“舅舅费心了。”薛琅心里道，还有什么闲话是他们没传过的不曾，多些新意又有何妨？

薛琅不能辜负舅舅一番好意，到卖珠宝的天珍阁换了马车，折回主道，向西行了小半时辰，从醉香楼后门上了顶层一间雅室。

一人着青色粗布广袖衫，立于镂花窗前，负在身后的右手正托着薛琅从她父亲哪里讨回的金珠簪。

“贵人来了。”那人听见动静，转过身来，竟是个极年轻的女子，烟眉杏眼，玉鼻朱唇，好个俏丽模样。

“你就是空空子？”薛琅袖着手，上上下下打量着托簪赴约的少女，“你同我家苍耳比比，看看谁高？”

苍耳没听出来她话里的深意，当真走去同将那空空子从凳上扯起，背靠着比身量。“小姐，她只比我高半头。”

便听得那少女扑哧一乐，道：“若是只看个头高矮就能断出医术高低，贵人去拜拜外头那棵比楼还高的榆钱树多好，或许心诚所至，百病全消呢？”

“你既然自信如此，想必有几分真本事。”薛琅将苍耳拉回来坐下， “只是人在帝京，眼皮子不觉就浅了起来，只敬罗衣不敬人固然肤浅，却是最省事儿不过的了，一生何其短暂，全用来分辨某人值不值得相交，某人可不可托付重任，太费心神了。”

“所以贵人意下如何？”

“我愿赌你有真本事，将我的命，我家苍耳的命，我夫家的存亡，我生父家的存亡，全数赌于你一人身上。”薛琅浅浅一笑，“你只别忘了，真危及我们这些人的生死，你必会死在前头。”

自称空空子的女子亦是微微一笑，“贵人请伸手。”

“请你来并非治我，病患另有其人，比起你我来，那叫一个贵不可言，我最后给你一个脱身的机会，你想好了再应下。”薛琅将手捂在袖子里，却被苍耳捉着腕子搁到桌面上。

“小姐，给她瞧瞧也掉不了块肉，正好试试她深浅。”

苍耳三岁时就能擒住半人高的大狗，合着狗嘴摁在地上不能动弹，一战之后方圆百里的狗闻着味儿就落荒而逃，薛琅哪里比得过她劲儿大，干瞪眼瞧着她把自己袖子撸起，给那脸面比她这新媳妇还嫩的神医诊了回脉。

半晌，空空子撤走搭在薛琅腕上的手指，道：“敢问令堂发病是否在贵人这年岁？”

“是。”薛琅垂下眼眸，整整袖口，“说是正好发在新婚之夜，差点儿搅合得喜事成丧事。”

“薛家历代传下的怪病我也有所耳闻，我摸你脉搏虚浮无依，心火虚旺，表象该是个不可招惹的暴躁性情，喜怒无常，我见贵人面相却少有怒容，也难见喜色，似乎于这世间种种早有预料，而见怪不怪，却有些心气不高的失意之相……”

薛琅不耐烦，“你诊病还是相面呢？”

空空子料到她会是这般反应，“江湖上行走，多一技傍身也就多一条活路，何况医者也只能救人于一时的病痛，有道是病好治，命难医，贵人若无求生之意，我们这些站在岸上的人，如何能救泥足深陷的水底鬼，便只好袖手旁观罢了。”

苍耳皱着眉听了许久，忖度道：“神医的意思便是我家小姐的病有药可治？”

“小姐尚存自保之心，短时无碍，这去病根的方子却得好生斟酌一番，你们玄医一门依靠薛家财力才传承至今时，想来很有心得，可愿将经验同我共享？”

“只要能救小姐的，我自然知无不言。”苍耳眼神坚毅，已是将这空空子作为可托付之人。

薛琅惊诧于同行之间这样的羁绊，清清嗓子道：“咱们是不是先治另一个，那贵人有事儿咱们可谁也活不了。”