石室正中央，一方平整的青石高台上摆放着嘉禾谷种。

依旧颗粒饱满、色泽温润，在昏灯下泛着淡淡的莹光，被妥善护着，分毫未损。

而高台四周，全然不像草原部族的粗简模样。

靠墙一排排木架层层叠叠，堆满泛黄的中原古籍、北疆水土方志、古农书残卷，不少书页被反复翻阅，边角磨得发毛。

地面上摆着数十只陶土小盆，分门别类装着草原不同地段的土壤，有河滩淤土、荒原沙土、山背寒土，全部做了标记，是连日来取样的土质实验样本。

角落处更是整齐摆放着各类药罐、研钵、调和草粉，那是专门用来配比护种、催芽、防寒的混合药剂。

地窖深处，立着四名身着素白布衣的人，气质温静，不似兵卒，反倒像医者与农师。他们垂首各自忙碌，有人核对土质，有人整理记录，有人细细筛拣谷种，听见脚步声，也只是抬眸淡淡一瞥，随即低头继续做事，沉静专业。

阿砚为二人介绍：“这里是我秘密筹建的。这几位师父，皆是我寻访多年收拢的能人。这位精通农理，专司水土取样、节气记录、跟踪作物长势；另外两位是北疆游走的名医，通晓草药温寒、物性调和，专门配比护种药剂，防止谷种在苦寒之地冻伤、枯坏。”

“你还真是用心良苦啊。”

周晅不免感慨。

阿砚目光落回石台上的嘉禾：“我要的不是一时筹码，是真正能在北疆落地、年年稳产的良田良种。冬天虽短、虽寒，但有这群人辅佐，再加上你通晓草木药理、熟稔物性培育，我们未必不能抢出一线生机。”

油灯微光摇曳，照亮满室器具。

这一刻，周晅终于有些动摇——阿砚步步为营，也不算全都出于一己之私。

油灯昏黄摇曳，在地窖里投下一片片安静晃动的光影。

林曦缓步走到青石台前，垂眸望着盘中圆润饱满的嘉禾种粒，指尖虚悬在上方，却并未触碰。

“你做得很细。节气、土质、耐寒试验、护种配方，该做的基础功课，你们全都做了。”

阿砚望着她：“余下最关键的良种催芽、抗寒驯化，我还没有找到专业的人。”

“我不敢保证什么，也只能试试。”

林曦不再多言。

她先是逐一翻看堆积的农书与手记，快速查漏补缺。

“你们现在用的防寒药剂偏温燥，适配中原晚秋气候，撑不住北疆深夜极寒。还有沙土地块保水性太差，直接下种，估计没什么用。”

林曦转身，示意白袍医者取来药罐，开始研究防寒药材。

原本安静忙碌的几名医者，见她手法娴熟、辨药精准，皆是停下动作，静静观看，眼底多了几分敬重。

周晅立在角落，全程沉默观望。

他原本满心戒备，生怕再次落入圈套，可亲眼目睹满室严谨详实的实验记录，心底的疑虑悄然散去大半。

林曦一边快速研磨配药，一边从容吩咐众人分工：“今夜起，分两班轮值。必须要全天记录地窖温差、湿气变化；所有土壤样本重新筛分，按寒暖干湿分级配比；催芽分三批试种，梯度控温，规避全军覆没的风险。”

几名白袍人闻言立刻应声，各司其职，有条不紊地忙碌起来。

地窖之内，只剩纸笔轻擦、药杵轻碾、器皿轻碰的细碎声响。昏黄油灯长明不熄，粒粒嘉禾静静卧在青石台上，承载着整片北疆的生机与希望。

阿砚站在一旁，看着从容笃定的林曦，紧绷多日的心弦终于松了几分。

他侧头看向一旁默然伫立的周晅：“我知你们依旧不信我。但你们可以亲眼看着，我究竟是为一己私欲，还是为万民求生。”

周晅望着满室忙碌的人影，沉沉吐出一口气：“我只看结果。若你所言属实，能救北疆万民，崔珩那边，我自会替你解释一二。”

他知道林曦是不打算回去了，在嘱咐了人几句后，便趁着夜色赶回客栈。

屋中灯火犹明，崔珩与苏幕一直没有安睡，正坐立难安地等候消息。

听见门轴轻响，二人同时抬眼望过来。