“但我不是努力家。”

坐在屋檐下的少女只用了一句轻飘飘的话，就成功地堵住白鸟泽未来王牌的嘴。

蝉鸣又热热闹闹地涌了回来，此起彼伏的声音让整个庭院再次充满夏日的喧嚣。

小早川元夏望着少年忽然紧绷的侧脸，忽然意识到自己的否定似乎太过不留情面，只能尴尬地低下头，踢了踢脚边的几颗石子，装作无事发生。

灰色的小碎石滚进花丛里，惊飞了停在花瓣上的白蝴蝶。

牛岛的眉头皱得更紧，连带着托球的节奏都慢了半拍，像是在思考什么难题。

“牛岛君？”

她试探着叫了一声。

“？”褐绿色头发少年的动作顿住，排球在小臂上轻轻颠了一下，被他稳稳接起。

他转过身，衣服下摆沾了几片不知何时被风送来的紫阳花瓣，浅蓝色的，和此刻严肃的表情格格不入。

“为什么这么想？”他问。

声音还是没什么起伏，却多了几分认真。

小早川元夏挠了挠头，阳光落在发梢，像是在深棕色的发丝上撒了把金粉。

“因为努力需要天赋。”

她左手托着下巴，右手虚虚指了一下仍然在和错题奋斗的红头鹦鹉。

“就像天童，虽然他总是在体内训练里偷懒，成绩看上去也不怎么样。实际上教练和老师只要一点拨，就能马上融会贯通，这就是天赋。”

“牛岛君更厉害，光是站在网前，就能让对手退避三舍，这也是天赋。”

“可是我不一样，我笨手笨脚，连托球都会砸到自己。就算从现在起不眠不休，通宵练习到明天早晨，也不会有很大进步。”

人和人之间的差距，比高级公寓和一户建的外墙高度落差还要明显。

“体育社团的经历对我来说，大概就是毕业册上多一行字。”

她伸了个懒腰，印在T恤金色乌鸦也跟着晃了晃翅膀：“以后当便利店店长，总不会有客人来问我‘你高中时能托几个排球’吧？”

牛岛若利没说话，只是盯着她。

他站在逆光里，挺括的浅灰色衬衫被晒得有些发白，被卷到肘部的袖口偷偷往下滑了一点，露出的小臂渗着细密的汗珠。手中的排球又添了几道新的划痕，看不出名堂的队徽磨掉了一半，像块淡淡的伤疤。

小早川元夏被他看得心里发毛。

她甩甩头，赶紧挤出笑脸，试图把话题往轻松的方向带：“不过牛岛君以后肯定会进V联盟的，到时候我……”

她顿了顿，在心里快速盘算着说辞。

去现场看比赛？

前排的座位票价高得吓人。即使她每天连轴转，同时打三份工都未必够。

但看着牛岛越来越沉的脸色，她还是硬着头皮接下去：“……我要是经济条件允许，肯定去现场看牛岛君的比赛。”