庭院深深，一树重瓣海棠压着红砖黛瓦，灼灼怒放。一只纤细素手轻轻抚摸花瓣，沾湿几滴露珠。

“娘娘，您风寒方愈，仔细身子。”

云髻高耸的年轻妃嫔，收回触碰海棠的手，苍白的脸上，嘴角浅浅压着。

“我倒巴不得这身子好不了。”作为无数宫妃羡慕的对象，她一入宫便集万千宠爱，珠玉锒铛、环佩锦缎如流水涌入宫殿。

但她并不开心。

身后的丫鬟忽而小声叫了声：“太子殿下。”

眉嫔身子一颤，转身低头行礼：“殿下。”

入目一双云纹玄龙靴，绛纱袍垂坠而下，“眉嫔娘娘。”

声音一如既往温润，有心人却听出几分苦涩。

“娘娘怎的一人在此？”

这是辛燕儿入宫后，与他头一回私下见面。宫女退下后，她捏紧袖子，将目光移到旁边的海棠上，道：“海棠初开，臣妾来赏景，正要回去了。”

她头顶一支缀玉的金钗流苏，轻轻摆动，朱策予认出这是父皇新得的贡品式样，不禁喉间发紧，道：“听闻娘娘近些日子身子不适？我那里恰好有几株上年份的老参，待会儿差人给娘娘送去。春寒料峭，还是……多注意些好。”

他解下鹤敞披风就要给她披上，辛燕儿慌忙后退，推拒道：“难为殿下费心思。臣妾已经大好，不敢叨扰。这便告退了。”

“燕儿！”朱策予一把抓住她的手腕，“你且等一等，我有话想同你说。”

“太子！你逾矩了。”辛燕儿猛地甩开他的手，发间的金钗流苏晃得更厉害，召来宫婢，逃也似的退了下去。

朱策予迟迟立在原地，看着那朵被她抚摸过的海棠花出神，手上还残余温柔的触感，转瞬即逝。

须臾，拐角处有女子的声音由远及近：“哼，什么圣女，连琴棋书画、女红舞乐都不会，我们凭什么去学她练什么武，简直是侍卫仆从勾当！”

“就凭人家独占圣宠三个月呀！紫贵人，你上次求圣上送那支月华簪，结果被那个贱人得了去，可见狐媚的本事大着呢！”

“以色侍人罢了，也就一时新鲜。哪有我们紫姐姐这朵解语花好？会说话，会疼人，圣上早晚会明白那狐媚子不过……”

话语越来越不堪，朱策予忍无可忍大步踏出：“够了，都给孤住嘴！”宫妃们吓得花容失色，手忙脚乱行礼：“太子殿下！”

“紫贵人。”朱策予面沉如潭，“方才那些话，孤听得一清二楚。”紫贵人伏在地上，颤声道：“殿下恕罪，臣妾、臣妾不过是随口几句玩笑……”

“玩笑？眉嫔娘娘入宫以来，克己守礼，从不与人争锋。你们倒好，口出秽言，拿自己的长处去比别人的短处，还沾沾自喜。”

“父皇宠爱谁，是父皇的事。在背后嚼这些下作的舌根，传出去，丢的是皇家的脸。今日孤念你们初犯，不予追究。若有下次——孤绝不轻饶。”

向来儒雅知礼的太子，在众人面前将紫贵人批得面色涨红。她心中委屈至极，咬唇不敢再言，对眉嫔的怨憎又多了一层。太子拂袖离去后，宫妃们尴尬地劝慰几句，各自散了。

紫贵人走了几步，忽而瞥见草丛中有一方粉色绣帕，眼尖的她立刻认出了出处：“眉嫔——眉嫔刚刚是不是来过？”宫嫔称是。

紫贵人脑光一闪，径直往凤宁宫而去。

“皇后娘娘，臣妾有要事禀告！”

皇后面目慈祥，手中捻着佛珠，已许久不关注俗物的她，静静看着俯首的人：“何事？”紫贵人抬起头，颇有几分急切义愤：“皇后可知新入宫的眉嫔？她、她竟然引诱太子！”

皇后乃是太子生母，一听这话，捻佛珠的手一顿，微微蹙眉：“紫贵人，话不可乱说。”

“臣妾怎敢胡言？”紫贵人往前膝行半步，递出绣帕，“皇后娘娘明鉴，太子殿下这些时日进出皇宫的次数比往日多了数倍，且总在各处游逛，分明是……是想寻机会与那眉嫔见上一面！今日他二人便在御花园幽会了，臣妾亲眼目睹！”她原只想借皇后之手打压眉嫔，却不知自己歪打正着，一语道破了太子的心事。

皇后相信自己的孩子，可紫贵人言之凿凿，她沉默片刻后，问身侧的宫女：“眉嫔身边的大宫女是谁？”

……

夜色如恶兽吞没古刹。

灵秀寺内，一星灯火颤颤晃着，照亮几十张凶神恶煞，却满是恐慌的莽夫脸。

“夏侯大哥，真的、真的有鬼啊！”

短短数日，原本宁死不屈的僧人，忽然半夜聚在大殿念起阴森咒语；高台的菩萨像像活了过来，眼珠幽幽转动，闪着诡异的光；白衣长发的女子在夜空飘荡，桀桀怪笑。

一问主持，便说这寺庙被人坏了佛光罩，原先压制住的恶鬼全跑出来作怪了。

还能是谁坏的？

夏侯醇啐了一口：“奶奶的！装神弄鬼！”他一脚踢翻面前的香炉，“老子看这群秃驴就这点出息！有本事冲老子来！这地盘老子占定了，等老子把这些佛像全熔了，狠赚一笔——啧，老四！你他妈尿裤子了？”

老四驼着背，声音发颤：“不、不是啊老大！老二他们……什么时候带兄弟们来？人多阳气重，鬼就不敢来了！”

“呸！出息！”

“叩、叩、叩。”木门忽然被人敲响，老二的声音在外面道：“老大，快开门啊，我来了。”

室内一静。说曹操曹操就到，眼下这骇人怪异的场景，怎么看怎么诡异。夏侯醇一拍老四的脑袋：“去！给你二哥开门！”