这句“不喜欢你”着实刺到了姜沅心底。虽然她怒极时也幻想过霸王硬上弓，但总归有点底线，硬声道：“不用了，我们两情相悦的很。”

之后的日子，姜沅老实多了。

每日按时传功，按时换药，按时被鬼手骂上几句——骂就骂吧，她也不还嘴，除非骂到薛兰庭头上。鬼手骂人的时候眉眼间那股凌厉，有时候，竟让她想起犊姑来。

都是刀子嘴、豆腐心，那一双古井无波的眼睛，望不见底，像是装过太多东西，封存过极大的痛苦与悲伤。犊姑对过去闭口不谈，鬼手却没这顾忌，只是把她当外人，懒得说罢了。

姜沅也不急。

普渡山的时日漫长，除了传功便是闲着。

鬼手偶尔会与巨猿朋友们相聚闲谈，甚至摆上小宴，瓜果几碟，清酒一壶，絮絮叨叨。巨猿亦瓜果相赠，呜呜相喝。姜沅觉着有意思，也试着拿些野果去逗那些巨猿，显露几分孩童般的稚气。

过了几日，鬼手对她的态度，莫名软化了几分，渐渐敞开了心扉。

“三月抽骨熔肉之苦，很痛吧？”

姜沅一愣，手中香蕉登时被眼馋已久的巨猿抢了去。鬼手提的正是以“假凤真凰”塑身时的苦，姜沅回忆道：“还好，是比较痛，但是大部分时间都痛晕了，就感受不到了。”

鬼手道：“你这模样看着就不是能忍痛的，前几日给那小子刮腐肉，你吓得跟个孙子似的。”

姜沅耳根一红：“这不一样！”

鬼手没驳斥她，只静静道：“她来找我问药时，只说是给女儿服用，却不肯说是为什么。”她扫了一下姜沅的男子着装，“看来不止那三个月你吃了苦。光是否认自我，改变认知，长长久久变成另一个人，才是真正的苦罢。”

姜沅一怔，垂下了头。旁边巨猿呜呜哈哈摇着她的手臂，塞了几颗红彤彤的李子到她怀里。

鬼手道：“沅丫头，你适应得很好。‘假凤真凰’到你手里，发挥了真正的效用。”

“那你有没有恨过，自己生来是个女子？”

姜沅看着为争几根香蕉，捶胸大叫的巨猿们，扔了一把李子过去，脱口而出：“没有。”

鬼手道：“嗯？”

姜沅道：“我生来是什么样的人，我很满意，但我娘却并不那么认为。有时候她说得对，我只有按照她的计划走了，才能摆脱曾经的苦日子，成为我爹的继承人。”

“可是我不甘心。那些人学了十几年的武功，我明明学五年就能掌握。我历经重重磨难、承受无数痛苦才能获得的东西，换个性别，却能轻而易举得到。”

“我该恨我自己么？”

她恨制定这个规则的人。

鬼手叹了口气，道：“你倒是清楚的很。”

姜沅道：“前辈，你又是为何服下这味药？”

鬼手撇过头，声音伴随悠悠的风传入姜沅耳里。

“你应当听过，有一则故事，关于青白二蛇。”

姜沅点点头。

“那故事经俗家改造，衍出无数个版本。我小时候看过一册野本，说的是那青白二蛇原是至交姊妹，只因白蛇好奇凡间男子，意欲品尝情爱滋味，便离了洞府，远赴人间。后来遇到负心人，闹出一场悲剧，最后是青蛇冒死将她救回。”

鬼手唇角浮起一丝若有若无的讥诮，“我那时嗤笑，青蛇既已是妖，她姐姐好奇男子，她变幻成男子不就好了？自个儿去尘世浸个十几年，便是什么都懂了，什么都能讲给小白听。也免去其后种种劫难。”

“我万万没想到，这种事情，会发生在我和兰因身上。”

鬼手观音的眼里，骤然涌出一股深切的怀念与痛楚。

“我与她，兰因絮果，本是相依为命的姊妹。那时随爹娘在普渡山上生活，一人习武，一人习医。兰因十五岁那年，遇到一误闯入山、身中剧毒的男子。”

“爹娘心善，将其救下，万万没想到，他不知使了什么法子蛊惑了兰因。父亲一眼看出，那男子心口不一，怕是早有家室。可兰因不信，她宁可与我们决裂，自废武功，也要下山去。”

“我劝她，她说我年纪小，不懂男人，不懂爱情。”

“她走后，爹娘没几年便去了。我一个人守着这空山，守着他们丢下的那些旧物。后来我想，她说的也许对，我是不懂。所以我下山去，亲自去尝一尝，她说的那些男子，那些情爱，究竟是什么东西。”

“尝过了——不过如此。便带着小渠，回归了这山门。”

她的声音微微颤抖，又陡然一笑，像是自嘲。

“倘若我与青蛇一般，有自由变换的能力，便能早早地告诉她：世间情爱，原也不过如此了。”

姜沅双眼大睁，已然失去言语。