迟昼闻言，短促地笑了一声：“为你这‘灵机一动’做铺垫的巧合，可真不少啊。”

简宁也笑了，她侧过头，温柔地注视着他：“你看，我早就说过，你其实聪明得很。”

绿灯亮起，车子重新汇入车流。迟昼目视前方，不再追问今天的事，仿佛默认接受了这个解释。沉默良久，却又忽然低声说：“他不是坏人，你知道的。”

简宁像是听到了什么有趣的话，噗嗤笑出声：“我怎么会知道？他明显带着执念，放任下去，谁知道会做出什么事来。”

迟昼转过头，极其短暂地凝视了她一秒，看着她那副理直气壮的模样，竟有些失笑。他转回头，几不可闻地叹了口气：“很多人心里都有执念，但未必......就会付诸行动。”

简宁眨着那双清澈的大眼睛，笑意盈盈地反问：“你是在说那个倔警察吗？”

迟昼单手扶着方向盘，无奈地笑着长叹一声，没再接话。

反倒是简宁突然较真起来，追问道：“你叹什么气？”

迟昼唇角的弧度依然挂着，却染上了几分认命与苍凉：“没什么。”顿了顿，他声音轻了下来，仿佛在陈述一个刚刚发现的、无力改变的事实：“只是忽然觉得......不是他，是我们。”

这没头没脑的话，坐在副驾上的人却心领神会，脸上的笑意缓缓绽放，有如夜昙盛开。她伸出手，温柔却不容拒绝地拉起迟昼放在挡把上的手，紧紧握住，声音柔软却笃定：

“是我，不是你。你只是......作答了一道选择题。”

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目送那辆车汇入车流，严疏转身走回警局，心下感慨。人生的轨迹可真是难以预料，有时毫无征兆便是晴天霹雳，有时却又峰回路转、倍速前进。上次见到迟昼，他搬了新家，过了没俩月，又开上了新车，俨然一副直奔小康的模样，几乎像是换了个人。

严疏想起那崭新的车标，撇了撇嘴——大众速腾，他还没开上呢。

不论如何，严疏总是记得最初在这座城市见到他的样子。

颓废、阴郁，仿佛失去了生气。

可活着的人总在向前，时间从不为谁停留。真正被永远留在过去的，只有那个......被焚烧殆尽的女人。

楚怀平早将父女情分撇得干净，简宁急于挣脱他人阴影，如今看来，连迟昼，也正一步步将她从生命中剥离。

所有人都选择了放下，那他更不能松手。

哪来这么巧的事？母女二人，相隔十二年，戴着相同款式的项链葬身火海。

当年的旧案虽已尘封，但眼前这一桩，即便所有的表面证据都指向意外，他也必须追查到底。

严疏在门口驻足片刻，才从翻涌的思绪中抽身。经过保卫室时，他脚步一顿，拐进去和门卫老徐打了声招呼，调取了门口的监控。

出乎意料，画面中前来求助的竟是简宁。她比划着讲述，但两车相撞的具体情形并未入镜。严疏一时理不清头绪，见也看不出更多线索，便递了根烟给老徐：“没事，就随便看看。谢了！”

“客气啥。哎，老严，听说这回立了功？”老徐消息灵通，接过烟又热络地问：“啥情况啊？”

“全靠技术手段，我就提了个想法。”严疏摆摆手，语气平淡：“还有点事，回头聊。”

走回大厅，宋朗仍坐在原处。西装依旧挺括，衬得他像是来签合同的，可严疏见过他不少次，还是头一回见那挺直的脊梁微微垮塌，流露出不堪重负的疲态。

没想到，这养尊处优的公子哥，倒真是个痴情的。

严疏无声地叹了口气，走到他面前，屈指敲了敲桌面：“跟我来吧。”

宋朗一言不发，只是沉默地起身跟随。两人走到局外的小店，严疏点了份盖饭，象征性地朝宋朗扬了扬下巴，见对方果然摇头，便自顾自埋头吃起来。在总局开了大半天的结案会议，他早已饥肠辘辘，匆匆扒了几口垫底，这才抬眼看向对面那个与这小店格格不入的男人：“你什么时候认识简宁的？”

“大概两个月前。”宋朗如实相告。

“偶然？”

“偶然。”

严疏点点头，勺子在空中顿了顿：“确实很像，是不是？”

宋朗注视着他，终于问出压在心底的疑惑：“她们真的认识吗？”

“严格来说，不算认识。”严疏举着勺子摇了摇头，“按简宁的说法，是楚谕主动找上的她。”

宋朗明显一怔：“为什么？”

严疏没有直接回答，话锋却是突转：“刚才那男的，你之前见过吗？”

宋朗急于知道楚谕的事，被他跳跃的节奏搅得有些心烦：“没有。这不重要吧。她为什么要——”

“为什么要找简宁？”严疏接过话头，嘴角扯出一抹意味深长的笑，“就是因为那个男人。”

宋朗又是一愣：“什么？”

严疏不紧不慢地倒了杯水：“他和楚谕是同乡，从小一起长大，就是那种所谓的青梅竹马。”看着宋朗明显凝滞的表情，他忽然想起了老徐的问话，握杯的手不自觉地紧了两分，片刻后忽然补了一句：“这么说吧——关于楚谕的过去，你知道的、不知道的，这个人......全都了如指掌。”

