可天地之大，她一个八岁稚龄女童，又能去往何方？没有路引，寸步难行。若逃，便是逃奴，势必牵连这迫于无奈，痛失爱女的双亲。

命运，未曾予她第二条路。

董蓁蓁端起桌上那只边沿豁口的粗陶碗，清水中倒映出陌生的小脸——虽病容憔悴，面色蜡黄，却难掩五官精致，圆润鼻尖微翘，尤其那双湿漉漉的杏眼，黑白分明，犹带惊惶。董蓁蓁望着水中影，唇边逸出一缕若有若无的叹息。

罢了，既来之，则安之。

两日后寅时，天将亮未亮，山林中送出来的风也微微带有一丝凉意。

董蓁蓁挎着小小的包袱，正站在村口，一缕微风牵起她的衣角打了个卷儿，瘦瘦小小的身影远远看去竟带了几分孤独的味道。

因着吴大柱腿伤未好尚卧床在家，此时前来送别的便只有沈氏还有她怀里抱着的婴儿。

“春桃，你一定要好好的啊，娘......”沈氏哽咽着边絮絮叨叨边往董蓁蓁手里塞了一个簇新的荷包“这个你拿着，记着嘴要甜些，人勤快些......”

竹青底子的荷包上绣着几朵桃花，针脚细密均匀，透着几分精致。

董蓁蓁默默的摩挲着荷包上的桃花，里头应有十几枚的铜钱。

唉，沈氏这会儿再不舍又如何呢，明知送女入宫无异于送死，不也还是选择用吴春桃的性命换了吴家的生机。也对，毕竟这是在古代，吴大柱可是吴家唯一的劳动力，何况这时代的女子本就命贱如蝼蚁。

董蓁蓁忽然想起不知道从哪看到的一句话“贫穷的家境，总是轻易地让温存的亲情变得淡薄”。

许是沈氏此刻的慈母模样过于刺眼，倒叫董蓁蓁想起了自己的家人，这会子沈氏就哭成这样，爸爸妈妈他们又得伤心成什么样呢。

沈氏瞧着自己的女儿病恹恹的垂着脑袋，也只以为她之前风寒并未痊愈，还烧坏了脑子没了记忆，心下又是一阵悲痛，啜泣声逐渐变大。

沈氏的哭泣声打断了董蓁蓁的思绪，连忙安慰道：“娘，您别哭了，仔细伤了身子，现下爹爹与弟弟还需您的照料......”

安抚好沈氏，董蓁蓁便头也不回的坐上了村里的牛车，往县城去随着采选的宫人北上入宫。

官道绵长，车马颠簸不休。

董蓁蓁蜷在宫内采办下人专用的青篷马车里，身下垫着半旧棉褥，虽不舒适，尚可忍受。初时，她尚有余力透过晃动的车帘缝隙，好奇窥探这大明嘉靖四十年的风物。

然而新鲜感转瞬即逝，连日的颠簸感，直教她五脏六腑翻江倒海，额角渗出细密冷汗。幸而途中时有停歇整顿，方能稍缓那呕吐之感，未至失态。

及至京师，车马缓行，辘辘驶入内城。董蓁蓁胃中不适渐平，遂与同车几个面色苍白的小宫女一同，小心翼翼打量起窗外。

只见古意盎然的街巷延伸而去，两侧商铺林立，旌旗招展。更有那挑担推车、摆摊叫卖的贩夫走卒，吆喝声此起彼伏。道上行人摩肩接踵，或行色匆匆，或悠然信步，一派市井繁华，生机勃勃。

耳畔充斥着喧嚣市声——小贩清亮的叫卖、买主卖家的讨价还价、孩童追逐的嬉闹……这活色生香的烟火人间，如此真切，令董蓁蓁恍然惊觉，她不再是隔卷观史的看客，而是真切坠入了这数百年前的时空罅隙。

马车终驶入一道侧门，周遭霎时万籁俱寂，仿佛有无形屏障，将外界喧嚣生机彻底隔绝。宫墙内的空气，沉滞而冰冷，带着不容置喙的威压。

因着宫内忌惮邪晦，恐冲撞贵人，宫女入宫首务便是“净身入门”——剃发沐浴，寓意祛除宫外污浊。

狭小晦暗的屋内，闻听须落发，几个小宫女登时面无人色，低泣声呜咽而起。青丝乃女子容色所系，此刻却要无情斩断。

董蓁蓁的反应却截然不同。

身为现代灵魂，剪发乃至光头于她而言，远不及性命攸关。比起虚无缥缈的青丝，她更忧心如何在这吃人的深宫活下去。

是以当一群小宫女在惶恐之下被剃了光头后小声啜泣时，她安然坐于小杌之上，任由手法娴熟、面色木然的内侍，将她那本就枯黄稀疏的发丝，尽数剃去。冰冷刀锋掠过头皮，带来奇异触感。

剃度完毕，她起身，甚至下意识仿着前世宫剧所见，朝那内侍微一福身。姿态虽生硬，神色却从容。

分管此批小宫女的教引嬷嬷冷眼旁观，目光在她身上略作停留，几不可察地颔首。此女临变不惊，虽说福身的动作不太合规矩，但瞧着也是个懂礼数的。尤那双杏眼，灵光未泯，澄澈依旧，在这死气沉沉的宫人中，宛如明珠蒙尘却难掩其华。