橙黄的夕阳下，一人驾着马车一路前行，他的左脚左腿摇摇晃晃，右腿踩在车架上。

“谈郁李，康州这么危险，你怎么不带几个侍卫？伯父知道要急死了。”

里面没有回答，只时不时传来几声咳嗽。

“不过你放心吧，这次有我保护你。”

“你现在后悔还来得及。”马车内传来轻柔的声音。

“我才不后悔呢！”谈羽复哼了一声，马鞭一甩，“我虽然武艺不精，好歹有把子力气，可以给你驾车——”

“吁——”

“谈羽复，怎么了？”

“你先别出来，前面一伙儿土匪，八成就是康州的，”刚说完谈羽复就没忍住干呕了几下。

“果然是群亡命之徒，跟砍萝卜一样一刀一个……呕——”说完谈羽复顾不得反胃感，连忙掀开帘子拉起谈郁李，“咱们还是赶紧躲起来，掉头也来不及了。”

匆忙间，谈郁李看到了前方满地的尸体，还有十来个土匪，其中一个大块头正举着砍刀挥舞。

谈郁李脸色惨白，一把将谈羽复拉了进来，双手用力地压在他的肩膀上。

“谈羽复，你听着，你往回走还来得及。”

谈羽复眉头紧皱，仰头看着她，压低声音说道：“这么大的马蹄声我们早暴露了，我不走，我走了你怎么办？”

谈郁李看了眼朝这走来的土匪，急声道：“我不会死在这里的，也不会受到什么伤害，你快点走！”

说完谈郁李转身出去，拉住缰绳调转马头，“驾！”

马蹄声越来越近，谈郁李叹了口气，将鞭子扔到马车内，从一侧跳了下去，在草地上翻滚了两圈。

追来的人见她滚落在地，眼见着要从她身上踏过去，来人一把扯住缰绳，谈郁李顺势往后挪了挪。

“小姑娘好魄力！”男子揩了揩鼻梁上干涸的血块，“里边是你什么人，让你舍命相护？”

顾不得浑身疼痛，谈郁李手肘撑地站了起来，笑道：“不过是我的侍卫，并非什么要紧的人。”

男子看着不过二十五六，眼窝深邃，眉骨高耸，看着有些像是外邦人。

后边的几个土匪纷纷跑了过来，其中那个大汉拿着刀气呼呼地说道：“大哥，你怎么让他给跑了，这两人鬼鬼祟的，没准儿是朝廷派来的奸细。”

谈郁李一身浅紫色夏衫上沾了不少灰尘，她不在意地拍了拍衣袖上的落叶，道：“这位大哥，哪有奸细是我们这样的，我方才也是被吓着了，才做了糊涂事，我是来康州寻亲的。”

马上的男子问道：“寻亲，寻什么亲人？”

谈郁李微微一笑，解释道：“我兄长，我与他几年前没了联系，前些日子听说了他的消息，所有特意来康州看看。”

男子不知有没有信，他只是意味不明地看着她。

见男子不说话，那大汉举刀就要砍，谈郁李下意识地闭上眼睛。

“蒙信，住手！”

蒙信只得停住，歪头看着马上的郑延，大声说道：“大哥，你不会是看上这娘们了吧？”

“这女的长得是好看，可这病殃殃的，风一吹就倒，中看不中用啊。”

郑延低声道：“你忘记这次下山是做什么的了？”

蒙信瞬间哑火，扛着刀焉了吧唧的跟在后面。

“多谢这位大哥，”谈郁李咳了咳，低声问道：“那……我可以走了吗？”

郑延偏头看了她一眼。

谈郁李只得跟在后面，她身体不好，走了没多久就走不动了。

郑延见谈郁李扶着腰站在后面，他索性下了马，一手将她抱起，跨坐在马背上。

“会不会骑马？”

谈郁李摇了摇头。

郑延冷哼一声，“骑马都不会，那你会些什么？”

“我身体不好，学不了这些，只会女红。”

郑延冷嗤道：“娇里娇气的，是京城哪家小姐？”

谈郁李笑了一下，看着前头给她牵马的人，正色道：“小女子姓牧，叫芙蕖，不知公子尊姓大名？”

“牧？想来也不是什么大官儿，你家人倒惯着你，”顿了顿，男子随意道：“我叫郑延。”

“原来是大当家，芙蕖久仰大名。”谈郁李一眼不眨地看着他。

“你知道我？……你不怕？”郑延扭头定定地看着她。

夕阳照在女子的脸上，让她原本苍白的脸色多了几分生气，她的脸上挂着几分似有若无的笑容，叫人难以捉摸。

郑延活了将近三十年，还从未见过这么美的人。