甄琦走在滕烈生前方，相隔不过两三步。她的情况虽比滕烈生稍好一些，可脚下依旧不太稳。滕烈生眼睁睁看着她好几次身形一晃，心也跟着猛地一揪。

前方的队伍拐过一道弯，甄琦急忙跟上，一脚踩在了一块凸起的石板上。那石板比旁的高出一截，边缘早被雨水冲刷得圆润湿滑。鞋底刚一沾上去，便猛地打滑，她整个人骤然往旁一歪，手电筒脱手飞了出去。光柱在雨幕中划出一道慌乱的弧线，随即坠入灌木丛，彻底没了光亮。甄琦身形彻底失去平衡，朝着路外侧的陡坡直坠下去。

滕烈生几乎在她歪倒的同一瞬就伸手去抓，指尖擦过甄琦的袖口，却只捞到一把空气。她下意识往前猛冲一步，自身也跟着重心失守，险些一同翻下坡去，多亏身后陶然一把攥住她的后领，才堪堪将人拉了回来。

甄琦在湿滑的斜坡上接连滚了好几圈，直到 “砰” 的一声闷响撞在树干上，才终于停了下来，趴在被雨水泡得软烂的落叶泥地里。雨水顺着她的身体不断往下淌，头发被浇成一绺一绺，紧紧贴在脸上。

滕烈生和陶然立刻从路边往下赶，抓着灌木枝条一点点挪下陡坡。滕烈生心急之下踩在烂泥上，脚下一滑又险些摔下去，好在陶然及时伸手稳住了她。

两人快步来到甄琦身边，却不敢贸然动她。滕烈生的声音在雨中发紧：“甄琦，你怎么样？”

甄琦趴在地上一动不动，双眼紧闭，眉头紧紧拧着，嘴唇抿成一道僵硬的直线。雨水从额头滑落，顺着鼻梁淌到唇边。几秒后，她的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼睛。

她先是慢慢调整了几下呼吸，听见滕烈生的声音后，小心翼翼地活动了一下身体，确认没有大碍，才撑着地面慢慢坐起身。她浑身湿透地坐在泥地里，半边脸上沾满泥水和碎叶，可原本紧绷的神情，渐渐松了下来。

“好像没什么事。” 她开口，语气里带着几分自己都没料到的庆幸。她轻轻活动了一下肩膀，又摸了摸胳膊和肋骨，神色从不确定慢慢笃定，又重复了一遍，“真的没事。”

滕烈生蹲在她身旁，并没有因为这句话就放下心来。她仔细地检查着甄琦的身体，每一处都看得格外认真，直到确认她真的毫发无伤，连一点擦伤都没有，才长长松了口气。

她站起身，伸手拉住甄琦的胳膊，陶然也从另一侧伸手，两人合力把她从泥地上扶了起来。甄琦起身时腿微微一软，下意识撑住了那棵救了自己的树干。

可等她站稳、收回手的那一刻，整个人却骤然僵住。

手腕上那串桃核手串，不见了。空荡荡的手腕上，只留下几道被桃核压出的浅粉色印子。

甄琦低下头，飞快地扫视了一圈四周。脚下是厚厚的落叶，被雨水泡得软烂，紧紧贴在地上，像一块湿漉漉的深褐色旧毡毯。

她接过陶然递来的手电筒，往周围晃了一圈，很快瞥见一截断掉的红绳。她蹲下身捡起绳子，又从旁边的泥水里摸出一颗桃核。

那颗桃核已经裂开了一道大口子，几乎从中间断成两半，只在底部还连着一点点。

甄琦紧紧攥着那颗桃核，手指越收越紧，指节都绷得发白。滕烈生和陶然看在眼里，都沉默着没说话。

坡上的人见他们半天没动静，以为又出了事，急忙朝下呼喊。声音被风雨撕得零碎，带着浓浓的焦急，从上方传下来。

甄琦先抬声应了：“没事！”她的声音稳稳穿透雨幕，听不出半点方才滚落斜坡的狼狈。她低着头，飞快把断绳和裂桃核揣进衣兜，扶着身旁小树，踩着湿滑的泥地一步步往上爬，自始至终没有回头。

滕烈生和陶然对视一眼，也立刻跟上。

三人重新回到搜寻队伍，继续往深山里走。石板路早已到了尽头，取而代之的是泥泞土路；再往里，连土路也消失不见，只能由前头的人劈草开路。手电光柱在黑暗里来回乱晃，照不进远处深不见底的漆黑。众人的呼喊混在风雨中，同一个名字被好几张嘴齐声唤着，此起彼伏、忽远忽近，像是山谷里无数看不见的人在彼此应答。

另一头也传来了呼喊声，另一支搜寻队伍，正朝着这边慢慢靠拢。