“哎！回来！”薛兰庭追了上去。

薛炳之拿到那张纸条的时候，微微一笑，道：“原来兰庭师弟心中有人了。”

薛朗咬一口松子糕，“师兄，上面写的是什么？”

薛炳之道：“相思。”

薛兰庭好奇道：“相思是什么？”

“你看这一句。”薛炳之指着纸条，“只要一想到她，梅花就开满了枝桠。”

薛盈珠刚好端着松子糕进来，闻言，含羞瞪了薛炳之一眼，“大白日的说什么呢！也不怕教坏师弟！”

薛朗道：“是兰庭师兄写的！没想到兰庭师兄平时看上去愣愣的，不敢跟姑娘家说话，原来早就开窍了！”

薛兰庭连忙摆手：“不是我！”

“那是谁？”

薛兰庭哪敢说，只好将话头又扯到诗句上来，“为什么说一想到别人，梅花就会开？”

薛盈珠将纸条夺走，三两下揉成团，往袖子里一塞：“你自己去千红林看看不就知道啦？那里梅树多的很。”邀月庄主夫人喜梅，遂于庄后辟了一片梅林，名曰千红，平时僻静无人。

薛兰庭却心想：“不愧是沅兄啊，读的诗都那么难懂。师父写的就简单多了，不是花就是草，一只大白鸟两只大白鸟……”

他终究没有去千红林，而是在梅花开前，又千里迢迢去了几趟焚阳。本来不怎么上心的轻功，硬是给他磨得一日千里，再加上姜沅有意无意的指点，竟修得出神入化。

有一次，薛兰庭差点与巡逻的焚阳弟子撞个面碰面，姜沅遂给了他一份焚阳山庄地图，嘱咐他仔细些。他回以邀月山庄地图，虽然明知姜沅不会主动找自己，却总藏着一份隐秘的念想。

万一呢？

唯一让薛兰庭心里不大痛快的，大概就是那位明镜宗的小公子了。

每次他去寻姜沅，但凡遇上那人到来，姜沅总让自己躲起来，灰溜溜不见光，然后看着那人与她相对而坐，谈天说地。

要是两大山庄的交情再好些就好了。

要是姜庄主和薛伯伯的关系再近些就好了。

那样他就能正大光明来寻好友，不用躲，不用藏，不用递什么拜帖，也不用管什么守卫了。

……

温玉勉并非没发现不对劲。

只他如今实在没有心力。

他一边应付京里的事务，一边变着法子讨好姜沅，一边还要应付姜沅的母亲——那个疯女人，也不知受过什么刺激，以前就对他百般嫌恶，动辄打骂驱逐。自从认出他后，怕他威胁到姜沅的前程，一度想置他于死地。

好在他装傻充愣，只当姜沅是男子，这才全须全尾地脱了身，回房后便开始抠嗓子吐茶水。

姜沅上次以只当他是朋友、是亲人来挡他，温玉勉便以朋友、亲人的名号去关心，时不时琢磨点新点心、新菜色，去演武场看她练功，到书房与她讨论诗词歌赋，天下大事。

那群武林莽夫，哪有自己小意贴心。

只他每每找她闲聊，总想方设法，待得更久一些。离开时，用胜利的目光，轻轻一瞥那扇花鸟画屏。

演武场。姜沅比完一场，收剑入鞘，指点着小弟子：“刀不过是手脚的延伸，‘观其神，不观其形’。盯着对方的肩，预判劲力走向，别死盯着那把剑。”

弟子点头如捣蒜，羞愧又感激地下去了。温玉勉不知何时走到她身侧，取出一方帕子，轻轻为她拭去额上薄汗。

“阿姜，听说你下个月要去麒州？”

姜沅不着痕迹地退了半步，道：“嗯，抓个小贼。”

温玉勉并不在意她的疏离，微笑道：“麒州近京畿，三教九流混杂，稍有不慎便会惹上麻烦。若不嫌弃，可以去我姑母府中暂住。刚好，我有个东西要送你。”

姜沅一愣：“送我？”

“对呀，不是要快到你生辰了吗？”

生辰二字对姜沅过于陌生，无论谁问起，她都只是随口编了一个，从未有人当真，也从未有人记得。

“好吧……谢谢。”

温玉勉道：“阿姜，不要对我说谢谢。”

姜沅有些不自在地加快了脚步，“我先回去了，你好好歇息罢。”

温玉勉刚要回答，突然过来一侍从，拦住他道：“温公子。”

温玉勉脸沉下来，“何事？”

“那位大人，托我带给您一封信。”

温玉勉接过。又听那人捏着细嗓道：

“大人在自家祠堂祭祀，不小心用了八佾之舞、太牢之礼，被宋相参了一本，罚俸三年，削去一衔。”

信中洋洋洒洒、愤愤千言，归为一句：给那个乳臭未干的太子也找点罪受。

温玉勉揉揉太阳穴，眉心微蹙：“太子……在京城？”

“是。”

“知道了，下去吧。”温玉勉顿了顿，语气骤冷，“往后有事，在焚阳外等我。不必进来。”

“……是。”