自从那个雨夜从易阳家出来，姜沅宁就像一只受了惊的小兽，缩回了自己的壳里。

她开始刻意躲着易阳。

不回他的长篇消息，不接他的电话，就连他来她的学校找她，她也视而不见，装作不认识，快步路过。

易阳的消息一条接着一条，满是焦急与恳求：

「宁宁，你别躲着我好不好？」

「我爸妈那边我会慢慢说服，你别放弃。」

「我真的不能没有你。」

姜沅宁看着屏幕，心脏密密麻麻地疼。可每一次，她都只是把手机倒扣在桌上，任由那些温柔的话语，变成扎在心上的针。

她怕。

怕再一次面对易阳父母那种冰冷、挑剔、看不起她的眼神；怕易阳为了她，和家里彻底决裂；更怕自己真的像他们说的那样——配不上他，耽误他。

与其两个人一起痛苦，不如她先放手。

至少这样，易阳还能回到他原本的轨道，顺着父母铺好的路，安安稳稳地走下去。

胖橘似乎察觉到了主人的低落，不再像往常一样闹腾，只是安安静静地趴在她的枕边，用脑袋轻轻蹭她的手背。姜沅宁抱着猫咪，眼泪无声地打湿毛发。

哭过、痛过，生活还是要继续。

她不能一直沉溺在情绪里，她还有梦想，还有等着她的朋友，还有那条还没走完的路。

姜沅宁把所有的时间、所有的情绪、所有无处安放的思念，全都砸在了内卷上。

专业课，她从早到晚泡在图书馆，成绩一路冲到专业前列，拿了一次又一次奖学金；

西点练习，她不再只是满足于考过证，而是疯狂钻研各种配方——法式甜品、韩式裱花、欧式面包、低糖健康点心……别人练一遍，她练十遍、百遍。

手指被烤箱烫出红痕，被刀具割破小口，揉面揉到胳膊发酸，她都一声不吭。

除了学习以外，她还拼命兼职挣钱，每天连轴转，忙的不可开交。

虞曲桐看着她不要命似的努力，又心疼又无奈：「宁宝，你别把自己逼得这么紧。」

姜沅宁只是淡淡一笑，继续低头练习：「我不逼自己，就会一直停在原地，被人看不起。」

她要逆袭。

不是为了向谁证明，而是为了让自己站得足够稳，活得足够有底气。

那段时间，她和易阳的联系，一点点淡成了线上的影子。

没有电话，没有见面，没有寒暄，只剩下偶尔在社交软件上，无声的互相注视。

他发集训的照片，她不点赞，不评论，只是默默划过；

她发烘焙的成品，他不留言，不问候，只是悄悄点开。

像两条曾经紧紧缠绕的线，在某一个路口，悄然分开，各自向前。

日子在姜沅宁近乎自虐的努力中，飞速往前跑。

转眼，大学毕业如期而至。

毕业典礼那天，阳光很好。姜沅宁穿着学士服，站在校园里拍照，笑容平静而从容。

这几年的内卷与沉淀，早已把当年那个敏感、脆弱、一受打击就想退缩的小姑娘，磨成了沉稳、独立、眼里有光的女生。

她不再是那个连开店都要犹豫、自卑的姜沅宁了。

一毕业，她就立刻拉着周晴晚，启动了筹备了很久的甜品小店。

周晴晚负责资金与运营，姜沅宁负责产品与口味，两人分工明确，默契十足。

选址、装修、采购设备、定制菜单……每一步，姜沅宁都亲力亲为。

小店被她布置得温柔又治愈：奶白色的墙面，暖黄的灯光，窗边摆着几盆小绿植，橱窗里摆满精致的甜品，空气中永远飘着奶油与黄油的香甜。

店名，她想了很久，最终定为橘香小筑」

一半是因为胖橘，一半是藏在心底，那段没能说出口的过往。

小店一开张，就火得一塌糊涂。

姜沅宁的手艺，早已不是当年的水平。

她的蛋糕口感细腻，甜度刚好，颜值又高，吃过的人无一不夸。再加上周晴晚擅长宣传，线上线下一起发力，「橘香小筑」很快就在圈子里小有名气，每天订单不断，到店排队的人络绎不绝。

忙，是常态。

但姜沅宁很喜欢这种充实。