“莫要惹人笑话。”

苏幕笑得直不起腰：“羊城遍地皆是簪花的，谁会笑话？崔公子方才怕荔枝、怕虾生，如今连一朵花都躲，胆子未免太小！”

阿砚站在一旁，立刻替自家公子鸣不平：“你自己呢？摘荔枝被农户追着跑，和番邦人鸡同鸭讲的，还好意思笑话我家公子！”

说笑间，几人远远望见市舶使衙署。

崔珩收敛嬉闹神色：“传言长沙王当年与海外蕃商常有往来，嘉禾若是贡品，多半经由海道运入岭南。我们先寻访熟识南洋商路的蕃客，也好打探织物的线索。”

“正好！”

苏幕把遭人嫌弃的茉莉别在自己发间，摩拳擦掌：“若是线索指向海岛或是深山古陵，我一定要打头阵！”

林曦摇头失笑：“那还是要先管住你的嘴，莫要再乱吃生鲜，免得还未寻到嘉禾，先病倒在羊城。”

崔珩深有同感，郑重附和：“此言极是。前车之鉴，万万不可再贪嘴。”

一句话，又引得众人哄笑，苏幕悻悻摸了摸鼻尖，不再辩驳。

“知道了知道了！”

众人沿着蕃坊街道往前走，忽见前方围了一大圈人，人声鼎沸。

原来是一处露天货场正在当众拍卖南洋商品，不少富商挤在当中竞价。

人群正中，一名身着锦袍的牙人捧着一只鎏金托盘，盘中铺着猩红绒布，上头静静躺着一枚硕大浑圆的珍珠，在日光下莹润泛光，引得围观之人连连惊叹。

“此乃万里之外南洋海岛进贡的夜明珠！入夜便能自生光华，千金难寻！”

牙人高声吆喝，报出起拍价钱。

崔珩几人驻足在外围观望。

苏幕挤在崔珩身侧，踮着脖子瞅了半晌，悄悄凑到他耳边，压着声音嘀咕：“别信，这珠子是假货。”

崔珩侧目：“何以见得？瞧着品相十分逼真。”

隔得太远，他看不真切。

“我从前在古墓里见过不少琉璃仿珠。”

苏幕抬抬下巴，“真珍珠肌理细微错落，那颗周身纹路太过规整，估计是琉璃熔铸打磨出来的，顶多值几吊铜钱。”

她一时忘形，音量没控制住，那句“是假货”飘了出去。

台上的牙人耳朵尖，当即脸色一变，目光直直扫过来：“是哪位口出狂言，敢污蔑商会？”

周遭众人齐刷刷转头。

苏幕心里咯噔一下，暗道坏了。

有道是强龙还不压地头蛇呢。

阿砚往旁边挪了半步，试图减少存在感，装作不认识她。

崔珩无奈，只能硬着头皮打圆场：“她一时失言，随口猜测而已，只是戏言，莫要动气。”

那牙人哪里肯罢休，伸手一指苏幕：“空口说白话可不行！你若说它是假的，拿出凭据！若拿不出来，便是扰乱拍卖，我们要把你送去官府，告你一个污蔑之罪！”

苏幕见躲不过，深吸一口气，挤入圈内。

众人自动分开一条道，看热闹的哄声四起。

她来到珍珠前，环顾一圈，心里有了底气。

“你们这可有醋？”

旁边好事摊贩当即捧来一碟米醋，

苏幕接过，抬手就要往珍珠上淋。

“住手！”牙人又急又气，连忙伸手去拦。

场面一阵混乱，苏幕侧身躲闪，脚下踩到路人的衣角，身子一晃，半碗米醋大半泼出去，没淋到珍珠，反倒溅了不少在自己身上。

她也顾不上擦拭，抓紧仅剩一点醋汁的瓷勺，小心翼翼点在珍珠边缘。

众人屏息观望。不过片刻，珠子表层淡淡化开一层薄膜，内里露出琉璃的冷硬光泽，哪里是什么南洋珍珠。

骗局被当场戳穿。

围观百姓哗然，方才出价的富商气急败坏，围着牙人讨要说法。

牙人面色惨白，哪里还敢继续叫卖，趁着人群骚动，打算开溜。

苏幕眼尖，正要追上去，胳膊却被崔珩一把拉住。

“别追，蕃坊鱼龙混杂，多一事不如少一事。”

一行人趁乱退出人群。

阿砚还有些心有余悸：“都怪你多嘴！”

苏幕满不在乎地擦了擦衣袖上的醋渍，开始吹牛：“怕什么，我心里有数。可惜没抓到那人，白白让他逃了。”

崔珩摇着头，眼底却藏着笑意：“往后切莫如此莽撞。”

苏幕正要顶嘴，目光又被街边别的异域摆件勾了过去，心思瞬间飘远：“先不说这个，咱们再逛逛，说不定能找到和那块裹嘉禾布料纹样相近的织料！”

众人刚离开拍卖货场，就看见街角墙根下蹲着一人。

那人粗布短衫，布履沾着尘土，身前摊一小块麻布，上面孤零零摆着三枚个头不大的珍珠，没有鎏金托盘衬着，也无牙人高声鼓吹，安安静静，压根没人驻足。