柳晋如一面跟上姜权，一面应道：“多谢提醒，不过我清楚自己的情况，一切安好。”

她在四极匣中打熬神魂三百年，连九天玄女的阵法都闯过了，又如何惧怕这区区幻境。她心想，李放尘担心的是修炼尚浅的仙芽，可不是她涅槃重生的柳晋如。

李放尘眉宇间隐有忧意，抬手想说什么，却终究只垂下，跟在柳晋如身后去瞧那秦老夫妇的境况，这一瞧，倒吃了一惊：“是邪祟的手笔，也难怪姜娘子救不活了。”

李放尘话音刚落，周遭景物便扭曲起来，转眼朔风骤起，粒粒细雪散入堂内，一身孝服的秦郊跪在秦老夫妇的牌位前，身形单薄，眼圈微红。

“你看见了吗？”柳晋如一瞬不瞬地注视着秦郊的面孔，对身后的李放尘道：“他身上有阴邪气，和当时月娥身上的很像，却又不同。”

“秦宅里恐怕这时候就有猫鬼了。”李放尘的声音传来，染上一丝凉意：“被秦郊所豢养的，是真正的猫鬼。”

“可怜她这时候还不知道，秦老夫妇，甚至是那个两岁的孩子的死，都是秦郊的手笔。”柳晋如喃喃自语，转身抬头间越过李放尘，对上姜权的眼眸，又见身边景物扭转变化。

这是郑灵帝大兴土木那一年，邻县发生了武人叛.乱，波及清开县。

秦郊从往来客商的口中提前得知了叛军相关消息，连夜上山赶赴云华观，要带姜权逃走。

姜权闻听此等大事，料想必祸及整县百姓，便将消息告诉了冯观主。正巧冯观主接待的一名云游道友也带来了这个消息，一时观中人心惶惶。

姜权最先收敛惊惶，当即沉声吩咐秦郊，将药铺中所存金疮止血之药并各类防疫药材尽数筹备起来，又亲自督管，将药材密藏于观中地窖。

她请冯观主遣女冠借采药之名，悄入深山，勘探幽洞密谷，凡可容人、近水之处，皆暗标路径，静待大变。

等到叛军压境，冯观主毅然开启云华观山门，以举办法会之名将逃难而来的老弱妇孺接入观中。

叛军上山那日，观主亲率几名女冠留守道观，大开殿门焚香诵经，献上钱粮示弱与叛军周旋。

全观寂然，竟暂得周全。

陈含章与秦郊则率乡勇，由老练猎户引领，分队巡哨探路，将来不及逃走的民众化整为零，沿预先探明的险僻小径遁入群山，藏身洞壑。

待百姓稍安，姜权便与秦郊并通医理的女冠辟出一隅，设棚诊疾，防疫治病。

冯观主日日诵经安定人心，姜权亲自分派食药。其间更有胆大机敏的百姓，假作流民，潜行打探消息。如是苦苦支撑两月，在米粮药材几近耗尽，人心浮动之际，终是盼来了朝廷的军队，荡寇平乱。

大约是危难间秦郊的不离不弃、倾心支持，令姜权对秦郊渐生了情愫。待秦郊三年守孝期满后，二人便交换庚帖，结为了夫妇。

两人成婚后也算是过了一段如胶似漆、蜜里调油的日子，秦郊将“秦氏生药”的生意经营得蒸蒸日上，姜权也时常上山照看药圃，不仅跟着云华观义诊，自己也开设义诊，夜以继日编纂《甘露方》。

刚成婚的两年，姜权为了照看云华观后的药圃，并未搬入离市极近的秦氏老宅，秦郊便为姜权在云华山脚下置下一处私宅。

又过了两年，姜权怀有身孕，胎息愈壮，母体负累，已不便日日上山。而秦郊的生意也越来越忙，姜权便随秦郊搬进了老宅。

可就是这一住，令姜权发现了秦氏宅中，竟暗藏邪祟！

她能通草木之言，如何不知院中那老槐树下藏了猫鬼？如此一惊，令她对朝夕相处的枕边人顿生寒意。

几番旁敲侧击，心下已知恐怕秦郊已利用猫鬼暗害了包括养父母和弟弟在内的多人。

姜权因怀有身孕，为了保全自身，没有同秦郊立刻翻脸。虽不动声色，暗地里寻找封印猫鬼的办法，可待秦郊之心已不如往日亲厚，即便作伪，也被秦郊瞧出了些端倪，而秦郊也对姜权的身份来历生了疑病。

秦郊平日里依旧对姜权殷勤相待、予取予求；姜权表面上亦温柔体贴如常，谁也没有捅破那层窗户纸，可昔日的两情缱绻已然貌合神离。

姜权怀胎七月的某日，忽闻市井间出现一外乡来的白发老媪，敝衣蹇驴，传言善针石之术，能起沉疴。

贫民乞儿有常年因瘴毒患头疼病的，被她扎上几针，竟能痊愈。姜权听说了，忙备上厚礼，去那老媪居处欲拜师学艺。

那老媪落脚在龙蛇混杂的市井卑湿处，白日行乞，夜归居于蓬牖茅椽，与流丐杂处。

姜权好不容易屏退了秦郊派给她的随从，见那老媪独处陋室间，将自己从上到下打量了一番，对她露出个似悲似喜的笑来：

“可怜你金相玉质，不去成你的大道，倒身揣着这个六亲不认、七情不通、为他人作嫁衣的风流孽债做什么？！”