夺嫡最后两年，是最难熬的。

老大和老三斗得你死我活，老七躲在后面捡便宜。我？我还是在后厨做菜。

但我做菜的地方，从御膳房换到了乾清宫旁边的小厨房。父皇病了，胃口不好，太医束手无策。我做了碗鸡丝面端进去，他吃了，说：“这是你母妃当年做给朕吃的味道。”

那天我在乾清宫待了一个时辰。没人知道我们说了什么。但从那天起，禁军里开始有人叫我“四殿下”，而不是“厨子皇子”。

老大急了，老三也急了。他们开始派人盯着我，甚至派人试探景宁。

有一次，景宁被老三的人堵在御花园，逼问他我每天都去哪。景宁吓得直哭，说“哥哥就在御膳房做菜，哪都不去”。老三的人信了——一个六岁的孩子，能撒谎吗？

能，景宁是我一手教出来的。

那些人走后景宁对着我比了个三，我当晚就让周虎的人，把那三个人调去了边关。

五：最后一步，要够狠

老大死的时候，我十七了。

他“暴毙”在自己的府里，太医说是心疾。但我知道，是老七的人下的手，用的是柳家从江湖上弄来的药。

老三死的时候，我十九。他是“畏罪自尽”的，因为他勾结藩王谋反的证据被“意外发现”。那些证据是谁放的？不重要。

最后剩下老七、我，还有老八景宁。

老七有王家和陈家撑腰，有满朝文官站队，有谢敬之这个老狐狸当军师。我有什么？我有十几个禁军底层军官，三五个寒门小官，还有一群在后宫扫地的太监宫女。

但我有父皇临死前给我的那道密旨。

密旨上写的什么，我不知道。因为父皇告诉我：“不到最后关头，不许打开。”

我一直等到老七发动宫变那天。

那天夜里，他的人围了乾清宫，逼我“让位”。我让人打开密旨，当着所有人的面念——

“传位于皇四子萧褚筠。着禁军、御林军听其调遣。违者，诛。”

上面有父皇的玉玺，有三位顾命大臣的签名。

老七的人愣住了。禁军将领们跪下了。老七疯了，拔剑冲过来，被周虎一脚踹翻。

第二天，我登基了。

后记：那碗阳春面

登基那天晚上，我一个人坐在乾清宫里，看着案上堆成山的奏折，突然觉得饿。

我让人去御膳房端碗面来。太监端来了，我看了他一眼，没吃。

我让他先尝一口。他尝了，说没事。我又让他尝第二口。他又尝了，说真的没事。

我摆了摆手，让他退下。那碗面，我一口都没动。

因为我不信他。我不信任何人。

后来我南下，在临安的一家小饭馆里，遇到一个厨子。他给我做了一碗阳春面，我尝了一口——

那一刻，我突然想起母妃。

想起她曾经为我做的热汤面，想起她说“好好吃饭，才能活下去”。

那碗面，我没有让任何人试毒。

因为我想，如果这辈子注定要死在谁手里，死在他手里，好像……也行。