乔斯达庄园的修缮工程在数日之内便已初具轮廓。

碎裂的窗玻璃被重新镶嵌，坍塌的大厅立柱换上了崭新的橡木，被利爪与金光撕裂的墙面抹平刷白，就连庭院中被战斗余波掀翻的花圃，也被仆人重新栽上了玫瑰与常春藤。

暴雨与血战留下的痕迹，正一点点被掩盖，仿佛那场人与吸血鬼的死斗，只是一场荒诞而短暂的噩梦。

只有雏子左臂上那道淡白的痕迹，与石桌上残缺的石鬼面，还在无声证明着一切真实发生过。

这几日里，庄园的节奏变得规律而紧绷。

乔纳森彻底褪去了往日温和绅士的慵懒，每日天不亮便在庭院中锻炼。负重奔跑、肌肉训练、剑术练习、格斗技巧……他以近乎残酷的方式打磨着自己的身体，汗水浸透衣衫、肌肉酸痛到颤抖也从未停下。

雏子则成了他最严苛也最精准的导师。

她没有教他花哨的招式，只将戎之丘生死厮杀中沉淀下来的生存之术倾囊相授——如何观察敌人的呼吸节奏，如何利用地形化解攻势，如何用最小的力量造成最大的牵制，如何在绝境中保持冷静。

乔纳森天赋本就惊人，再加上超乎常人的毅力与正直的心性，进步速度快得惊人。短短数日，他的体魄、反应、意志都已远超从前，周身渐渐透出一股沉稳而可靠的气场。

而雏子自己，则在每一个深夜静坐调息。

她不断深入探索体内的金光，摸清它的流动轨迹、爆发极限、净化特性。

她发现金光对一切邪异存在都有着天生的克制，对吸血鬼的黑暗力量更是如同烈火融雪，可一旦过度使用，便会抽干她的精神与体力。

她必须在迪奥卷土重来之前，将这股力量彻底掌控自如。

同时，她也没有放弃对石鬼面的研究。

残缺的假面被她放在房间的书桌之上，每日以微量金光试探、触碰、感知。

石鬼面内部依旧残留着扭曲而饥饿的意识，渴望鲜血、渴望生命、渴望唤醒更多同类，但在金光的持续净化下，那股邪恶气息正一天天变得微弱。

雏子渐渐确认：

石鬼面并非天然之物，而是被某种古老而黑暗的意志浇筑成形，它的诞生目的只有一个——将生者转化为不死的吸血鬼。

而迪奥，只是它选中的第一个容器。

这日午后，阳光透过云层洒在庄园的草坪上，温暖而宁静。

乔纳森刚刚完成一轮负重训练，擦着汗水走到雏子身边，看向她手中那枚黯淡的石鬼面。

“雏子小姐，研究有新的发现吗？”

雏子指尖金光微闪，轻轻点在石鬼面的裂痕之上，淡淡开口：“它在害怕。”

“害怕？”

“它能感知到我的金光，知道这是能彻底毁灭它的力量。”雏子抬眼，目光锐利，“而且它残留的意识里，有一段模糊的画面——黑暗、祭坛、无数戴着假面的人影，还有一片充满死亡气息的土地。”

乔纳森脸色微变：“难道……不止一枚石鬼面？”

“很有可能。”雏子点头，“迪奥也一定知道这一点。他躲在密林里恢复力量，绝不会只满足于一枚残缺的假面。他一旦复出，目标绝不会只是复仇，而是寻找更多的石鬼面，制造更多的吸血鬼，把黑暗铺满整个国家。”

话音刚落，庄园大门处传来一阵急促的马蹄声与呼喊声。

一名穿着警服、浑身沾满尘土的男子翻身下马，神色慌张地冲进庭院，一见到乔纳森便立刻高声道：“乔斯达少爷！大事不好了！风之骑士镇附近……出现了怪物！”

乔纳森脸色骤变：“怪物？什么样的怪物？”

“像人，又不是人！”警员声音发颤，充满恐惧，“皮肤惨白，牙齿尖尖，速度快得看不见影子，专门在夜里袭击路人，吸他们的血！已经有好几个人遇害了！现场只留下奇怪的爪印，和……和您之前派人来描述过的，一模一样！”

乔纳森与雏子对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

来了。

迪奥没有让他们等太久。

他已经彻底适应了吸血鬼的身躯，开始在暗中制造恐慌、吸食鲜血、恢复力量，风之骑士镇的惨案，只是他宣告回归的第一声序曲。

“什么时候开始的？”乔纳森沉声问道。

“就在这三天！夜里越来越猖狂，镇上的居民吓得不敢出门，整个风之骑士镇都陷入了恐慌！我们警力不足，根本对付不了那种东西……只能来请求您的帮助！”

风之骑士镇，距离乔斯达庄园仅有半日路程。

那是一座依山而建的古老小镇，旁边便是历史悠久、传说埋葬着无数战死骑士的风之骑士谷。

山谷阴暗幽深，墓碑林立，常年阴风阵阵，是最适合吸血鬼藏匿的巢穴。

迪奥选择那里，绝非偶然。

“我们立刻出发。”

雏子站起身，清冷的声音没有丝毫犹豫。她将残缺的石鬼面小心收好，放入随身的布袋中——这既是牵制迪奥的武器，也是寻找真相的线索。

“雏子小姐，你真的要一起去吗？那里太危险了。”乔纳森担忧地看着她，“风之骑士谷地形复杂，迪奥在暗处，我们在明处……”

“我不去，谁来克制他？”雏子抬眸，目光坚定，“我的金光是他唯一的克星，这场战斗，我必须在场。”

乔纳森知道无法劝动她，只得点头，眼神瞬间变得锐利而果决：“好！我去准备马匹与武器，我们半小时后出发！”

半小时后，两匹健壮的黑马停在庄园门口。

乔纳森身着便于行动的深色骑装，腰间佩戴着家族传承的长剑，身形挺拔，眼神坚定，早已不是数日之前那个被背叛击垮的温和青年。

雏子依旧是一身简洁的白色长裙，外面罩了一件轻便的防风外套，黑发束起，露出清冷而锐利的眉眼。左臂藏在袖中，金光随时可以爆发。

两人翻身上马，没有丝毫耽搁，朝着风之骑士镇的方向疾驰而去。

马蹄踏在乡间道路上，扬起一路尘土。

风从耳边掠过，带着越来越浓重的阴冷气息。越靠近风之骑士镇，空气中的阳光便越是稀薄，草木的生机渐渐淡去，取而代之的是一股若有若无的血腥与死气。

那是属于吸血鬼的气息。