“为何击登闻鼓？”

杨若蘅深吸一口气，努力把脑子里那张帅脸压下去：“民女为父鸣冤！”

（也为被你当棋子出气！）

严嵩出列，声音又尖又厉：“陛下！女子上朝，成何体统！此乃亵渎朝堂，当逐出殿外！”

严党官员纷纷跟上。一个、两个、三个……屏风后面，小太监奋笔疾书。一共七个人。

朱棣面无表情地听完，没有理会，目光越过所有人落在殿门口：“带杨士奇。”

杨士奇穿着囚衣被带进来，手腕上还残留着绳索的勒痕，但走进奉天殿时，脊背依旧挺得很直。

他看见女儿素衣上的血迹，眼中掠过一丝极深的痛意，但什么都没说，只是默默跪在一旁。

朱棣看向杨若蘅：“他们说你女子不该上朝，你怎么说？”

杨若蘅在心里骂了句街，但面上冷静如水：

“民女不懂朝政，只懂法理。《大明律》未写‘女子不得告御状’。《大诰》载：民有冤，皆可告，不分男女。民女今日来，非为干政......”

她抬起头，直视朱棣的眼睛：

“是为问一句：国法，还作不作数？！”

殿中一片死寂。严嵩张口要说什么，被朱棣一个眼神钉在了原地。

朱棣看着那双直视自己的眼睛，眼底闪过一丝极快的笑意。

“杨若蘅，朕准你陈情。但你若有一句虚言，朕必严惩。”

“民女所言，句句属实，字字依法。”

朱棣点了点头：“好。明日朝会，朕亲审此案。”他对玄一吩咐，“带她去偏殿休息，传太医看伤。”

杨若蘅愣了一下。然后她明白了——朱棣要钓的鱼，还没全上钩。明日朝会，才是真正的杀场。

她磕了个头：“民女遵旨。”

起身时膝盖发麻，踉跄了一下，但她稳住了。

转身走出奉天殿时，她能感觉到背后无数道目光盯着她，还有一道从龙椅方向投来的、深沉得看不透的目光。

她没有回头。

偏殿里，太医小心翼翼地给她背上的伤上药。

窗外传来严嵩等人的怒斥声，隔着几道墙都听得清楚。

杨若蘅闭着眼睛，脑中全是龙椅上那张脸。

（墨小米，清醒！那是皇帝！是把你当棋子的皇帝！再帅也是渣！）

但她的心跳还是比平时快了一点。

门被推开。玄一走进来，端着一碟糕点放在小几上：“陛下赏的，让你垫垫。”

杨若蘅看着那碟精致的芙蓉糕，忽然问：“玄一大人，陛下素来如此设局么？”

玄一沉默了一会儿。“陛下乃天子。”他说，转身走了。

杨若蘅拿起一块糕点，咬了一口。甜的。她不爱吃甜的，但她还是咽下去了。

（好，你要演戏，我陪你演。但片酬——我要严家倒台，我要父亲清白，我还要……）

她看向窗外奉天殿的方向，没有把后半句说出来。

御书房。

朱棣看着小太监呈上来的记录。

七个人名，七个严党核心。他提起朱笔，在其中三个人名下画了圈。

玄一入内：“陛下，杨氏女已安置。”

“她说什么了？”

“她问……陛下是否经常算计人。”

朱棣放下笔，笑了。那笑容里有几分意外，几分欣赏。

“明日朝会，你带杨稷上殿。”他的声音不紧不慢，“朕要当着文武百官的面，看看这女子，能‘演’到什么程度。”

玄一迟疑了一下：“陛下似乎……很欣赏她？”

朱棣回过头来，那双鹰一样的眼睛里有一种玄一看不懂的东西。

“欣赏？或许。”

他顿了顿。

“但朕更想看看她这把刀，利不利。”

玄一低头应是，转身离去。走到门口时，他听见身后传来朱棣低低的声音，像是在自言自语：

“朝堂那一眼……倒是让朕想起一个人。”

玄一脚步一顿。他知道陛下说的是谁。

那位已经薨逝多年的徐皇后。陛下从未用这种语气提过任何女子，从未。

但他没有回头。

朱棣独自站在窗前，暮色将他的影子拉得很长。

窗外，最后一缕夕阳沉入宫城。奉天殿的金顶在暮色中渐渐暗下去。

明日早朝，文武百官会再次齐聚。严党会以为这是一次审案。

但朱棣知道那是一次清算。

他想起殿上那个女子抬头看他的眼神。清亮、倔强、不驯。

像一把尚未出鞘的刀。

朱棣轻轻笑了一下。

“明日早朝，朕倒要看看......”

“这把刀，能替朕斩下多少人的头。”