又死了一个人。

还是在城外，还是在夜里，死在路边。死状和前两个几乎一模一样：脸色发青，眼睛圆睁，嘴巴大张，脸上却带着一种诡异的愉悦神情。

裴云昭来找沈墨时，嘴角仍如往常一般，噙着几分似真似假的笑意，可他说出口的话，却隐隐透着一股让人难以捉摸的压力。

“第三个了。”他说，“不能再等了。”

沈墨从柜台里取出一个油纸包，递给裴云昭，说道：“拿着。”

裴云昭一时没反应过来，问道：“什么？”

“蒙木。上次韩爷爷给的。”沈墨看着裴云昭，“如果真的遇上，也许有用。”

裴云昭这才恍然大悟，低头看向那包东西，没有接过来。“那你自己呢？”

沈墨拍了拍自己的怀里：“我有。”

笑意又回到裴云昭的嘴角，还带着些别的意味，他开口道：“书呆子，还学会给人分药了。”

裴云昭把那包蒙木仔细收进怀里。“走。”他说，“去城外。”

往常夜里，城外总是漆黑一片。但今晚满月高悬，皎洁的月光洒在路面上，两人无需借助火折子，也能清晰视物，毫无障碍。

沈墨跟在裴云昭身后，踩着他的影子往前走。夜风吹得凉，他将身上的青衫拢得更紧了些。

裴云昭似有所感，回头看了一眼。这书呆子，果然忘了添衣。

走了约莫半个时辰，两人终于到了发现尸体的地点。

这是一条尚且算是宽敞的路，两边都是树林。死者死状诡异，加之此地本就偏僻，白天尚有路人马车经过，到了晚上却连半个人影都见不着。

月光从树缝里漏下来，地上斑驳一片。

裴云昭和沈墨都蹲下身，仔细观察那些痕迹。

“发现尸体的时候，他是躺着的还是坐着的？”沈墨问道。

“是躺着的。”裴云昭说道，“侧躺着，看上去像是睡着了。”

沈墨点点头，继续观察。没过多久，他似乎发现了什么，开口道：“快看这里。”

裴云昭看过去，路面似乎有轻浅的印子，不仔细看根本看不出来。“什么？”

沈墨指着地上那处说：“这里看起来像是马蹄印，不过尺寸偏小，不太像是马踩出来的。”

裴云昭顺着沈墨的手指看去，地上确实有几个连续的印记，形状看似马蹄印，又有所不同：不仅比一般的马蹄印小，痕迹还很浅。

沈墨站起来，喃喃自语：“死在夜里，路边。死状像是被什么迷惑了。马蹄印，但不是马……”

他猛然想起了什么，旋即转身看向裴云昭。“孰湖。”他说出一个奇怪的名字。

“嗯？”裴云昭面露困惑。

“孰湖。《山海经》里有记载。‘有兽焉，其状马身而鸟翼，人面蛇尾，是好举人，名曰孰湖。’没有写它会杀人。但是……”沈墨顿了顿。

“但批注里有写，‘孰湖喜亲人，喜夜出，卷人而奔，人以为乐，笑而亡。’”

裴云昭皱了皱眉：“‘笑而亡’是什么意思？”

“被孰湖卷走的人，会觉得自己在飞，在做一场美梦。笑着笑着，就死了。”

“怎么会笑着笑着就死了？又怎么确定这就是那个叫孰湖的东西？”裴云昭谨慎地问道。

“不知道，书里没写。”沈墨盯着那些蹄印，慢慢说道：“只有记载它怎么举人，没说过它怎么放下。”

“而且，《山海经》中形似马的异兽数不胜数，我也只是根据死者的样子，推断出来这种可能。”

裴云昭不再追问，心中却也明白，沈墨的话确实有几分道理。那三个人，想来都是被那个名叫孰湖的东西卷走的。

裴云昭也站起身，沉声说道：“我一定要把这孰湖找出来。否则，还会有人丧命。”

他从怀里掏出那包蒙木，打开，掰了一小截含进嘴里。“这个，可以这么用的吧？”沈墨点点头。

裴云昭把剩下的蒙木重新包好，收进怀里：“你先回去吧，我在这里等着。”

沈墨却坚定地摇了摇头：“我不回去。我也想看看，那东西到底是什么。”不等裴云昭开口再次拒绝，沈墨又轻声说道：“我陪你等。”

裴云昭沉默不语，目光沉沉地看着沈墨。今夜本非良宵，可裴云昭却忽然生出一种错觉：此刻的沈墨，竟像是从水墨画卷中走出的……佳人。

“跟紧我。”裴云昭最终还是没有拒绝。

他们躲在路旁的树林里等着。夜色安静，只有虫鸣与风声混在一起。沈墨蹲在一棵粗壮的老树后，裴云昭站在他身旁，腰间的剑已然出鞘。

等了很久，什么也没有出现。沈墨低声问裴云昭：“会不会不来了？会不会那东西去了别的地方？”

“再等等。三个死者都是在这里被发现的。所以，这里即便不是案发第一现场，也应当是抛尸地点。”裴云昭认真地向沈墨解释道。

又等了一炷香的时间。就在沈墨几乎要放弃的时候，死寂的林子里忽然传来一阵细微的声响。

那声音很轻，听起来是什么东西在慢慢走路。但又比走路更有节奏。像是马蹄声，但比马蹄轻，像是翅膀扇动声，又比翅膀沉。

沈墨与裴云昭都屏住了呼吸。

月光下，有影子从路另一边的林子里走出来。马身，鸟翼，人面，蛇尾。

这就是孰湖！沈墨心中暗道。

那张人脸五官端正，甚至称得上秀美。眼睛很大，在黑夜里散发着不属于人类的幽光。翅膀收在身侧，尾巴拖在地上，它正缓缓向前移动。这场景，在夜晚显得格外诡异可怖。

它走到路中间，忽然停了下来，仿佛察觉到了什么，开始四处张望。随后，它的目光转向了沈墨和裴云昭藏身的地方。

沈墨的心跳停了一拍。它来了。

孰湖歪头打量了他们片刻，竟缓缓露出了笑容。那笑容很好看，也很温柔，让人忍不住想走上前去亲近。

可诡异的是，他盯着孰湖的笑脸，只觉得那笑容无比可怕。

假。像画上去的，又像装出来的。它的嘴角向两侧大大咧开，眼睛里却没有半分人类的情绪。

他抬头看向裴云昭。裴云昭站在那里，一动不动，眼睛也死死地盯着孰湖。他的眉头微微蹙着，似在思索着什么。

沈墨轻声问：“你没事吧？”裴云昭低下头，看着他，目光清明。

“没事。”他说。因为口中含着蒙木，声音有些含糊，“就是觉得……它笑得有点怪异。”

沈墨心想，看来蒙木果然起了作用。这孰湖，大概是靠着笑容来迷惑人的。

裴云昭示意沈墨退后，旋即拔剑，一道寒光闪过，他便从树后疾冲而出。