一连几日过去，佛堂祈福的任务告一段落。张姑姑也没有再为太后带话，三人得以拥有难得的宁静。

之后，按照先前吩咐的，一日一人，她们轮流去和太后叙话。

她们不好每日聚在一起，常通过侍女带话。据说行桃和小雀儿去的时候，太后精神不济，只字不谈，和她们初见时并无不同。唯一的区别，大概就是能站得更近一些，位于第一重帘幔后罢了。

慈安宫。

不过几日的光景，慈安宫的玉兰已从含苞待放化作傲然盛开。因着花朵朝上，为了让贵人能从各方各面欣赏玉兰，匠人特意在树枝生长期就给几缕枝条定型，施加压力，使得蓄着淡淡馨香的玉兰，悄然探到人们的鼻尖。

随着她们来慈安宫的次数增加，张姑姑的态度是肉眼可见的一次比一次好。

明明是近乎单方面的谈话，甚至可能是相顾无言的陪伴，但从张姑姑越发恭顺的姿态来看，太后似乎是期待她们到来的。

仔细算来，太后娘娘年少入宫，育有一子一女，分别是当今皇上与承泰公主。皇上大她们六岁，公主的年龄，与她们相当。

二十多载年华逝去，怡和太后，也不过四旬。

孙行雪不由得摸了摸自己的脸，上面有铅粉，胭脂，口脂，还有永远充满激情与希望的眼眸。

她和妹妹们，以后也会这样吗？

生下孩子，若是皇女，要呵她护她，保她安然无忧长大，还要忧心她未来，会不会沦为政治斗争的牺牲品；若是皇男，要宠他爱他，愿他平平安安长大，也要忧心他未来，会不会突然死在一壶茶里，一支箭下。

拳头越并越紧。

身子在往复循环的折磨中日渐亏空，最后形如枯槁。

便是如今成了万人之上的太后，一副难以下榻的残躯，当真能受“享不完的福气”吗？

孙行雪被自己的想法惊到，行走不稳，头上的步摇碰撞，发出铃铃之声。

声音最先钻进她的耳朵。

她恍然张开手掌，原来护甲刺着她的手，掌心苍白，犹如宫中玉兰；其间血色隐隐，犹如嫁接枝条留下的伤口。

现在，是药气阵阵了。

为何今日的药味较往日更加浓郁？行桃喜好浓香，不知道她对这样浓重的药味，作何感想，孙行雪猜，她们都会想到同一人。

此刻孙行雪闻着，仿佛回到从前和家中女医一同钻研医书的岁月。

奶娘说，母亲诞下她们姐妹三人后，大病一场，养了足足一整年才恢复精神。此后也是年年汤药不断。

太后娘娘在宫里温养着，到底是得了什么样的病症，会让她这般没精打采，久不见人，眼神无光的？

孙行雪嘴巴微微张大。

她怎么在探究太后娘娘的面容？

连忙后退三步，发髻挨到帘幔，纱儿轻缓地拦下她的脚步。

是了，帘幔，她是在太后的床榻前，而非第一重帘幔之外。

张姑姑怎么把自己领到这来了？

“妾失礼了，太后娘娘......”

微低着头，孙行雪见床帘之中伸出一只手。

她站得近，自然也比从前看得要清晰。

那只手瘦得骨节分明，却不失华贵。佩金环，带玉镯，小指的护甲颜色明艳，那是用西南小国进贡的鸟羽染出来的。

她知趣地停止自己的请罪之辞。

“孙才人，上前来吧，太后有话亲自同您说。”

不知太后今日要整哪出，孙行雪不敢不从，踩着小步靠近床榻。

语毕，张姑姑打起帘子，抬来三足凭几，伺候太后靠着。随即退至第一重和第二重帘幔之间的位置，给足了她们叙话的空间。

“好孩子。”太后吐字轻飘飘的，孙行雪不自觉蹲下来，靠得更近些。

与此同时，她见到了那只华贵的手的主人。

岁月在这个女人的脸上描摹，给她山一样的磨砺，河一般的秀丽，可偏偏忘了，她是人，不是白纸，在这封号，荣光加身的过程中，她的身子变得如纸单薄。

“娘娘......”孙行雪惊叹。

这种情况，能撑到现在，已经是天姥姥保佑了吧？

太后幅度极小地摇头。

“哀家......哀家且问你，你们母亲......近来情况可好？”

“母亲她一切都好。”孙行雪更加疑惑，难道母亲和太后娘娘年少相识，是闺中密友？

可她母亲是江南人氏，哪里来的交集？

太后问完这一句就没有下言了，似乎并不打算给她解释。

罢了，问话她就答，追问陈年往事又有什么益处呢。

母亲都没提到过的事情，她再去问太后娘娘，也不一定能得到结果。人生的大多数时候，心里的疑问是得不到答案的。