与“海湾小馆”的合作，在最初的磨合期后，逐渐步入正轨。费恩对“晨露牧场”奶酪的品质和稳定性表示满意，甚至开始在菜单上为它预留了一行简单的介绍：“本地牧场手工鲜酪，每日限量供应”。这对王吉星和杨妮妮是莫大的鼓励。杨妮妮的画作和香草束，也以她从容的节奏，在艾伦书店和那家名为“海岸线”的家居小店里，找到了懂得欣赏它们的人。生活似乎正沿着王吉星精心规划的轨道，平稳向前。
然而，生活从不缺少意外。第一个意外，来自天气。
一场预报中本应温和的秋季风暴，在接近凯库拉海岸时突然增强，转为一场持续了将近三十个小时的狂风暴雨。这不是王吉星来到这里后经历的最大风雨，却是对牧场基础设施和动物管理的第一次严峻考验。
狂风撕扯着一切，雨水密集得几乎看不清十米外的牛棚。王吉星和汉斯穿着厚重的雨衣，在狂风暴雨中来回奔忙。他们加固了牛棚的门窗，检查了屋顶，疏导了因降雨骤增而可能淤塞的排水沟。最麻烦的是，“小苔”和“小橡果”这两头新来的年轻母牛，显然被如此恶劣的天气吓到了，在牛棚里显得焦躁不安，不肯好好待在各自的隔栏里，几次试图挤到“茉莉”和“云朵”身边，搅得整个牛棚不得安宁。
“分开！把‘小苔’和‘小橡果’暂时隔到旁边的工具间去！那里更小，更有安全感！” 汉斯在风雨中大吼，经验让他迅速做出判断。工具间原本堆了些杂物，空间狭小，但更避风，能给予受惊的小牛类似洞穴般的安全感。
王吉星立刻照做。他和汉斯费了九牛二虎之力，才将惊恐的“小苔”和“小橡果”引导进工具间。安顿好牛，他们又马不停蹄地检查草场，尤其是靠近溪流的那片低洼地，幸好当初王吉星听从汉斯建议，加固了岸坡，此时虽然溪水暴涨，漫上了部分草场，但并未造成严重冲刷或倒灌入牛棚的危险。风暴稍歇的间隙，他们还要清理被风吹断的树枝，检查围栏是否受损。
杨妮妮则守在屋里，照顾被雷声吓得哭闹的安安，同时时刻关注着房屋的状况，用盆接住两处轻微漏雨的屋顶，并准备好干爽的衣物、热汤和姜茶，等待王吉星和汉斯轮换回来休息。
这场风暴，是对“晨露牧场”硬件、应急预案以及王吉星和汉斯临场应对能力的一次全面突击检查。结果是令人后怕但庆幸的——牛群安然无恙，主要设施完好，只有部分草场轻微浸水，几段围栏需要修补。经济损失不大，但体力和精神的消耗是巨大的。风暴过后，王吉星和汉斯都像从水里捞出来的一样，不仅是雨水，更是汗水。
“干得不错，王。” 汉斯灌下一大口热姜茶，长长舒了口气，布满皱纹的脸上带着疲惫，也有一丝赞许，“临危不乱，该狠的时候狠（指强行分开受惊的牛），该细的时候细（指检查排水和围栏）。像个真正的牧场主了。”
王吉星累得几乎说不出话，只是扯了扯嘴角，算是回应。他看着窗外逐渐平息的风雨，和一片狼藉但根基未损的牧场，心里涌起的不是后怕，而是一种奇特的踏实感。他曾经在商海的风浪中搏击，那些风浪无形，却足以顷刻间令人倾家荡产、身败名裂。而这里的风浪有形，是实实在在的狂风、暴雨、受惊的牲畜，需要你用身体去对抗，用经验去化解。对抗之后，是筋疲力尽，但也是问题被实实在在解决的确定感。这种“确定的挑战”和“具体的成果”，与他过往那种与无数聪明人博弈、结果却时常被更大系统或不可抗力左右的虚浮感，截然不同。
然而，就在牧场刚从风暴中恢复过来不久，第二个、更出乎意料的“风浪”，以一条越洋新闻的形式，悄然而至。
那天下午，王吉星正在修补被风吹歪的围栏，手机在口袋里震动起来。是一个来自中国、有些眼熟但一时想不起是谁的号码。他皱了皱眉，没有立刻接听。过去的号码大多被他屏蔽或不再使用，这个漏网之鱼会是谁？电话响了一会儿，挂断了。但几分钟后，又再次响起，颇有些不依不饶的架势。
王吉星拍了拍手上的木屑，走到一边，接起了电话，语气谨慎：“喂？”
“王董？是王董吗？哎呀，可算联系上您了！” 电话那头传来一个略显急切的中年男声，带着明显的南方口音。
王董？这个久违的称呼让王吉星眉头一跳。他不动声色：“您哪位？”
“我啊！老刘！刘建明！‘新青旅’华南区的老刘！王董，您不记得我了？” 对方的声音透着熟稔和一丝不易察觉的讨好。
刘建明？王吉星脑海中浮现出一个圆滑、精明、很会来事的区域经理形象。是他以前的下属，但不算核心圈层，自己离开“新青旅”后更是再无联系。他找自己做什么？
“刘经理，你好。我已经不是‘王董’很久了。有事吗？” 王吉星语气平淡，带着距离感。
“哎哟，瞧您说的，在我心里，您永远是我们‘新青旅’的王董，是带我们打江山的领路人！” 刘建明在电话那头热情洋溢地恭维了几句，然后话锋一转，压低了声音，带着几分神秘和……兴奋？“王董，您看新闻了吗？国内的！大消息！关于咱们‘新青旅’的！”
“我已经不关注国内商界新闻了。” 王吉星淡淡道，心里却升起一丝警觉。刘建明这种时候打电话来，绝不仅仅是叙旧。
“哎呀，那您可得关注一下！天大的好事！” 刘建明的声音因为激动而有些发尖，“是并购！巨头并购！‘寰宇出行’您知道吧？那个出行和本地生活服务的超级平台！他们看上咱们‘新青旅’了！正在谈全面收购！估值听说这个数！” 他报了一个令人咋舌的天文数字。