这明显带着刺激的话语果然起了作用，像根针一样扎进了宋朗的神经。他的表情变得古怪，似乎在艰难消化着这个突如其来的信息。半晌，他微微前倾，双手撑住桌沿：“什么意思？他和那场意外有关？”

“没有证据，可不能乱说。”严疏放下杯子，摊了摊手。

宋朗眉头紧锁，审视了他片刻，终于开口：“我一直有个问题。”

严疏知道他想说什么，了然接话：“想问我为什么紧咬不放？”

“是。你和楚谕非亲非故，案子也结了，到底还想查出什么？”说到这宋朗的声音低了些：“还是说......真有问题？”

严疏沉默地吃着饭，良久才叹了口气，语气罕见地坦诚：“跟你说句实在的，我自己......其实也不知道。”他重新拿起杯子，却没有喝，只是摩挲着杯缘，目光变得悠远：“只是十二年前在河溪镇，她母亲戴着同一条项链死于煤气起火。可能是巧合，但我不信。”

他凝视着杯中液体折射出的光影，声音轻了下来，像在自言自语：“那之前，曾发生过一件事......可当时的我，没有追究到底。这次，不能再这样了。”

严疏抬起眼，目光直直望向对面的宋朗：“就算要相信是意外，也得是我亲手查出来的结论，不能是别人告诉我的。”

长久的沉默在两人之间蔓延。良久后宋朗才再次开口，这次没再阻拦，只是问：“我能做些什么？”

严疏像是被他的话拽回了现实，扯了扯嘴角：“不需要你做什么。”他坐直身子，神色认真起来，却又带着一些公事公办的敷衍：“之所以说这些，只是让你明白我不是在无事生非，可不是撺掇你做什么。有些线我能碰，你不行。”

他停顿片刻，又补充道：“如果——我是说如果——真能找到什么，到时候你配合我申请重审就好。”

见宋朗沉默地点头，严疏知道这事算是说定了。以宋朗的为人，既然答应就绝不会反悔。这样的话......现在横亘在前的，又是那两个沉甸甸的字——证据。

气氛太过凝重，严疏想缓和却不知从何说起，只得生硬地转开话头：“哎，顺便问问，作为楚谕最亲近的人，你觉得她俩到底有多像？”

他本意是闲聊，却不料这句话像把钥匙，打开了宋朗压抑的闸门。他抬手抵住额头，声音里透着崩溃：“像，又不像......我不知道......”他的声音里带着难以置信的颤抖，“说真的，我现在闭着眼睛，已经快记不清她的模样了。明明才过去几个月......”

严疏看着他痛苦的模样，僵硬地试图安慰：“这......其实也正常，人的记忆本来就不靠谱。”

宋朗显然没听进去，甚至根本没品出安抚的意味。他依旧垂着头，声音压抑：“那天在咖啡店乍一看见简小姐，下意识觉得像极了。可你要问我具体哪里像，我......说不上来。”

严疏理解这种感受——他第一次看到照片时受的冲击，比宋朗只多不少。他点点头，却又疑惑：“那你为什么还跟着她？”

宋朗仍没抬头，语气茫然：“我也不知道......可能就是潜意识里觉得太像了。昨晚下班我去买了些甜品，无意间听见简小姐和人换了早班，今天就鬼使神差地来了。因为是周末，怕太刻意，还特意一直坐在车里......后来那位先生就来找她了，等我反应过来，已经跟了一路。中途其实想过掉头回去，却忍不住想看看他们要去哪儿......”

严疏一边扒饭一边听，心里有些无语。宋朗和迟昼，这样两个天差地别的人，审美倒是出奇的一致，失去楚谕后的行为更是如出一辙地离谱——一个找了替身接着谈，另一个更绝，直接玩起了跟踪，还跟进了局子。

他放下筷子，抽了张纸擦擦嘴：“以后别这么干了。跟踪这种事......不大体面。”

“不会了。”宋朗低声应着，像是刚从一场大梦中醒来，“其实今天再见简小姐，我发现她们其实并不相像——容貌或许是有几分相似，但内里截然不同。”

他长长叹了口气，带着深深的疲惫：“之前......是我自己着了相。逝者已矣，就算无法释怀，也不该令他人徒增烦恼。”

严疏素来不耐这些文绉绉的感伤，摆了摆手起身：“想通了就好。这事就交给我吧，有进展会通知你。”临走又回头补了一句，带着某种暗示：“同理，你要有什么发现，随时联系我。电话、短信、邮件，什么都行。”

宋朗颔首，目送那道身影消失在店门外，这才整理了下衣襟，走向自己的车。

他缓缓驶到前方路口调头，耳边却反复回响着严疏方才那番近乎剖白的话。

尽管对方语焉不详，但宋朗听得真切——那是种深入骨髓的执念。那穷追不舍的劲头，正被这执念驱使着，停不下，也不愿停。

那么自己呢？是否也怀着某种执念？

想必是有的。否则怎会对一个素昧平生的女子，做出那般失格的举动。

可这份执念，究竟系于何处？

或许是楚谕吧。

可她已经不在了。人死如灯灭，这份执念的锚点，又应何去何从？

猝不及防地，一阵剧痛碾过大脑，视野明灭不定。强烈的眩晕感蛮横地截断了思绪，他不得不单手死死按住额角缓和良久，才使颅内的翻涌渐渐平息。