时光匆匆，又是一载春秋。

皇帝的身体，日渐衰败，沉疴缠身，早已无法打理朝政，朝中大小事务，尽数交由太子萧彻处置。萧彻不负众望，处事公允，整顿朝纲，安抚天下，民心安定，军心稳固，早已是朝野上下公认的唯一继承人。

这年冬日，寒风凛冽，乾清宫传来急报，皇帝病危，召太子与太子妃入内觐见。

萧彻与沈知微匆匆赶往乾清宫，御榻之上，皇帝面色枯槁，气息微弱，早已没了往日的威严。见到两人，他缓缓抬手，指向萧彻，声音微弱却清晰：“朕……传位于太子萧彻，太子仁孝聪慧，沉稳有度，堪为帝王，望众臣辅佐，安邦定国……”

遗诏宣读完毕，皇帝闭上双眼，溘然长逝。

这位晚年多疑、凉薄自私、擅长制衡的帝王，终究走完了自己的一生，留下了一个朝局稳固、储君得力的江山。宫中立时举哀，白绫遍布紫禁城，举国致哀，新帝登基之事，也在徐老太爷与一众老臣的筹备下，有条不紊地进行。

萧彻以太子身份主持丧礼，举止沉稳，悲痛有度，既不失帝王体面，也尽了人子本分。沈知微则以太子妃身份，协理后宫丧事，安抚宫中嫔妃、宫人，秩序井然，无半分慌乱。

丧期之内，萧彻未曾有过半分懈怠，一边处理皇帝后事，一边稳固朝局，安抚四方边境，杜绝一切祸乱之源。他独自扛下所有压力，偶有疲惫头痛，也只是稍作休整，便再次投入事务，不再像往日那般依赖沈知微的安抚，心智之坚定，早已非昔日可比。

沈知微看在眼里，喜在心头。她知道，自己的疏离与成全，终究没有白费，萧彻已经彻底戒掉了对她的过度依赖，成为了一个能独当一面、沉稳坚毅的帝王，他的癫狂头痛，也在心智的坚定中，彻底被压制，再无发作之兆。

百日丧期一过，吉时已定，萧彻于太和殿登基，改元新制，昭告天下。

登基大典之上，萧彻身着龙袍，头戴冠冕，身姿挺拔，目光沉稳，立于太和殿之巅，接受百官朝拜。山呼万岁之声，响彻紫禁城，震荡天地，这位从冷宫走出的弃子，历经磨难、疯魔、隐忍、成长，终登九五之尊，执掌万里江山。

礼毕之后，萧彻下旨，册立沈知微为皇后，执掌后宫，协理朝政，掌管皇宫禁军，其父沈崇安永宁侯爵位世袭，兄长、表兄皆得重用，沈家与徐家，成了新朝最稳固的支柱，却因沈知微的约束，从不恃宠而骄，忠心辅佐新帝，安定朝局。