牧少卿说着朝淮晟楼的方向一歪头：“我听说京城最著名的酒楼便是淮晟楼，不若我们去那坐坐？”
说罢，不等二人意下如何，牧少卿起先往前走，只在途中看了眼江媣和袁老。袁老冷哼一声，思虑半刻，终究是跟上他的步子。
淮晟楼内金碧辉煌，宾客觥筹相间中掠过三抹身影，识人的小二早早认出江媣，将他们带入其中最大最好的隔间。
方一入隔间，袁老冷不丁催促：“说吧。”
牧少卿则是慢慢坐下，抬手示意二人也落座，等小二送上壶茶水后，趁着袁老最后一丝耐心用尽前，抿了口茶，悠悠回应。
“其实不用我说，想必长公主在前些日子同公主也提过冯尚书之事吧？”
江媣面上抿唇，轻声“嗯”了一句，心里却暗忖他敏锐的洞察力，着实可怖。
“此事与冯尚书有何干系？”袁老发问。
见此，牧少卿不得已再同袁老解释了一番，袁老听后眉头愈发紧锁。
“再加之，现下京城冯府之内，除却每日上早朝的冯尚书，冯府已经空无一人了。”
此言一出，江媣和袁老对视一眼，在彼此的眼眸中看到的皆是怔色。
“公主，你不觉得奇怪吗？少说这半月来，冯小姐可有与你接触过？”
江媣垂眸，且不论半月，自先皇西狩，她们二人便鲜少再聚。
她是因政事绊住，那……冯云书呢？
一股冷意从脚底蔓延至头顶，她不敢再多想。此番决定去竺屏城，亦是想证实心中这份淡淡的存疑。
这一疑虑，仿若飘了薄纱，使人深陷迷雾之中，无法自拔。
事已至此，牧少卿一看江媣的神情便知是没有。
“世人皆知二公主与冯氏小姐是闺中密友，从小的交情，料定了不会有人将那些莫须有的罪名往冯氏身上套，不然就是污蔑了天家清誉，可万一……他们偏偏就是要拿这层关系做掩面呢？”
牧少卿也不等江媣开口，直接将最直白的事实摆在他们跟前，让他们从中做出抉择。
“公主、袁老，你们觉得呢？”
袁老：“照你的意思，等哪日早朝发觉冯尚书意外失踪，便是他们宣朝余孽重返京城之时？”
牧少卿点头又摇头，长长叹息：“光是现在也有这个可能。”
袁老猛地一拍桌子，白胡恍若跳起三尺高：“你这纯歪理！”
“老人家，你先消消气，喝口茶润润嗓子。”牧少卿好心给袁老倒了盏热腾腾的茶，热气直直冒出，宛若在牧少卿和袁老之间竖立了一个屏障，“但不可否认的是，我之前所讲俱是实话，若是不信，您大可去查。”
“以及，您的徒弟不是路卫帅吗？我相信锦衣卫衙署上下亦不会对您有隐瞒。”
“你怎么知道？”江媣记得这件事，连冯云书都不知道，牧少卿又是如何知晓的。
“公主，我说了我自有识人之术。”牧少卿又朝她施去一个笑，嘴角的梨涡若隐若现。
江媣哑言。
要说之前，袁老对牧少卿那番惊人的话是持有疑虑。但现在，他心里忍不住暗忖，也许他说的的确是真话。
遂，他继续试探。
“按你之前所言，京城的危险应该远不止这一个势力吧？”
话说到此处，江媣也倏忽想起藏在盛京风平浪静之下的另一个已经逃离之人——桑剑归。
“自然。”牧少卿扣住杯沿，轻轻晃了晃，里面的茶水发出清脆的碰撞声，犹如波涛汹涌的海浪，卷起一簇又一簇浪花。
“只是这一件，还得支付些报酬才可解锁。”
袁老：“……”
“这报酬，老人家你支付的起。”牧少卿再次好心提醒。
不用牧少卿多说，袁老也知道他指的报酬究竟是何。
于是，袁老扭头看向端坐在桌前的江媣。面前的少女被养得很好，肤若凝脂，颜如渥丹，遍身上下唯有那一头为妻的发髻与先前有所差别。
