应星站在窗前，俯瞰城市灯火。

“少爷。”黑衣保镖推门而入，“我们查到了傅永的下落。”

应星转过身，“说。”

“他被军方的阿瑞斯号救下，目前正在返回联邦途中。据说……他的身体状况很差。”

应星面色一沉。

他的二叔，拿家族能源核心技术作为幌子钓幽冥船。身为傅家继承人的他又怎么可能不知道。

爷爷将他关入祠堂，不让他参与这一切。他知晓爷爷的用意，爷爷老了，不想让自己仅剩的亲人反目成仇。更不想再次体验白发人送黑发人。

可他……需要一个答案。

“派人盯着他。”应星的声音平静，“如有必要，阻止他离开联邦，我要亲自见一见他。”

保镖应声退下。

————

城南餐馆旁，当警队赶到时，现场只剩一地狼藉和血迹。尸体不见了。

调取监控时，警员们看到了令人毛骨悚然的一幕：

那个被怪物咬碎肩膀的男人，在监控画面中，慢慢爬了起来。

他的动作僵硬扭曲，像一只刚学会走路的木偶，摇摇晃晃走出餐馆。

“AHV病毒感染者。”队长面色难看，神色严肃，“立刻封锁这一片区域！马上上报！”

“另外，联系驻扎在南区城门守卫！看是否还能联系的上！”

但已经晚了。

几个感染者正摇摇晃晃走向集会。

集会的街道上挤满了来自各个星系的商人和游客。叫卖声络绎不绝，空气中弥散着各种食物的香气。

各色霓虹灯在街道两侧闪烁。卡斯特商人的赌石摊位前围满顾客，众人都希望自己能开出绝一无二的美玉。

熔岩族小贩正在表演火焰烤串，油脂滴落在岩板上滋滋作响，香气四溢。

几个弥敦族小孩追着一个发光球跑来跑去，触须随着笑声轻轻晃动。

没有人注意到，危机正悄然靠近。

穆青正站在一个小吃摊前，专心对付手中的粉色小肉丸。

“客人，您可真有眼光！”摊主是一个圆滚滚的特纳族人，四只眼睛笑得眯起来，“这可是正宗的塘敦兽后腿肉，今早刚宰的！您看这色泽，这弹性——”他用铁夹夹了下肉丸，肉丸弹回原状，“绝对的上品！”

穆青接过咬了一口。

肉丸在齿间爆开，汁水四溢，肉质十分紧实、筋道，带着肉质的鲜和香辛料的香。

“嗯。”很不错。她忍不住又咬了一颗。

摊主立刻推销道：“客人慢用，要不要再来一串？买三送一！”

穆青瞥了一眼，“好，打包起来。”

“好嘞，你稍等，马上给你包起来。”

她穿着深灰色连帽衫，帽子半扣在头上，遮住了大半张脸。只有吃东西的时候，才露出下颌的轮廓。

站在人流中的她，和周围兴奋购物，好奇张望的游客没什么两样。

除了——一道视线。

穆青咬肉丸的动作顿了顿。

她微微侧头，余光扫向旁边。一个弥敦族的小女孩正盯着她。

准确来说，是盯着她手中的那串小肉丸。

小女孩大概五六岁的样子，额头上两根细小的触须微微抖动。她站在一个成年弥敦族女性身边，小手拽着对方衣角，眼睛一眨不眨看着穆青的小肉丸。

穆青咬了一口。

小女孩喉咙动了动。

穆青嚼了嚼。

小女孩的眼睛盯着她手中的小肉丸。

穆青：“……”

她咬下最后一颗。

小女孩的触须肉眼可见耷拉下来。

“妈妈——”小女孩拽了拽身边女性的衣角，声音软糯，“那个……看起来好好吃……”

弥敦族女性低头看向女儿，顺着她的目光看到穆青，及她身边的摊位。她愣了下，起身将女儿抱在怀中。

“小穗乖，那个不能吃。”

“为什么？”小穗眨巴着眼睛，“看起来明明很好吃……”

“那是塘敦兽的肉。”母亲耐心解释，声音温柔，“我们弥敦族不吃塘敦兽的。”

“为什么不吃？”小穗更困惑了，“因为不好吃吗？”

“不是不好吃。”母亲犹豫了下，似乎在斟酌如何解释，“是因为……有一种说法，说塘敦兽与我们弥敦族，很久很久之前是同一个祖先。”

小穗的触须竖了起来，眼睛瞪得圆溜溜的：“同一个祖先？那塘敦兽是我们的……亲戚？”

“唔，差不多吧。”母亲揉了揉她的头顶，“所以不能吃，明白了吗？”

小穗似懂非懂地点点头，但目光还是忍不住往穆青的方向瞟了几眼，小声嘀咕：“可是……看起来真的很好吃啊……”

穆青听完了全程。

同一个祖先？好像……不对吧？

她回想起某个午后，经常去其他星球出差的师兄向基地内众人推销塘敦肉，说这是他有生以来吃过最最最有弹性的肉。

只不过，千万不要在当地居民弥敦族的人面前吃，据说那是他们近亲。当面吃恐怕不礼貌。

当穆青和上官影被他讲述的故事吸引时，师姐前来打假。

师姐说那是谣传，弥敦族和塘敦兽的之间没有关系。要真是有什么关系，也是只有名字上用了同一个敦的关系。

就和星网上有人谣传人类和香蕉DNA相似度有90％一样假。（实则只有40％～60％）

穆青将竹签丢入垃圾桶。

希望小女孩长大后多读书吧。打破这种无厘头的认知。

穆青接过打包盒，准备离开。

就在这时——一声尖叫刺破夜空！

穆青看向声音发出的地方！

尖叫声来自街道的另一段。那里原本站满了人，现在那里的人像受惊的鱼群，向四周奔逃。

“怎么回事！”

“跑啊！”

“快跑！”

混乱像辐射瞬间散开。原本还在讨价还价的顾客扔下商品就跑。有贪心者想趁乱摸点什么，转眼间就被惊慌的人群撞倒在地。

穆青的精神力穿过混乱的人群，看到街口的景象——

一群步态诡异的人正向人群逼近，其中几人满身血污。

其中一人抬起头，眼珠通红，嘴角挂着血丝。

“AHV感染者。”混乱中，穆青的声音冷的像冰。