“不......不了。”刘衡摆了摆手，嘴唇嚅动了一下，没再多说，转身便往外走，脚步又急又快，像是在躲什么。
一只脚刚跨过门槛，一个本家的堂弟正好从门外进来，看见他便喊了一声“大力哥”。这一声嗓门不小，院子里那群孩子顿时齐刷刷地望过来。
刘衡身子一僵，下意识地朝林念念那边看去，见那小人儿也正抬头望着他，歪着脑袋，杏眼里带着些疑惑。
“小狼。”刘衡轻声喊了一句。
林念念站起身，拍了拍膝盖上的土，跑了过来：“大力哥，你这会儿要走么？不吃席了？”
“不、不了，我还有事。”刘衡把手背到身后，又忍不住补了一句，“我给你带了松子糖，在你小叔那儿，你记得去拿。”说完也不等林念念回话，转身便走，魁梧的背影在院门口一闪，很快消失在巷子那头。
林石仓隔着院子也看见了这一幕，他的目光落在刘衡离去的背影上，脸上冷了下来，眉头几不可见地皱了一下。片刻后，他轻轻叹了口气，将脸转向别处，不再看了。
不多时，择定的吉时到了。香案在堂屋里摆开，正中供着祖宗牌位，案上摆着三牲果品，香烛燃得正旺，青烟袅袅升腾。案前放了一盆新熬的艾叶菖蒲水，热气氤氲，满室都是草药的清香。
马春花从安灵儿怀里接过孙儿，小心地托着他的头颈。小人儿睡得正香，被抱离母亲后不满地皱了皱脸，嘴巴瘪了瘪，又舒展开了。
马春花解开襁褓，将孩子轻轻放进温热的艾叶菖蒲水中。王真儿在一旁帮忙托着孩子的后背，马春花撩起水来，小心地洗着孩子的头顶和四肢。那小人儿起初一惊，挥了挥小手，随即安静下来，眯着眼睛，似乎颇受用。
洗完了，何丽丽赶紧拿干棉布把孩子裹起来，抱到郑小慧跟前。
执刀的正是做了曾祖母的郑小慧，只见她净了手，从香案上拿起新磨的剃刀，凑近襁褓，一手轻轻按住孩子的头顶，一手执刀，从额前往后剃。那胎发又细又软，剃刀过处露出白嫩的头皮。
小人儿大概觉得头上凉飕飕的，扭了扭，终于“哇”地一声哭了出来。
郑小慧不慌不忙，一边剃一边念道：“剃去胎发，去秽迎新。无病无灾，岁岁平安。”剃到后脑勺时，她特意留了一小撮，这是川东一带的“百岁毛”，寓意孩子长寿。
剃完头，郑小慧将那一团柔软的胎发收拢在红布上，又取了一撮从林石仓家大黄身上剪下来的狗毛，合在一处，细细揉成小团，用红布裹好、红线扎紧，做成一个护身符，递到安灵儿手中：“挂在他床头上，往后孩子睡觉就不容易惊醒了。”
安灵儿双手接过，低声道了谢。
接下来是“滚红蛋”。林大树作为祖爷爷，从竹匾里挑了颗最大最红的熟鸡蛋，在襁褓里轻轻滚动，从头顶滚到额头，再从额头滚到手心。
郑小慧在旁念着吉利话：“滚滚头，万事不用愁！滚滚手，金银财宝跟着走！滚滚脚，走遍天下步步高！”红蛋滑过那双攥得紧紧的小拳头，又在脚丫处轻轻碰了碰，小人儿似乎觉得痒，小脚丫动了动，脚趾蜷起来又舒开。
滚完红蛋，郑小慧抱起孩子，先去了灶前“转蓬”，让新生儿认认家门，往后才不怕生。只见她在灶前站了站，念叨：“灶王爷保佑，有米有粮。”
接着，郑小慧又抱着孩子出了院门，往村中公井走去。一群人跟在她身后，听她在井边念叨：“水井娘娘保佑，洗去灾殃。”小人儿在她怀里安安静静，睁着一双乌溜溜的眼睛，茫然地望着头顶的蓝天。
转蓬回来，便是拜祖与取乳名。
林景在香案前点了三炷香，才从郑小慧手中接过儿子，跪在祖宗牌位前，神情庄重：“列祖列宗在上，林氏子孙景平，今携新生小儿郎禀告：家门添丁，血脉有续。愿祖宗庇佑，孩子平安长大，无病无灾。”他抱着孩子恭恭敬敬拜了三拜，身后的安灵儿也跟着跪下磕了头。
拜完祖，林景平起身，将孩子抱到林大树面前：“请阿爷赐个乳名。”
林大树今日特意换了一身簇新的藏青直裰，头发梳得一丝不乱，胡须也修剪得齐整。他接过曾孙郎，低头端详了片刻，那张饱经风霜的脸上绽开一个深深的、满是皱纹的笑。
“这孩子生在秋日，正是桂花开满院的时候。”他捋了捋胡须，“乳名就叫‘桂哥儿’罢。好记，又喜气。”
“桂哥儿，桂哥儿......”林景平默念了两遍，笑着点头，“好，就叫桂哥儿。”
安灵儿念着这个名字，目光落在孩子脸上，轻声唤了一句：“桂哥儿。”那声音软得像三月的柳絮，小人儿不知是听见了还是碰巧，竟“咿”地发出一声细细的呢喃，像是在回应母亲。
名字既定，便是开宴的时辰了。
林大树家的院子里早已摆开了七八张方桌，条凳擦得干干净净。灶房里两口大锅轮番上阵，热菜一道道往上端。粉蒸肉、红烧鸡、炖猪脚、腊味拼盘、凉拌木耳、炸酥肉、蒸南瓜，接连摆满了桌面。每张桌上还放了一大碗红鸡蛋，任由客人自取。
林大树端着酒碗，在主桌上站起身，对满院宾客拱手道：“今日我曾孙满月，承蒙各位亲朋赏光。粗茶淡饭，不成敬意。大家吃好喝好，莫要客气。”说完仰头先干了一碗。
众人纷纷起身回敬，一时间院子里杯盏交错，笑语喧哗。
酒过三巡，灶房里端出了最后一道主食——长寿面。细白的挂面上卧着荷包蛋和几片青菜，汤色清亮，取“长寿绵延”的吉利。
这面一上，席面便近尾声了。
客人们纷纷举箸，吃罢了面，才三三两两地起身告辞。