两天后，他们站在了冰原的边缘。

灰白色的天空和灰白色的冰原在远方融为一体，分不清哪里是天，哪里是地。风从北方吹来，带着刺骨的寒意和一种特殊的寂静——不是安静的寂静，而是死亡的寂静。这片冰原上没有鸟，没有兽，没有植物，没有任何活的东西。只有冰，和冰下面的——不知道什么东西。

沈焰站在最前面，炎牙别在腰间，灵能共振装甲的护腕在灰白色的光线下发出暗银色的微光。他的呼吸在冷空气中凝成白雾，很快就被风吹散了。

陆时序站在他旁边，神骸匕首藏在袖子里，弩挎在肩上。他的灾厄感知在冰原上变得有些迟钝——不是灵能的问题，而是温度。低温让他的感知范围缩小了至少三分之一。

青鸟带着六个万相会的突击队员跟在他们后面。他们的任务是——掩护陆时序和沈焰进入北方研究所，找到苏也，然后撤离。万相会的主力在五十公里外的“冰窖”外围待命，等待他们的信号。

“通讯器测试。”青鸟按了一下耳麦，“陆时序，能听到吗？”

“清晰。”陆时序的声音从耳麦里传来。

“沈焰？”

“能听到。”

“突击队，全体测试。”

六个突击队员依次回复。他们的声音简短而清晰，像经过无数次排练。

“好。”青鸟看了一眼手上的战术平板，“北方研究所的位置在我们东北方向，直线距离二十五公里。路上有三个圣秩局的哨站，每个哨站有一个班的兵力。我们的路线会绕过前两个哨站，但第三个绕不过去——它的位置在一个峡谷的入口，是通往研究所的唯一通道。”

“那就打过去。”沈焰说。

“不能打。”青鸟摇头，“打草惊蛇。第三个哨站和研究所之间有直通警报系统。一旦哨站遭到攻击，研究所会在三十秒之内进入全面封锁状态。”

“那怎么办？”

“用这个。”青鸟从背包里拿出一个小型的金属盒子，打开，里面是三张薄如蝉翼的面膜。

“灵能伪装膜。贴在脸上，可以模拟任何人的面容和灵能波动。我们截获了圣秩局北方军区的一份调令——三天后，有一批新兵会被派到北方研究所轮换守卫。我们可以伪装成那批新兵，混进哨站。”

“伪装成新兵？”沈焰皱眉，“我们的灵能波动——”

“伪装膜会模拟C级灵能者的波动。足够通过哨站的安检。”

“面容呢？”

“调令上有新兵的名单和照片。我们挑了三个和你们体型最接近的。”

青鸟把面膜递给他们。陆时序接过来，面膜很轻，像一层薄冰，贴在脸上之后有一种微微的刺痛感，但很快就消失了。他看了一眼旁边车窗上的倒影——那是一张陌生的脸，年轻，圆脸，看起来像个刚出校门的学生。

沈焰的面容变成了一个方脸的年轻人，浓眉大眼，看起来憨厚老实。

“你看起来像个农民。”陆时序说。

“我本来就是农民。”沈焰面无表情，“种了七年地的那种。”

陆时序差点笑出声，但忍住了。

他们换上了圣秩局的新兵制服——灰色的作战服，没有任何标识，只有胸口的编号。青鸟和其他突击队员则留在了冰原上的一处隐蔽点，等待他们的信号。

“记住，”青鸟在他们出发前最后叮嘱，“你们的任务只是进入研究所，找到苏也，然后出来。不要做任何多余的事。不要试图调查‘造神计划’，不要试图解救其他实验体，不要和任何人缠斗。找到苏也，带他出来。明白了吗？”

“明白了。”陆时序说。

“明白。”沈焰说。

“好。出发。”

他们沿着冰原上的雪路走了大约一个小时，到达了第三个哨站。

哨站建在峡谷的入口处，两座山崖之间，像一道门。哨站的规模比之前边境的那个大了很多——有永久性的混凝土工事，两座灵能炮台，还有一个能容纳一个排的营房。门口站着两个守卫，穿着圣秩局的白色冬装制服，手里握着灵能步枪。

陆时序走在前面，沈焰跟在后面。他们的步伐刻意放得很松散，像两个刚被从训练营里扔出来的新兵——紧张、笨拙、不知所措。

“站住。”一个守卫举起手，“证件。”

陆时序把调令和身份卡递过去。守卫看了一眼，又看了看他们的脸，然后拿出一个小型的灵能扫描仪，在他们身上扫了一遍。

扫描仪发出“滴”的一声，绿灯亮了。

“C级和C级。”守卫的语气变得随意了一些，“自然系和火焰系？你们是哪个训练营出来的？”

