“承礼...你这是...”

还未等他把话说完整，景清已缓缓上前一步。

他不再是那个沉默的“管家”。他从怀中取出一面象牙质的牌子，形制长方，上方弧起，隐约刻着如意云纹，牌面墨刻官衔，字口工整，带着宫禁之物特有的冷意。此类牙牌本为京官朝参、出入宫禁所用，由尚宝司造册发放，规制森严，一眼便知非私物可比。

景清将牌面一亮，声音不高，却压得住满室惊雷：

“臣景清，奉侍天子左右。今以礼部牙牌在此。”

他看看牙牌，又看看徐承礼那一跪，再看眼前的“王公子”仍站着，衣衫朴素，神色却像忽然从尘土里抽出一条真正的龙骨，有种天生就该站在万人之上的平静。

朱高炽只觉得膝盖一软，几乎要跟着跪下去，却又被巨大的震惊撑住，声音发颤：

“你...你到底是...”

--

“高炽，朕来北平，正是为了保你和你父王，更是为了保这天下万民。”

中堂中一片死寂，北平秋风吹过残荷，水面轻轻一颤，好似这平静的局势，微泛波澜。

朱高炽因有足疾，想要下跪却十分缓慢，他支撑着肥硕的身体，刚放下一个膝盖便感觉到一双大手硬生生的扶住了自己。

“高炽，你行动不便，今日便不要跪了。”

朱高炽表情中最后一丝忧虑消失了，或许眼前的这位帝王，真的是旷古罕有的仁德之君，眼前的男人，生得清秀白净，眉眼疏淡如远山寒雪，可深邃黑瞳中却是一片安泰坦然之色。

“陛下，臣朱高炽，御前失仪态，罪该万死！”君臣有别，他还是躬身向朱允炆行礼。

然后他将目光看向如坐针毡的那第三名随从，殷切地眼神似乎是在说，‘阁下又是何方神圣啊？’

韩彦清也是不含糊，赶紧站起自报家门，“在下韩彦清，不过一介布衣，幸得陛下搭救，才一路跟随北行，如今不过是陛下的护卫，请世子殿下莫要见怪。”说罢便退至一旁，努力掩饰着因紧张而抖动的双腿。

朱高炽憨厚地点点头，从一开始并未怀疑过王公子，便是因为此人，其他三位都是气度不凡，唯独韩彦清此人透露着乡野气息，朱高炽才没有过多猜测，才看走了眼。

“微臣斗胆，陛下方才的一番言语，可当真？”

朱高炽还是想确认一下眼前这个皇帝，是否真的有意不削藩，而且以王道治天下，而非霸道，若是霸道，那燕藩上下将鸡犬不宁，古人有云，卧榻之侧，岂容他人安睡，便是这个道理。可若以王道治之，便是胸怀天下，人人皆亲之世道，又怎会分得彼此。只不过，要做到这样，谈何容易。

“当真！朕也想圣旨发足矣，可朕错了。既然要取信于人，便不可有所保留。所以，朕来了，是带着诚意而来。此次北行，感悟颇多。朕决心休战养民，推行仁政以改天换地，为大明建万年基业，国祚永存！”

朱允炆此言声如金石，顿挫铿锵，四人听罢各有振聋发聩之感。

尤其是朱高炽，还沉浸在被陛下突袭检查的触动中，心跳又一次加速，从此刻开始，他的内心再无迷惘，彻底为眼前这位英主而折服。

“臣，朱高炽，愿追随陛下，实现这宽仁盛世，为大明子民谋福，为大明江山出力，虽粉身碎骨，此志不移！”

朱高炽抛开拐杖，双膝跪地叩首，这次朱允炆则是缓缓上前，将他再次扶起，拍了拍他的肩膀，“朕也定不负你，若朕违背此誓言，天诛地灭。”

两人目光相对，颇有些惺惺相惜之景，朱高炽稳住身形，叉手作揖。

“陛下，家父明日便从塞外练兵回府，臣愿为陛下引荐...”他想了想又补充了一句，“若家父执迷不悟，臣！定力保陛下平安离开北平！”

朱允炆拍了拍他的肩，环视了周围的几人，也好像是安慰自己地说道。

“谅不至于此。”

....

世子府中五人闭门深谈一日，朱允炆一行才离开回到客栈，在外警戒的锦衣卫看到如此情景，也都是松了一口气。

朱允炆指尖摩挲着袖中玉佩的纹路，而燕军返京途中，朱棣捏着宁王的信，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

北平的夜，静得能听见人心底的宿澜。