨之后，陕西防线的虚弱是事实，辽国的威胁是事实，国内财政的窘迫、民生的疲惫也是事实。
可是，答应这样的条件？称“国”？纳巨款？甚至……可能涉及冰可？
他的拳头在御案下握紧，指甲深深掐入掌心，传来尖锐的痛感，才能勉强抑制住那股几乎要破胸而出的暴怒与屈辱。
最终，他没有当场做出决断，只是命鸿胪寺先将西夏使团安置于驿馆，严加“保护”，容后再议。
退朝后，赵祯没有去任何一处偏殿处理政务，而是径直返回了福宁殿，他的脚步很快，很急，仿佛身后有无数双眼睛在逼迫，有无数个声音在争吵，他需要立刻见到那个唯一能让他暂时卸下所有盔甲的人。
福宁殿内，冰可正指导赵宗实临摹一幅山水画。十二岁的赵宗实身量又高了些许，面容褪去了更多孩童的圆润，线条逐渐清晰，眼神沉静，握笔的姿势已有几分风骨。
他学得很认真，但眼角余光，总会不由自主地飘向身边悉心指点的冰可，看着她垂眸时浓密的睫毛，听着她温和清悦的讲解声，心中便有一种奇异的安宁与满足，这种情感，早已超越了单纯的孺慕或对师长的尊敬，掺杂了一种连他自己也尚未完全明晰的、朦胧的倾慕与占有欲，他喜欢待在她身边，喜欢看她笑，甚至……隐隐不喜旁人，包括父皇，过多占据她的心神，他知道这想法有些“不对”，却控制不住。
殿门被猛然推开的声音打破了宁静，赵祯大步走进来，脸色是一种近乎铁青的苍白，嘴唇紧抿，眼中压抑着骇人的风暴。
冰可和赵宗实都吓了一跳，连忙起身行礼。
“都出去。” 赵祯的声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令。
宫人们噤若寒蝉，迅速退下，赵宗实担忧地看了一眼冰可，又看看父皇异常的脸色，迟疑了一下，还是乖巧地躬身退了出去，轻轻带上了殿门。
殿内只剩下两人，赵祯站在原地，胸膛剧烈起伏，仿佛在极力平复着什么，冰可从未见过他如此失态，心中升起强烈的不安，轻声唤道：“受益？”
这一声，仿佛戳破了某个紧绷的气囊，赵祯猛地转身，几步跨到她面前，却没有像往常那样拥抱她，而是双手紧紧抓住她的肩膀，力道大得让她微微蹙眉，他看着她，眼睛布满血丝，声音是从牙缝里挤出来的，颤抖着，充满了无边的愤怒、屈辱和……深深的无力：
“他们……李元昊的使者……在垂拱殿上……拿着那份沾满我大宋将士鲜血的‘战功’……逼我……称‘国’！纳贡！还要……还要暗示让你去为质！”
每一个字，都像是淬了毒的刀子，不仅扎在赵祯心上，也狠狠刺入冰可的耳中。尽管早有心理准备，知道庆历和议的条款必然屈辱，但亲耳听到赵祯以如此破碎的声音说出来，那种冲击力依然让她瞬间浑身冰凉。
历史课本上冰冷的“岁币”数字，此刻化作了野利旺荣傲慢的嘴脸、垂拱殿上死寂的屈辱、和赵祯眼中那几乎要将他吞噬的绝望。她知道，这就是“庆历和议”的开端，是北宋在军事失败后不得不吞下的苦果。可是，当这一切通过眼前这个她深爱的男人痛苦地演绎出来时，那份属于穿越者的“先知”，并没有带来任何超脱，只有加倍的心痛和窒息感。
“受益……” 冰可的声音也颤抖起来，她想说些什么安慰的话，却发现任何言语在此刻都苍白无力。她只能伸出双臂，紧紧环抱住他剧烈颤抖的身体，将脸贴在他冰凉的朝服上。
赵祯终于崩溃了，这个在朝堂上强撑平静、在臣子面前维持威严的帝王，此刻在自己心爱的女人怀里，像个孩子一样，将脸埋在她的颈窝，发出了压抑的、如同受伤野兽般的低吼，滚烫的泪水迅速浸湿了她的衣襟。
“我恨……我恨我自己！恨我为什么没能早看出葛怀敏的骄狂！恨我为什么没能给范希文、韩稚圭更多的支持！恨我为什么……不能让大宋的铁骑踏破兴庆府！如今……如今却要受此奇耻大辱！用百姓的血汗钱，去喂饱那些屠杀我们子民的豺狼！我还算什么皇帝！我还算什么男人！” 他的话语破碎，充满了自我厌弃和滔天的恨意。
冰可心如刀绞，只能更紧地抱住他，一只手轻轻拍着他的背，泪水也无声滑落。“不是你的错，受益，真的不是……” 她哽咽着，“是李元昊太狡猾，是时运……是国力……你已经做得够多了，比我知道的任何一个皇帝，在这样艰难的时候，都要做得更多……”
她知道，历史的车轮滚滚向前，个人的努力在庞大的国势和时代局限面前，有时显得如此渺小。赵祯的挣扎、范仲淹的坚守、狄青的勇猛，都改变不了北宋在此时军事上处于劣势、急需喘息的事实。这份和议，是历史的必然，是无奈的妥协。可是，这种“必然”的认知，并不能减轻亲眼目睹所爱之人承受这份屈辱时的万分之一的痛苦。
殿内，只剩下压抑的哭泣声和彼此紧紧依偎给予的微弱暖意。殿外，夏日的阳光炽烈，却照不进这方被巨大阴霾笼罩的天地。
不知过了多久，赵祯的情绪才渐渐平复下来，他依旧抱着冰可，声音嘶哑却平静了许多：“朝堂上……主和的声音，已经压过主战了，连范希文……连他最新的奏章，虽然依旧强调守备，但字里行间，也透露出若不暂息兵戈，陕西民生将彻底崩溃的忧虑。” 他苦笑一声，“连最坚定的他，都开始考虑‘和’的可能了……我还能如何？”
冰可轻轻抚摸着他的脸颊，拭去残留的泪痕，低声道：“范相公不是退缩，他是看到了更深处的东西，战争，耗尽的不仅是军队，更是民心国力。如果暂时停下，能让百姓休养生息，能让朝廷整顿内政，积蓄力量……或许，暂时的退让，是为了将来更有力的前行。” 她顿了顿，还是说出了那句她知道是事实、却无比残酷的话，“受益，有时候，能屈能伸，才是真正的强大。汉高祖有白登之围，唐太宗也曾向突厥称臣……但他们后来都开创了盛世，眼下的耻辱，我们记着，总有一天……”