“南方训练营。”陆时序说。这是青鸟提前教他的台词。

“南方？”守卫挑了挑眉，“跑这么远来冰原？你们教官没告诉你们这儿有多冷吗？”

“告诉了。但我们是自愿报名的。”陆时序面不改色，“北方的补贴高。”

守卫笑了，把证件还给他。

“进去吧。沿着这条路一直走，大约十公里就是研究所。到了之后去后勤部报到，他们会给你们安排宿舍。”

“谢谢。”

他们走过哨站，沿着峡谷里的路继续往前走。身后，哨站的灯光渐渐远去，前方的路越来越窄，两侧的山崖越来越高，像两堵巨大的墙壁，把天空挤成了一条细细的缝隙。

“通过了。”陆时序在通讯频道里低声说。

“收到。”青鸟的声音从耳麦里传来，“继续前进。注意安全。”

他们走了大约半个小时，峡谷开始变宽。前方的地平线上，出现了一片灯光——不是哨站那种昏黄的灯光，而是冷白色的、整齐的、像医院一样的灯光。

北方研究所。

那是一座巨大的建筑群，建在冰原和山崖的交界处。主建筑是一栋十层高的大楼，方方正正，外墙上没有任何窗户，只有密密麻麻的灵能纹路在表面流动，像血管。大楼的周围有十几栋附属建筑，被高墙和铁丝网围在一起。墙上有灵能炮台和探照灯，每隔几分钟就扫过一次。

研究所的入口是一扇巨大的铁门，门前有两个守卫，比哨站的守卫装备更好——穿着动力外骨骼，手里握着大型灵能武器，胸口的灵能探测器闪烁着蓝光。

“又是两个。”沈焰低声说。

“这次不能硬闯。”陆时序看着那两个守卫的装备，“动力外骨骼——那是B级的标准配置。他们至少是B级的灵能者。”

“那怎么进去？”

陆时序沉默了一下，然后从口袋里掏出一样东西——姜夜给他们的神骸屏蔽器。那个小小的金属圆球，只能用一次，持续二十四小时。

“用这个。”

“你疯了？这是用来逃命的。”

“现在就是逃命的时候。”陆时序把圆球握在手心里，“我们不是来打架的。我们是来偷人的。偷人不需要打架，需要——消失。”

他按下圆球上的按钮。

圆球发出一声轻微的嗡鸣，然后碎裂了。碎片化为光点，融入了他和沈焰的身体。

陆时序低头看了一眼自己的手——还是原来的样子。但他的灾厄感知告诉他，他的灵能波动已经完全消失了。不是减弱，不是隐藏，而是——不存在了。在灵能探测器的屏幕上，他就是一个普通人。

“走。”他说。

他们走向研究所的入口。

守卫的目光扫过他们，灵能探测器扫过他们，但什么都没有发生。因为探测器只能探测到灵能者。而他们——在探测器的屏幕上——不是灵能者。

“新兵？”一个守卫看了一眼他们的制服，“来报到的？”

“是。”陆时序说，“南方训练营来的。”

守卫点了点头，指了指身后的一栋附属建筑：“后勤部在那边。去领宿舍钥匙和门禁卡。”

“谢谢。”

他们走过铁门，走进了研究所的内部。

陆时序的心脏在狂跳，但他的脸上没有任何表情。他的灾厄感知在告诉他——周围至少有五十个灵能者，其中至少有三个B级，一个——A级。

A级。

就在主建筑里面。

“感觉到了吗？”他低声问沈焰。

“感觉到了。”沈焰的手在袖子里握紧了炎牙的刀柄，“主建筑，第三层。”

“和苏也的位置一样。”

“所以——那个A级，就是看守苏也的人。”

他们对视了一眼。

“需要引开他。”陆时序说。

“怎么引？”

陆时序想了想，然后从口袋里掏出一个灵能手雷——那是他从装甲车上拿的，一直没用过。

“用这个。”

“你想炸什么？”

“不需要炸什么。只需要——”他把手雷的保险拔掉一半，“让它发出灵能波动。一个C级灵能手雷的灵能波动，足够吸引一个A级的注意力。”

“然后呢？”

“然后，你去第三层找苏也。我去——”

“你去哪儿？”

陆时序沉默了一秒。

“我去找那个灾厄系。”

沈焰的手握住了他的手腕。

“陆时序——”

“你不是说过吗？那些被墟渊关着的人，我们要去救他们。”陆时序的声音很平静，“现在，有一个灾厄系，被关在这栋建筑的某个地方。他的灵能波动和我的很像。我能感觉到他。他在——”

他闭上眼睛。

“在地下。很深的地方。被关着。”

