顾知微屏息。“后头”、“这门”、“库房”……几个词在脑中飞快拼凑。通常大户人家，库房、杂物院、下人居所多位于宅邸侧后方，靠近仆役进出的小门或后门。宴客正厅、主院多在中心或前部。

她小心翼翼探出视线，门的一侧应该是通向内宅深处。而另一侧，灯火明显暗淡，房屋轮廓低矮简陋。

就是那边了。

她选了与宴饮喧哗、与那“刘伯”离开方向皆不同的路径，借着树木、山石、廊柱阴影遮挡，向灯火黯淡、屋舍简陋区域潜行。

顾知微每一次移动都极慢，先确认前方阴影足够覆盖，再无声蹿出。嫁衣厚重，血污增阻，但她步伐稳得惊人。途中两次险些与挑食盒下人迎面撞上，她都提前一步将自己死死贴在墙壁或灌木后，连呼吸都压到最低。

她能“感觉”到路过仆役身上散发的疲惫、漫不经心，以及对“那桩丧事”的隐晦忌讳。“洞见微意”帮她规避了那些心不在焉的视线。

越往前，房屋越破旧，出现了水井、柴垛、简陋灶间。空气里脂粉酒肉气淡去，取而代之的是牲口棚隐约味道和尘土气。方向应没错，她的心跳微快了些。

夜色如墨，只有远处宴饮喧哗模糊飘来。

顾知微就像一道影子，无声地滑向那片越发破败的院落。她仔细查看，终于，在一排墙皮剥落的矮房尽头，看到一扇嵌在高墙中的黑漆小门。

门很旧，木质皲裂。她小心凑近尝试开门，没有成功。门从外面上了锁。正常后门不会从外面上锁，她猜是守门人暂时外出才锁了门。

她将自己更深掩入一堆废弃箩筐阴影，耐心等待。她的呼吸压得极轻，耳朵捕捉一切细微声响。约莫一炷香时间，轻微脚步声和金属碰撞声从另一侧传来。

门被从外面拉开一条缝，一个干瘦佝偻身影提盏昏黄灯笼侧身进来。他嘴里含糊嘟囔，反手熟练带上门，然后“咔嚓”一声，用铜锁将门从里面锁上。

老苍头提起灯笼，正要转身回房，灯笼光晕恰好划过顾知微藏身的箩筐边缘，照亮了她来不及完全缩回的、沾满暗红血污的裙角！

“谁？！”老苍头猛地一惊，厉声低喝，灯笼迅速抬起，昏黄的光直直照了过来！

顾知微浑身一僵，下一刻，竟从阴影里猛地扑了出去，直取那盏灯笼！光必须灭掉！她五指狠狠向前一抓，指尖刺向脆弱的灯笼纸。

“鬼啊——！”老苍头何曾见过这般阵仗？暗处骤然扑出个浑身血污、形如厉鬼的人影，直吓得他魂飞魄散，一声惊叫破了喉咙，下意识便将灯笼往身后死命一缩，另一只手更是慌不择路地往前狠狠推去！

顾知微一击抓空，指尖只堪堪擦过灯笼边缘，前冲的力道还没收住，肩头便结结实实挨了这一推。她本就为了逃出生天耗光了大半体力，此刻更是身形剧晃，踉跄着连退两步，后背狠狠撞在墙角的破箩筐上，哗啦一声，竹筐散了满地碎物。

这一推一撞，反让老苍头从极度惊吓中稍微回神。

灯笼光摇晃着，将她那身血色嫁衣和凌乱发丝照得更清楚几分。“不、不是鬼……是、是那个……新妇？！”他浑浊眼睛里惊恐未退，但迅速涌上更真切的惊怒与怀疑，“你怎么出来的？！胡三呢？！”

不能让他喊出来，更不能让他思考！

顾知微瞬间判断形势：对方是成年男子，虽老迈但常年劳作，力气恐比自己大。硬拼不明智。她想起铜镜里自己人不人鬼不鬼的模样，还有老苍头方才那一眼便溃不成军的惊惧。

恐惧！唯有利用他的恐惧，才有一线生机！

她不再试图前冲，反而顺着后退势头，将身体蜷缩得更低，脊背弓起，喉咙里滚出一阵非人的嗬嗬声，像濒死的野兽在磨着带血的牙。紧接着，她猛地抬起头，任由灯笼的火光完完整整照在自己被血污糊满、刻意扭曲的脸上，一双眼死死钉住老苍头，瞳孔在跳动的火光里，翻着骇人的、非人的冷光。

“还…… 我…… 命…… 来……”

老苍头果然被她这副变本加厉的 “鬼态” 骇得蹬蹬后退半步，手里的灯笼晃得几乎要脱手，一张老脸瞬间褪得惨白，“你、你休要作怪！我、我老头子活了这把年纪，什么场面没见过……”

就在老苍头心神剧颤、下意识又要后退的那一瞬间，顾知微动了！前一刻还佝偻着身子、模仿厉鬼痉挛姿态的她，瞬间收了所有装神弄鬼的架势，身形暴起，直扑他提着灯笼的那只手腕！

她必须让那点光彻底熄灭，更要趁他失去平衡的刹那，抢占先机。