李夫人趁机教育了女儿一顿，努力扳正她的思想。

李质真沉默不语。

“知女莫若母，你在诗会上夺过几次魁，心里难免有些傲气，只是咱们女人，归根结底是要嫁人的，那些虚名没什么用处。”

“你已经十七，再拖下去就成老姑娘了，到时候怎么好说亲事？这种话只有我说给你听，这些事也只有我为你操心。你表哥家娶的新妇，人家才十六，比你还小了一岁，你自己也得着急起来才是。”

“母亲是嫌弃我没有在闺中时就有孕吗？”

她上次听说表哥的这位新妇时，还是母亲在说人家不知廉耻。

话一出口李质真就后悔了，此事分明不是女子之过，但自己刚才的话却有指责的意味。

她为自己的话深感羞耻，不知道自己怎么变成了这样刻薄的人。

“这话什么意思，我为你操心劳力，你反怪我？你跟我说说你到底是怎么想的，楚王哪里配不上你？”

李质真并不言明，一是她不想背后说一个人摆在明面上的缺点，二是她知道说出来也没用，母亲只会贬低她、再劝她接受。

“母亲为哥哥选亲时挑剔得很，觉得无论哪家贵女都不般配，怎么到我这儿就觉得人家样样好，我必然是高攀？”

不只是这次的楚王，从前母亲也提到过好多家的公子，只要有三分人样她都能把人夸上天，李质真但凡多说一句，就能听到一大堆贬低自己的话。

“那不一样，你怎么能跟你哥哥比呢？他将来可是要为官做宰的。”

“母亲这话差了，只有家传的爵位，哪有家传的官位，哥哥还是先努力考中秀才吧。”

“那是你亲哥，你也说得出这种话！”李夫人仿佛听见了极为恶毒的诅咒，气红了脸，愤而反击，“你哥哥聪明极了，小时候没把心思放在读书上，只一门心思练了一手好剑法，我儿若是早早读书，现在肯定连中三元！你凭什么瞧不上他，你连上考场的机会都没有！”

最后这句话真正说到李质真的痛处，仿佛一盆冷水，浇灭了她心头的火焰，从前的意气风发皆是幻想泡影，今后她终究会走上这条母亲规划好的路，成为一个背弃自己信仰与理想的傀儡。

李夫人见她不语，得意地乘胜追击：“你貌不出众，又无贤名，凡事不要眼高于顶，也不要张扬，人家不当面说，背后岂不笑你想出风头？”

“既然是在背后说，母亲怎会知道？”

“猜也猜得到！”为了印证自己的说法，李夫人拿出了忠勇侯府的请柬让李质真看，“你瞧瞧，但凡家里有个长辈，还会让她做出这样失礼的事？这不是带累坏了忠勇侯的名声。”

李质真道是何事让母亲这样义愤填膺，展开邀请函，但见：

李尚书钧鉴

妾，生而勇武，幼习韬钤，剑蕴霜锋，弓藏霹雳。力能扛鼎，气压霸王之雄；艺可穿杨，技追养由之绝。吾之勇力，迥出尘表，不让古之名将。

常叹巾帼少匹，须眉寡敌，京都公子，徒饰金玉。今特设台较艺，以武求凤。不拘齿序，不重门第，唯求无妻室、胆略过人者，四月十五巳时至云鼎楼登台一试。

若能挫我锐气，胜我拳锋，便同心相守。倘京中才俊，尽皆束手，则知裙钗之下，自有盖世之勇，大将之风，非独男儿可擅也。

窃问汝家中公子，敢应战否？

慕东溟顿首

李质真看完后，眼里又有了微弱的光亮。

但不知是何等样人，竟敢做出这样大胆的事。

“京城里的人家她几乎发了个遍，我看届时能有几人到场。”李夫人很看不上这场比武招亲。

“依母亲的意思，是不想让哥哥去了？”

“当然，为什么要跟她这样的疯丫头扯上关系？”

“母亲肯定不是怕输给她吧？量一个小女子能有多大本事。母亲刚才还说哥哥剑法娴熟，平时也没个展示的机会，珠玉藏于匣内岂不可惜？不如趁此扬名，也是给新科探花面子。”

李夫人见她说得诚恳，动了这个心思。

平时夫人们聊天，都只恭维她养了个好女儿，自家儿子却从未被提起。想这样的好名声一个女孩儿要了有何用，李夫人只恨不是她哥哥参加诗会夺魁。

我朝虽有武举，但还要考“射箭”“举重”“策论”等科目，一是自家儿子不感兴趣，二是李夫人心疼孩子，不忍心他苦练，故而没办法走这条路。现在如果可以通过这场比武扬名，那就是天大的好事。

“嗯，忠勇侯毕竟和你父亲同朝为官，该给面子。”

李质真笑了，母亲不反对，此事必成。

“既如此，我不多留了，去找你哥哥说说这件事。”

“好。”李质真把母亲送到门口。

李夫人又想起来一事：“你赶紧让人把‘天然居’这张匾额摘了，姑娘家的起个花儿草儿的名字多好，偏你古怪。”