董蓁蓁也松了口气，想起之前托张鲸给冯保捎东西，又托他采买暖砚的事，一直未曾正式谢过。这日瞧见他从王爷书房那边过来，便紧走几步，在游廊拐角处轻声唤住他：“张公公留步。”

张鲸停下，见是她，脸上露出笑意：“蓁蓁姑娘有事？”

董蓁蓁从袖中取出一个素净的荷包，递过去：“此前多次劳烦公公，一直未曾好好道谢。这是我自个儿做的，里头装了些提神的香料，公公平日跑腿辛苦，带着或许能用上。”

荷包是寻常的青色缎子，绣着简单的缠枝纹，针脚却细密匀称。张鲸接过来，闻到一股清雅的草木香气，脸上笑意更深了些：“姑娘客气了，不过是举手之劳。这荷包绣得真好。”

“公公不嫌弃就好。”董蓁蓁抿唇笑了笑。

自那日后，两人见面时便会点头招呼，偶尔说上一两句话。因着小殿下鞋子的事需要时时沟通调整细节，接触便多了起来。

张鲸发现这位姑娘虽说年纪小却是十分心细，说话做事也极有条理，交代事情清清楚楚。董蓁蓁则觉得张鲸办事利落，话不多，却总能将事情办到点上，是个可靠的人。

十日后，第一双特制的学步鞋秘密送到了怡然轩。

鞋子外表看来与普通软底童鞋无异，用的是上好的细棉布，内里却另有乾坤。董蓁蓁小心翼翼帮康儿穿上，系好带子，然后扶着孩子慢慢站起。

康儿有些困惑地踩了踩脚，似乎觉得和平日感觉不同。李夫人屏住呼吸，紧紧盯着。

董蓁蓁慢慢松开手。

康儿摇晃了一下，小手紧张地抓住榻沿，然后试探着迈出了一步——虽然仍有些歪斜，却稳稳站住了！接着是第二步，第三步……他在榻上摇摇晃晃地走了起来，速度很慢，姿态也算不上优雅，但，没有摔倒！

康儿自己似乎也意识到了不同，他停下来，低头看看自己的小脚，又抬头看看满脸惊喜的娘亲，忽然“咯咯”笑起来，那笑声清亮欢快，驱散了多日来的阴霾。

李夫人的眼泪一下子涌了出来，她一把抱住儿子，连声道：“好康儿，娘的康儿真棒！”

董蓁蓁站在一旁，看着这温馨的一幕，鼻尖也有些发酸，心中却充盈着满满的慰藉。

此后，鞋子需要根据康儿脚的长大和行走情况，定期重新量制更换。张鲸便成了怡然轩的常客，有时送新鞋来，有时来取旧鞋回去让匠人调整。他办事妥帖，偶尔也会顺手带些不起眼的小玩意——几块造型可爱的黏土猫狗，一个编得精巧的草蝈蝈，说是“给小殿下解闷”。

这日他又来送调整好的鞋子，董蓁蓁正在院中晾晒小衣裳。

春日阳光很好，她踮着脚将一件小褂子搭在竹竿上，身姿轻盈。张鲸在月亮门边站了片刻，才轻咳一声。

董蓁蓁回头见是他，笑了笑。

张鲸走过去，将手中用布包好的鞋子递给她，低声道：“按姑娘上次说的，鞋底又稍稍调整了些，更软和。小殿下长得快，再过一月，怕是又得重做一双了。”

“有劳公公费心。”董蓁蓁接过，也压低声音，“小殿下这几日走得稳多了，夫人高兴，胃口都好了些。”

张鲸点点头，目光掠过她含笑的眼睛，又迅速移开，又从怀里掏出个小纸包“路过蜜饯铺子，见见这杏脯腌得金黄油亮，酸甜口的，不腻人。”

纸包塞过来，还带着他怀里的些许体温。董蓁蓁愣了一下，他已转身，匆匆走了。

她打开纸包，里面的杏脯散发着淡淡的香甜，拈起一片放入口中，酸甜的滋味在舌尖化开。

咀嚼着这熟悉的酸甜，董蓁蓁忽然有些恍惚。这味道……让她想起很久以前，在针工局的日子，那时流霞尚未被列入药引名录，冯保偶尔也会差人送一些吃食或物件，有时便是一包蜜饯杏脯。

如今冯保来裕王府已近半年，可自那次静思斋之后，她便再未私下寻过他。偶尔在府中远远望见他的身影，或是他在前头与旁人说话，她也只敢在无人注意时，极快地与他交换一个眼神，微微颔首，便算打过了招呼，旋即各自走开，形同陌路。

董蓁蓁轻轻合上纸包，将那一丝突如其来的恍然压回心底。她转身，抱着鞋子和杏脯走进屋里。窗内，康儿正被乳母逗得咯咯直笑，李夫人坐在一旁做着针线，闻声抬头，眉眼舒展，满是宁静的暖意。

窗外，枝叶蓊郁勃发，绿意盎然，生机勃勃地伸向湛蓝高远的天空。