“洛克先生！多亏了你的医术——我夫人恢复得很好。”

“听到这个消息我很高兴。”洛克笑道，“宴会还没结束，阿什利勋爵正在找您。”

伯爵眨了眨眼，整理了一下自己被扯乱的领巾。

“把你的宠物看紧一点，洛克先生。”他嫌弃地看了一眼杰里米，“这小子像疯狗一样。”

说完，他走出书房，连看都没再看薇薇安一眼。

直到伯爵的身影在门口消失，薇薇安这才缓缓吐出那口一直憋着的气。

“对不起，洛克先生。”她垂下头。

地毯上都是玻璃碎片和酒渍。

“你确实该道歉，布雷特。”洛克的声音又冷了几分。

“什么？”

洛克没有理会她。他先唤来仆人将地毯清理干净。待书房恢复整洁，他才在书桌后坐了下来。

“对于像你这样气质出众的年轻人来说，刚才的情况并不罕见。”

他的语气客观中立，像是在描述一个实验观察结果。

薇薇安撇了撇嘴。洛克口中的“气质”和伯爵说的“干净”是一回事，她现在的容貌仅是中人之姿，如果说看上去有什么特殊，无非是她现代的卫生习惯和不习惯躲避的眼神罢了。

而这些足以让这个时代的某些人产生好奇甚至征服欲。

“刚才在大厅，遇到伯爵之后，你应该加入到人们的谈话中，我就在壁炉边，勋爵也距离你不远，而你，却选择了离开。而离开之后，你应该直接离开这栋宅子，而不是还在内部逗留。总之，不该独自待在一个封闭的房间里。”

这么说刚才在大厅里，她的窘迫，他从头到尾都看到了？

他看着她，继续道：“那会让你处于不利的低位，也会给阿什利勋爵带来尴尬。”

薇薇安怔怔地看着他，原来他在意的是这个。他不是来给她解围的，而是来避免更大的麻烦。

仿佛造成麻烦的不是伯爵，而是她。

她想起他刚才在宴会上的谈笑风生游刃有余，感慨像洛克这样的人，的确再适合政治不过。

她将那些几乎要冲出口的辩解，生生压了回去。

没有必要。就像对待NPC一样——当玩家已经决定退出游戏时，一切对话都失去了意义。

她低下头，行了一礼。“请原谅给您造成的不便，先生，祝您愉快。”

说要她直接离开洛克的书房，去了彼得的房间。

一会，彼得带着杰里米跟了过来。

“布雷特！你没事吧？”他语气焦急，“洛克先生让我来看看你，说你不太好？”

“没事。”薇薇安勉强挤出一个笑容，“大概是最近搬家太忙了，有点累。”

“你是不是发烧了？你脸有点红。”

彼得说着，伸手去摸她的脸。

薇薇安后退了一步。

“你去找洛克先生吧，”她语气有些生硬，“看看他有没有什么需要。”

“……好吧。”彼得迟疑了一下，点了点头，“我给你一点空间。”

他离开了。

门刚一关上，薇薇安迅速扯开衬衫最上面的扣子，大口喘着气，还是窒息，她把胸前的绑带松了松。

“布雷特先生？”杰里米上前一步，眼睛睁得很大。

他的目光落在她的脖颈上，然后向下……

薇薇安才缓过气来，她抬头，看见男孩湿漉漉的小鹿眼里，慢慢浮现出某种恍然大悟的神情。

现在掩饰已经来不及了。

“杰里米，”她压低声音，小心翼翼不想吓到他，“我不是故意骗你的。但你也知道，一旦他们发现我是女人，我就会被送进监狱。”

男孩没有说话，只是看着她。

过了一会儿，他慢慢走到她身边，脱下自己刚才挣扎中被扯破的小外套，盖在她的胸前。

“我不会告诉任何人。”他在地上坐下，声音带着一种近乎凶狠的坚定，“我会保护你，姐姐。那个大人，如果他再来，我还会咬他。”

薇薇安看着这个小小的、气鼓鼓的男孩，揉了揉他的头发。

门外传来轻轻的敲门声。

“进来。”

门开了，艾米丽溜了进来，小心地关上门，在地上坐下。

“我刚刚遇到彼得，他让我来看看你。发生什么了？你看起来……脸色好差。”

薇薇安没有回答。艾米丽转头看向杰里米。

“有个坏人想欺负你姐姐。”杰里米说。

“姐姐？” 艾米丽看向薇薇安。“你说过，只有我知道你是女人！”

“嘘。”薇薇安竖起手指，“现在你们都知道了。不要告诉任何人。先把今晚撑过去，明天我们就回家。”

那天晚上，薇薇安先把两个孩子安置在女仆的房间里，然后回到了彼得的房间。

“布雷特，”彼得神情认真，“我有件事要告诉你。本来很早就想说的，一直没说出口，但看今天的事情……我还是觉得说出来的好。”

薇薇安心里一沉。她拿起酒杯，掩饰内心的慌乱。“你说吧。”

“你有点不一样。”彼得盯着她。

薇薇安喝了一口酒，“继续，哪里不一样？”

“你先答应我，不要生气。”

薇薇安心狂跳，但面不改色，佯装镇静，“好，我不生气，你说。”

彼得点点头，像是在做一个很重要的决定。

“你不像个男孩，我怀疑——

你是个女人……”