“护卫队想编造行动记录，自然会从营救工作入手。”

“他们编写虚假的行动记录，制造出一种营救任务逐年增加的假象。他们也在虚假的记录里写下一些难度很大的营救工作，比如，孩子们走进深山、迷了路，护卫队搜了几座山才找到他们；老人失踪了，护卫队细细地搜查了周边山地里的每一处沟壑和坑洞，终于找到了失踪的老人。”

“但他们实际做的工作只是走进山林，用影映水晶给他们和路人拍些合照，再用这些影像材料编写虚假的行动记录。他们盗用的魔力有了虚假的去向，他们也就躲开了督察人员的追查。”

“恰好，镇上的大部分青壮年都去大城市工作了，他们把家中的老人和小孩留在镇上。老人和小孩遇到麻烦，家中又没有可依靠的人，他们经常向护卫队求助，是很正常的事。因此，虽然镇上护卫队的行动次数逐年增加，他们消耗的魔力越来越多，但督察人员一直没起疑心。”

“与木材厂厂主合谋的护卫长在镇上任职的时候，他虽然违规招募护卫，让他的家人组成了整个护卫队，他还盗用王国发放给护卫队的魔力，但他依然带领护卫队履行他们的职责，护卫队会例行巡逻，也会为小镇上和周围村子里的居民提供帮助。”

“那位护卫长被调到城市里之后，年轻一辈的护卫开始胡作非为。他们不按时上班，不例行巡逻，不及时回应居民的求助。他们也不进行操练，他们甚至不知道护卫的制服有什么功能。”

“居民向护卫队求助，却不能得到及时的回应，刚开始，他们会抱怨，去到他们身边的护卫听到抱怨，立刻丢下被困在山上的居民，转过身，准备离开。被丢下的居民一再哀求，护卫才肯背起受困的居民，走下山，把居民送回家中。”

“居民觉得奇怪。以前，护卫会飞进山林，带求助的居民飞下山，整个营救过程只需十几分钟。现在，护卫竟然不飞，而是背着求助的居民走下山。”

“居民说出了心中的疑惑。护卫撒谎说，王国改变了征召护卫的标准，现在，不会魔法的人也能成为普通护卫，普通护卫不会飞；会魔法的人是高级护卫，他们会飞，但都在大城市工作。”

“护卫对居民说，居民们要小心点，少向护卫队求助，现在的护卫队不像以前的护卫队，不一定能及时赶到任何地方。”

“护卫队撒完谎，就很少搭理居民的求助。居民们没有太大的不满，但护卫队做的事越来越过分。”

“为了编写虚假的行动记录，护卫队需要进山，拍些虚假的影像资料。老一辈的护卫会与路人合照，他们不会说出照片的真实用途，但也不会闹出太大的动静。”

“年轻一辈的护卫长期享受违规带来的好处，他们把自己的违规行为看作平常的事，心中毫无顾忌。”

“他们把进山拍照这件事当成找乐子的机会，他们看谁不顺眼，就把那人拉到深山里、丢进坑中，等他们听够了哀求的声音，被困的人又承诺给他们送礼，他们才把那人从坑中救出来，他们与脱困的人合影留念过后，就让那人自行回家。”

“他们过分的举动引起了许多人的不满，大家想投诉他们。

“护卫队吓唬那些人说，他们的长辈都是在大城市里工作的高级护卫，高级护卫有很强的能力，得到了很大的权力，能随意对待普通人；如果有人要投诉他们，那人的投诉会传到他们长辈的耳中，他们的长辈肯定会帮他们，也会惩罚投诉的人。”

“居民们收起投诉的念头，主动给护卫队送礼，希望护卫队不要为难他们。在大城市工作的人听说留在镇上的家人过得不好，就悄悄地把家人接到城中。最后，留在镇上与周围村子里的人，只剩无依无靠的老人、重病的青年和他们的孩子。”

“老人没什么盼望，有孩子的重病青年只盼他们的孩子早点长大，带他们离开小镇。”

说到这里，白骨转头，看向花丛中的枯骨美人，说起开头的犯人。

“犯人的父母都身患重病，在他很小的时候，他的母亲就过世了，他的父亲做不了重活，他们家只有几亩田地。”

“不过，因为他失去了母亲，学校为他申请了王国的补助，再加上他父亲的重病补助，他不愁吃穿地长大了，也上了大学。等大学毕业，他就能带他的父亲离开小镇了。”

“护卫队强行征用土地的时候，犯人的父亲见补偿不合理，他的孩子明年毕业，他想减轻孩子前期的工作压力，就去和护卫队争论，希望护卫队不要克扣他家应得的补偿。”

“护卫队克扣了许多人家的补偿，犯人的父亲是第一个与他们争论的人，为了吓退其他想要争论的人，他们对犯人的父亲下了狠手。”

“当时正在暑假期间，这是犯人在大学期间的最后一个暑假，也是他在镇上度过的最后一个夏天。虽然镇上的护卫很坏，但犯人很喜欢小镇周边的山林。”

“他上小学和中学时，镇上的学生很少，他们的学习进度比较快，老教师讲完课文后，会带他们走进山林，教他们认植物、动物和昆虫。”

“因为小时候的经历，犯人喜欢观察大自然中的动植物，他在大学期间加入了与动植物相关的社团，放假回家时，他经常走进山林，用影映水晶记录山中动植物的形态和活动，为社团编写科普图鉴提供资料。”

“有些植物白天和晚上的形态不一样，有些动物习惯在晚上活动，有些动植物很少见，犯人要在山里找很久，才有可能碰见它们，他经常在山里走上几天几夜。”

“他父亲出事的时候，他正在深山里，村民们进山、喊他的名字，他赶忙跑出深山，村民们把他父亲的事告诉他，他又赶到镇上，之后就发生了更大的不幸。”

枯骨美人早已收起脸上的浅笑，她低垂眉眼，向白骨问道：“您参与了案件的调查，对吗？”

白骨点头，“我和国王派来的护卫查明了事情的前因后果，我们把知道的一切写成报告、公之于众。”

“大家为此争论不休。有人认为，犯人虽然犯了罪，但情有可原，他不该被判处极刑。有人认为，犯人杀了四个人，造成了极其恶劣的影响，他应该被判处极刑。”

枯骨美人抬眸看向白骨，问道：“最后，他受到了怎样的刑罚呢？”

白骨答道：“王国最高法院判了犯人死刑，但暂缓执行，在两年的观察期内，犯人必须诚心悔改，不再有犯罪的意图，才能获得减刑。”

枯骨美人轻叹道：“折中的判决。”

白骨也放低声音，“下达判决的时候，犯人已经知道镇上的护卫队受到了怎样的惩罚，他收到判决书，心中再无挂念，就开始绝食。这是他第二次尝试自我了结。”

“他躲在深山里的时候，他找了一处峭壁，峭壁下全是石头，峭壁中间只有一棵大树，他避开大树，从峭壁上跳下去，但他莫名其妙地撞到那棵树，他挂在树上，没有摔死。他犹豫着要不要从树上跳下去，我去到他身边，把他捉拿归案。”

枯骨美人又叹了一口气，她复述了一句白骨说过的话，“与人相关的事是很复杂的。”