“公主，答应老夫一个条件。”
“是什么？”
“老夫要与你们一同出发。并且，若是途中偶遇意外，必须跟着老夫回来。”
……
七日后，城门口巳时。
牧少卿隔着很远，堪堪只看到了江媣和赤银的身影。
牧少卿靠在古朴的石墙边，双手抱臂，朝江媣身后望了又望，赶在江媣开口前发问。
“老人家呢？”
江媣抿唇，回忆起今早辰时公主府的那一幕，眉目隐约透着担忧，良久后她低声叹气。
“袁老摔了一跤，现儿卧床不起。”
“哈？”牧少卿少见的发出惊讶。
**
成章十八年三月初六，此时距离离开京城已经过了十日，江媣、赤银和牧少卿刚巧到了益州和永州的交界处，那儿也是离附近的山最近的地方。
一路上江媣频频朝边上的群山投去目光，牧少卿见此若有所思。
他停下赶路的马，侧首朝帘子内斟酌开口。
“这匹马几日下来应该是跑累了，这会儿都不愿动弹。”
他身下的马不服气地呼出两声极重的鼻息声，但最终都掩在了呼啸的风中。
牧少卿俯身，用温热的手触碰骏马的脖子，贴在它耳廓上极力压低声音。
“给你吃新鲜的胡萝卜。”
骏马这才冷不丁哼一声，慢慢停下步子。真如牧少卿所说，缓缓腹卧休息起来，完全不顾身上给它喂食的牧少卿的死活。
牧少卿险些跌倒在地：“……喂。”
江媣一下马车就看见如此场景，她和牧少卿双双一愣。
牧少卿最先移开视线，轻咳一声朝周围眺望，似是发现要寻之物。
“那有一家客栈，我先牵了它过去。”
不等江媣开口阻挠，他和马已经走远了。赤银不知何时下的马车，高挑的身姿与牧少卿不分伯仲。
“主子，现下时辰尚早，要不要上山？”
江媣遥遥望了连绵的群山，半晌回应。
“要。”
江媣和赤银赶在戌时前回到的客栈，彼时，牧少卿正在给马儿喂食。
他手里举着色泽橙红的胡萝卜，停在黑马嘴边，语气甚至可以用哄来形容。
“吃点呗，不吃怎么有力气继续跑。”
“你不是之前说想吃吗？”
“我已经站在这快三个时辰了！马兄，你快吃点吧。你再不吃，我也想吃了。”
听到这，江媣扑哧一声笑出来。牧少卿的背影狠狠一怔，他扭头看向向他走来的江媣和赤银。
他轻咳了一声：“你们这么早就回来了？”
“不早。”江媣指了指牧少卿身后的骏马，“我记得走之前就听你说要给它喂食。”
牧少卿：“……”
“有没有可能，它需要喝点水？你给它喂过水吗？”江媣纤细的指尖轻扫下颚，善意提醒。
“……倒真没有。”
半柱香后，骏马饮了水果然立即吃下了江媣递过去的胡萝卜。
牧少卿罕见的沉默。
江媣看他一眼，弯眼笑道：“进去吧，今夜还挺冷的。”
晚膳过后，一轮冷月高高凌于数万米高空之上，洒下的银白月光恍若轻纱，轻轻覆于地面。
牧少卿便是踏在这层薄薄的“轻纱”之上，他在江媣的门口来回踱步，直至面前那扇门从里推开。
推门的是赤银，她眉目凉凉，倚靠在门框上，问。
“你找主子有何事？”
牧少卿看了眼四周，压低声响。
“赤银姑娘，我可能需要进去再说。”
赤银侧首看向江媣，争得江媣的同意后，才侧开身子。
牧少卿也不多寒暄，进门直接开门见山：“再过一些时日，便至竺屏城。公主，我们需要提前换个新身份才可入城。竺屏城多年周转于列国与尉迟族之间，其实力不容小觑。”
“我今夜前来，是来问公主。我们三人，定何种身份为好？”