用完膳，她小憩了约莫半个时辰。醒来后，精神更好些，但依旧懒怠下床，便拥着薄被，就着午后明亮些的天光，继续看书。

“红娘子，形似蝉而小，头黑身红。有大毒。然去头足，翅，糯米炒，可治瘰疬，恶疮。外用为主，内服极慎。”

红黑相间的小虫……她皱了皱眉，心下记牢“有大毒”三字。用药如用兵，差之毫厘，谬以千里。

日光渐渐西斜，将窗棂的影子拉长，投在书页上。前院的家宴似乎已进入高潮，丝竹之声越发婉转悠扬，夹杂着阵阵欢笑和劝酒声，随风飘来，更衬得她这小院静谧异常。

苏照晚浑然不觉时光流逝。直到眼睛有些发酸，她才抬起头，揉了揉额角。

“夫人，喝盏蜜水润润吧。”春桃适时递上一盏温热的桂花蜜水。

苏照晚接过，慢慢啜饮。甘甜温润的液体滑过喉咙，舒缓了阅读的疲惫。她听着外头隐约的热闹，忽然觉得有些好笑。

前世，她在那里强颜欢笑，身心俱疲。

今生，她在这里卧床“抱恙”，却神游方外，识草辨木，内心充实而宁静。

孰优孰劣，一目了然。

“春桃，”她放下茶盏，问，“前头……可还顺利？”语气平淡，像在问天气。

春桃抿嘴一笑：“听说柳姨娘今日穿了一身簇新的银红百蝶穿花缎子褙子，戴了全套的赤金头面，在各位夫人太太面前很是出了会儿风头。赵通房似乎说了几句酸话，被老夫人瞪了一眼，才消停。后来穿针乞巧，柳姨娘拔了头筹，老爷……当众夸了她心灵手巧。”

苏照晚听着，脸上波澜不惊，只轻轻“哦”了一声。

出风头？夸赞？

不过是戏台子上的热闹，她这个看客，连点评都觉得费神。

有那工夫，不如多认一味草药。

夜幕降临，前院的宴饮声渐渐低了下去，想必是散了。府中各处次第点起灯火。

苏照晚用过晚膳，洗漱完毕，重新靠在床头。她没有再拿起《本草拾遗》，而是望着跳动的烛火，静静出神。

装病三日，避开的不仅是一场无聊的家宴，更是谢府那令人窒息的、虚伪的应酬与比较。她为自己争取到了一段完全独处、充实自我的时光。

身体是倦怠的，但心是专注的，更是宁静的。

这种宁静，来自于对自身节奏的掌控，对无用社交的舍弃，以及对新知识的汲取。

她知道，这场“病”明天就该“好”了。谢老夫人那边，总要有个交代。但经过这三日，她越发清楚自己想要什么，该把精力投向何处。

“春桃，熄灯吧。”

烛火熄灭，月光透过窗纱，洒下一地清辉。

苏照晚在黑暗中闭上眼。

外头彻底安静下来，只有夏虫在角落低鸣。

她很快沉入梦乡。梦里没有乞巧的香案，没有喧闹的宴席，只有一片长满奇花异草的山谷，她在其中漫步，俯身辨认着那些在《本草拾遗》中读过名字的植株。

风是清的，心是定的。