身旁的太监小心翼翼地开口：“陛下，此女言辞狂悖，是否当加以禁制......”

“不。”朱棣把诉状放在桌上，“接。”

左都御史一愣：“陛下？”

“都察院接状，按律登记。”朱棣端起茶盏，语气平淡，“但......不必急审。”

左都御史面露难色：“可那女子若再闹……”

朱棣放下茶盏，看了他一眼。那一眼不重，但左都御史的后背瞬间出了一层冷汗。

“让她闹。”

左都御史不敢再多言，叩首退了出去。

暖阁里安静下来。朱棣对着空无一人的角落说了一声：

“玄一。”

一道玄色身影从帘后无声地滑出，单膝跪地。

“护好她。”朱棣的声音淡淡的，但眼神冷了下来，“严家……该急了。”

玄一低头应是。他心中却翻涌着一个念头，陛下对这个女子，未免太宽容了些。

以前的杀伐果断哪里去了？这女子句句言辞皆直犯天威，换作旁人，早已处以极刑。

但他没有问。他只是叩首，退了出去。

当夜子时。

杨若蘅没有睡。她坐在桌前，对着一盏烛火翻《大明律》。院外很安静，安静得有些反常。

五道黑影从墙头掠过。

今夜的月色很亮。

亮得像是专门为杀人准备的。

刀鞘上缠着布，拔刀时没有一丝声响。为首那人刀柄上刻着一个“严”字，在月光下泛着幽光。

五人直扑主屋。

就在为首者伸手推门的刹那......

“咻——咻——咻——”

三支弩箭从屋顶破空而至，正中三人的咽喉。那三人甚至没来得及发出一声闷哼，便软倒在地。

另外两人急退，拔刀四顾。

玄一从屋顶跃下，身后跟着四个同样玄衣劲装的人。五人呈合围之势，将剩下的两人困在中间。

刀光闪了两闪。

惨叫声被捂住了。最后一人被制住时还想咬破嘴里的毒囊，被玄一一掌卸了下巴。

毒囊滚落在地，在月光下泛着诡异的绿色。

玄一搜遍了那人全身，除了一把刻着“严”字的刀柄，没有任何能表明身份的东西。

他站起身来，低声吩咐：“处理干净。”

玄衣人们迅速拖走尸体，用水冲洗地面上的血迹。不过片刻功夫，院中恢复如初，像是从未发生过任何事。

玄一抬头看了一眼亮着灯的窗户。烛火还在跳动，里面的人似乎没有察觉到外面的动静。

他飞身离去。

屋内，杨若蘅翻了一页书。她忽然皱了皱眉，放下书，走到窗前推开了窗户。

月色清冷，院中空空荡荡，什么都没有。

但她闻到了一丝极淡的、若有若无的血腥味。

淡得像是有人刻意洗过。

她慢慢地关上窗户，坐回桌前。

手指重新搭上书页，但没有翻动。

乾清宫。

朱棣没有睡。他站在窗前，看着外面沉沉的夜色。

玄一跪在身后，将今夜的事一五一十禀报完毕。

“五人，全诛。刀柄上有严字。”

朱棣没有回头。他沉默了很久，然后笑了。那笑声很轻，但站在门口的太监后背一阵发凉。

“严家这是急了。”朱棣转过身来，眼神冷得像冬天的刀刃，“刺杀朝廷命官之女……好大的胆子。”

他踱了两步，忽然问：“那女子今日在都察院前说的话，传开了？”

玄一低头：“传开了。满城都在议论。”

朱棣点了点头，嘴角挂着一丝意味不明的笑：

“明日朝会，严清麟必反扑。他若不想名声扫地，就必须咬死杨士奇有罪。”

他走到窗前，负手而立，看着夜色中沉沉的宫城。

“有趣。”

他笑了笑

。

“明日朝会。”

“有好戏看了。”

他笑了一下。

朱棣看着沉沉宫城，忽然又问了一句：

“刑部那边呢？”

玄一低头。

“杨士奇，已押候明日朝会。”

朱棣笑了。

“很好。”

“护好他。”

“别让严家抢先杀人灭口。”

朱棣忽然笑了一声。

“朕倒要看看——”

“那个敢在都察院前骂朕朝廷的女子。”

“明日朝会。”

“敢不敢——”

“当着满朝文武的面救父。”