沈焰看着他，眼眶红了，但没有说话。

“十五分钟。”陆时序说，“共振装甲的持续时间是十五分钟。十五分钟之后，不管有没有找到人，我们都在门口汇合。”

“如果找不到呢？”

“不会找不到。”

“如果——”

“沈焰。”陆时序的声音忽然变得很轻，“你相信我。”

沈焰看着他，看了三秒。

然后他松开手。

“好。”他说，“我相信你。”

陆时序把灵能手雷的保险完全拔掉，朝主建筑的另一侧扔了出去。手雷在空中划出一道弧线，落在一栋附属建筑的屋顶上，发出一声沉闷的爆炸。

蓝色的灵能光芒在夜空中炸开，像一朵巨大的烟花。

警报响了。

守卫们冲向爆炸点，探照灯扫向那个方向，灵能炮台开始旋转。

在混乱中，沈焰消失在了主建筑的后门。

陆时序转向了另一个方向——地下停车场的入口。

他的灾厄感知在指引他。那个灾厄系的灵能波动，就在下面。很微弱，但很清晰。像一盏在风中摇曳的蜡烛，随时可能熄灭，但还亮着。

他走进了地下停车场。

停车场很大，能容纳至少两百辆车，但现在是空的。只有几辆黑色的装甲车停在角落里，车身上有墟渊的标志。

陆时序的灾厄感知告诉他，那个灾厄系的位置在停车场的更下面。还有一层。

他找到了一个消防通道的门，推门进去，是一条向下延伸的楼梯。

楼梯很长。他走了一层、两层、三层——每走一层，空气中的灵能辐射就浓一分。他的皮肤开始发麻，头发因为静电而竖起来，呼吸变得困难。

第四层。楼梯的尽头是一扇铁门，铁门上有一个灵能锁，和旧城废墟里的那种一样。

陆时序蹲下来，用灾厄感知分析锁的结构。这一次，他没有密码。但他有——灾厄。

他把手按在锁上，灵能注入。不是去解开锁，而是去——让它出错。灾厄系的灵能，本质是混乱。他不需要密码，他只需要让锁的灵能频率紊乱到无法工作。

锁的指示灯闪了几下，然后灭了。

门开了。

门后面是一条走廊。走廊的两侧是一排排的玻璃舱，和旧城废墟里的意识存储中心很像，但更大、更多。每个舱里都装着一个人——不是意识核心，而是真正的人。活着的、完整的、但已经没有灵魂的人。

空壳。

陆时序走过那些空壳，心脏在胸腔里狂跳。他数了一下——至少五十个。五十个被抽走了意识、变成了灵能容器的人。他们的脸都很年轻，大部分是二十岁左右，有的是三十岁。他们的身体在灵能的滋养下保持着完美的状态，皮肤光滑，肌肉饱满，但眼睛是空的——什么都没有。

走廊的尽头，最后一个玻璃舱。

舱里装着一个人。

不是空壳。是活的。有意识的。

那个人的眼睛是睁开的，看着陆时序。

他的脸很年轻，二十岁出头，瘦削，苍白，头发被剃光了，头上贴着密密麻麻的电极。他的嘴唇在动，像是在说什么。

陆时序凑近玻璃，听见了那个人的声音——微弱的、沙哑的、像是从很远的地方传来的。

“你……也是……灾厄……”

“对。”陆时序把手按在玻璃上，“我也是灾厄系。”

那个人笑了。笑容很轻，很淡，但在玻璃舱的冷光中，它像是一朵在冰原上盛开的花。

“我叫……顾夜。”

陆时序的心跳停了一拍。

顾夜。

灾变历十二年的灾厄系学员。档案上写着——【已处理】。

他没有死。

他还活着。

被关在这里。被当成实验体。被抽走了灵能，但意识还在。

“我来救你。”陆时序说。

顾夜摇了摇头。

“别……救我……”他的声音断断续续的，“他们……在等你……这是……陷阱……”

陆时序的灾厄感知突然发出了最强烈的警报。

不是头痛，不是耳鸣——而是一种铺天盖地的、像是要把他的大脑撕碎的恐惧。

他转过身。

走廊的入口处，站着一个人。

陈渡。

他穿着白色的实验服，金丝边眼镜在应急灯的光芒下反着光，嘴角挂着一丝微笑。

“我说过，你会来的。”陈渡的声音平静得像在念课文，“灾厄系的灵能者，总是会被灾厄吸引。这是你们的本能，也是你们的宿命。”

“沈焰——”

“你的同伴现在应该已经到第三层了。他在找苏也。但苏也——”陈渡摇了摇头，“苏也不在这里。他在三天前就被转移了。‘寒鸦’给你们的消息，是我们故意放出去的。”