下人们更是看人下菜碟，往日客气，如今愈发恭敬小心。

有人羡慕，有人嫉妒，有人暗中挑拨，有人假意亲近。

沈知微心中，却没有半分欢喜，只有一片寒凉。

她见过太多女子在皇权之下身不由己，见过皇后身居高位的孤绝与疲惫，见过宫墙之内，多少情深义重都化为冰冷算计。

她不想做太子妃。

不想踏入那座吃人的皇宫。

不想一生被困在四方宫墙之内，连喜怒哀乐都不能由己。

最先慌了神的，是她的父亲沈崇安。

别人挤破头想要的泼天富贵，在他眼里，却是把女儿往火坑里推。

他太清楚皇后的掌控欲，太清楚那位从冷宫里走出来的太子——萧彻，绝非表面那般温顺无害。

这日午后，沈崇安匆匆踏入知微堂，屏退左右，神色焦虑。

“微儿，你听爹一句，东宫不能去，太子妃更不能做。”他声音压得极低，却难掩急切，“那地方吃人不吐骨头，你性子这般淡，进去了，如何活得自在？”

沈知微正坐在窗前抚琴，指尖一顿，琴音微涩。

“爹，皇后之意，我如何违逆？我是沈家五姑娘，这本就是我逃不掉的本分。”

“本分可以不遵，命不能不要！”沈崇安咬牙，“爹这辈子没大出息，却能护你一生安稳。你只要尽快定亲，有婚约在身，皇后便是再看重你，也不能强夺人妻，落天下人话柄！”

定亲二字入耳，沈知微心中，第一个浮现的，是徐清晏的身影。