赵厝酒劲儿上来闹着要睡，余夫人嫌弃他聒噪缠人，怕吵着薛琅，就拉着她在房里叙话，说是今夜公爹赴宴，与多年未见的友人恐有整夜话，薛琅回去也伺候不来烂醉的人，总归是有底下人看着，等他散了酒气再回去也不迟。

薛琅笑道：“婆母好意，小辈怎好推辞，您不嫌弃我嘴笨沉闷就好。”

“见着你就像是又见到了你母亲，果然是母女，样貌体态都是像的。”余夫人抹着眼角，拉着她腕子不松手，“可恨她看不上这世间富贵，不肯久留。”

薛琅少不得陪着哭了场，“母亲在帝京无故人，您待她的心她是知道的。”

“怪我怪我，哪儿有新嫁娘才进门就惹红了眼的，传出去还不知说我是个怎么样的恶婆婆呢。”余夫人泪里带笑，随后问了几句她这几日的饮食起居，又道孙家嫡母不做人苛待子女，现下出了门子，就不必挂怀，面子应酬有她照应，叫薛琅安心在夫家过日子就是。

这话不是薛琅第一回听，只因上回是才跪了祠堂，身心俱疲懒怠应对，全程顶张双亲俱亡的晦气脸，辜负了余夫人一片好心。

莫说是这样的好话，底下婆子多问句赵厝可回来安歇，就惹得她发了顿脾气，却没多大能耐，也不过是自己扯散了发髻，堵在那婆子脸上干嚎了几句，怨鬼似的摔上房门闷头而睡，要不说她跟赵厝般配呢，他院儿里伺候惯了那位狗脾气的爷，个个皮实脸皮厚，走大运赶上个狗脾气的奶奶，也不用端出两幅面孔来了。

那位有些年纪的言妈妈叫薛琅吼了顿也没臊，还想着她半夜起来要洗要喝没热水，坐着守了一晚上炉子。

薛琅着实念她的好，想着过两日同苍耳说说不必过分防着她。

从婆母院儿里出来，薛琅扶着苍耳慢慢走回屋，天气将将回暖，夜风还带着几分寒意。

“小姐上回落水伤风还没好全呢，这要是落下病根儿可怎么得了？”苍耳这时候就絮叨得不像她这年岁的人，腿脚却利索，扯着薛琅飞也似的走，就这还嫌不够快，恨不得能像话本里的仙人，捏个决就能换了天地，一息之间变到暖和和的内室去。

“小苍耳，你也知道我是有病在身的人，可心疼心疼我，留神我是不是落了魂儿在后头呢？”二人一路吵吵闹闹，至自家院门口却都住了嘴，只见当中跪着一个黑魁魁的人影儿。

“小姐，可是你给他们立规矩了？”苍耳唬的撒开了一直攥着她的手，“您别动气，我不唠叨就是。”

薛琅哭笑不得，跨过院门，走近了一瞧正脸，心下便有了数儿，跪着的是个美娇娥，柳叶眉春杏脸，一双水汪汪的大眼会勾魂，听说是醉香楼不轻易见客的花魁娘子，上辈子是薛琅喝花酒第二日跟着回来的，这回薛琅亲自去接，也没躲过去，看来赵厝命里的这朵桃花实在太旺。

“木英姑娘身娇体弱，跪坏了可怎么好？”薛琅一手抄进她腋下，搀了一把没搀动，便丢开手，心道这女子看着弱不经风，却坠手得很，“赵府也是有头有脸的人家，姑娘既然跟着来了，就得打着好好过日子的盘算，动不动下跪，外人会说安国公府虎穴龙潭，不是容人所在，赵府可还有公子小姐，被你个风月浮萍之人耽搁了前程，你可有几条命赔呢？”

薛琅有前世的经验，知道木英不在意赵府百十口子的死活，最在意的只是她自个儿的小命，果然听到要她赔命，一骨碌就站起身，“我跟着赵爷身边的阿桩回来的，不知道您不在里头，也没人搭理我。”

“他可给你赎了身没有，是个什么打算可也说了不曾？”薛琅不想难为她，这姑娘是个无依无靠的苦命人，叫赵厝用了两个臭钱掳进这高门大院来，半点儿依仗也无，要是叫有心人盯上，便是无穷的祸患，只能抓在自己手里。

“不瞒夫人，木英流落章台，也不过是时运不济，这些年也存下不少傍身银钱，若不是赵爷看中，再有个两三年功夫，我就能回扬州寻我父母，过清白日子。”木英说着流下泪来，“今日出楼仓促，一应细软首饰都叫他们搜刮去了，赵爷又醉着说不上话，我只求夫人大发慈悲，容我在府里做个使唤丫头也好，夫人嫌弃我出身不愿在跟前碍眼，我去厨下烧火劈柴都是做得来的。”

“你竟是个有志气的。”薛琅感叹道，“从前是我识人不明，对你误会颇多。”

“从前……什么从前？”木英惊诧着，秀气的眉毛拧在一起，外头传说这位夫人在娘家时就很是不凡，时常有惊人之举，她这初见时看不出什么惊人处，倒觉得这年纪轻轻的怎么有些神叨叨的。