金陵城门大开。

朱允炆乘辇而出，只着常朝服外罩素色披风。随行文武分列两侧，禁军前导，却刻意收敛兵刃。城外早已设下长案，酒食不算奢靡却有种军中的豪迈，有烤羊，江南的女儿红，还有刚蒸好的馒头，旌旗猎猎，风一吹帛带发出阵阵催促之声。

不多时，远方尘土渐起。

宁王的队列出现得极慢，宛若一条白蛇蜿蜒伏地下坡而来。前锋数十骑放缓马速队列不散不乱，行进间，感受不到任何杀气，倒显得十分规矩。

宁王朱权则骑在一匹白马上。

那马通体雪白，鬃尾在寒风里微微拂动。宁王身上披着粗麻衣，省却了纹饰，腰间也只束着一条简单的麻带。披麻戴孝的白色在暮色中显得格外清冷，仿佛整个人都被这哀色包裹着。越是靠近，那疲惫的神色便越难以遮掩，眼下乌黑便说明了连夜赶路的辛劳。

勒紧缰绳，宁王利落的翻身下马。下马之后，他严肃地整了整衣襟，步行向前。

两人相对的那一刻，北门外静得出奇。

朱允炆先行一步，拱手行礼：“王叔远来，劳顿了。”

朱权俯身回礼，动作一丝不苟：“臣，奉诏尽孝。”

这一声“臣”，落在风中，清晰而沉稳。黄子澄下意识握紧袖中之手，齐泰却在那一刻微微松了口气。

宴席很快开始。酒未满斟，肉不见奢。朱允炆亲自举杯，敬的是“宗亲同哀”，而非君臣之分。朱权满饮了此杯，随即放下，神色恭谨。两侧将校皆不落座，只立于案后，甲衣外白麻如林。

宴毕，朱允炆起身，语气自然：“城内已备营帐，宁王兵马可暂驻禁军北营，待祭礼毕，再作行止。”

朱权点头：“谢陛下，臣领旨谢恩。”

禁军北营原本便在城外近郊，与城防相接，营制严整。宁王兵马入驻时，禁军将校亲自交割营位，双方兵器分区存放，巡逻混编，却各守其制。营中没有喧哗，只有换防与点名的声音，一切显得过分平静。

宁王的居所，被安置在原东宫外苑、旧文华殿旁的崇文馆。

此处本为讲学、接待宗室与重臣之所，离皇城不远，却不在内廷深处。馆中早已清空陈设，为接待诸王重新布置：帷帐素净，器物皆新，香炉中燃着淡淡檀香，正合守丧之礼。

朱权踏入院中时，脚步微顿。他抬头看了一眼崇文馆的匾额，神色复杂，似乎回忆起前尘往事，却终究没有说什么。随行的近侍低声道：“殿下，此处离奉天殿不远，祭礼颇为方便。”

朱权点头：“好。”

夜色降临，应天府灯火渐起。城北的禁军大营中，白帛在夜风里轻轻晃动；城内的崇文馆，则静得只听得见松针落地的声音。

晨光透过殿窗，落在地砖上，映出一片温和的亮色。殿内陈设不繁，却处处合度，素色帷帐尚未撤去，檀香轻缓。朱允炆只是穿了常朝袍，神色安静地在御案前等候。

宁王朱权入殿的步伐稳健。他也换了素色礼服，行至殿中时俯身行大礼，额触地，停了数息有余方才起身。

“臣，宁王朱权，奉诏入京祭拜先皇，参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。“

朱允炆上前一步，亲手扶起：“十七叔不必如此，叔侄之间，不必拘礼。”

朱权抬头，目光清澈：“谢陛下。”随即神情一缓。

两人相视一瞬，气氛在那一刻悄然松动。朱允炆示意赐座，自己也在一侧坐下，没有隔着高案。