一听这话，千歲抱着膝盖小声哭嚎起来：“是啊——！！这也太可怕了，对手是鼬的话，我根本一点赢的机会都没有啊！”

止水看着她委屈巴巴的模样，忍不住低笑出声：“之前不是还信誓旦旦说，一定要顺利通过中忍考试吗？那股劲儿去哪儿了？被小猫叼走啦？”

“话是这么说没错啦！！”千岁瘪着嘴，一脸没底气，“可我真的没有自信嘛……”

止水指尖摩挲着下巴，故作认真思考了片刻，语气诚实得近乎直白：“嗯……说实话，单论实力，的确是鼬更强一些。”

千歲本指望他能说几句安慰的话，结果被这句话扎得心口一噎，当场炸毛：“坏止水！早知道就不告诉你了啦！”

看着少女气呼呼的模样，止水忍不住弯起眼角，笑得更温柔了：“不过，要是论别的方面，千歲说不定真的能赢哦。”

“别的？”千岁眼睛一亮，立刻从榻榻米的一边手脚并用地爬了过去，凑到止水面前，鼻尖几乎要碰到他，“是什么是什么？快告诉我！”

止水顿了顿，思索着吐出一个词：“……决心吧。”

千歲：“……你还不如不安慰我。”

“好啦好啦，不逗你了。”止水轻笑，伸手轻轻揉了揉她的头顶，“你和鼬一起行动了那么久，早就熟悉他的战斗方式了吧？至少，他对你而言，不是陌生的敌人。”

千岁哼了一声：“什么嘛……要说相处最久的人，明明是止水你啊。就算天天待在一起，知道对方所有招数和习惯，也不一定能赢啊……我跟你交手这么多次，从来就没赢过一次。”

说者无心，听者却骤然一僵。

“天天待在一起……吗。”

止水轻声重复了一遍，嘴角的笑意慢慢淡了下去。他忽然想起了火影亲自下达给他的那项任务——边境卧底，时长至少两年以上。一旦接受，就意味着要离开木叶，离开她，很长很长一段时间，甚至不能联系，不能相见。

心底忽然泛起一阵细微却清晰的涩意。

“止水？”千歲察觉到他突然沉默，疑惑地歪了歪头。

止水猛地回过神，眼底的黯然一瞬即逝，重新挂上温和的笑意：“怎么了？”

“你刚刚……在想什么呀？”千岁仰着脸，满眼单纯地望着他。

止水微微一怔。

要告诉她吗？

如果说了，她会希望自己去吗？

还是……会难过？

他张了张嘴，最终还是没能说出答案，只是轻轻别开了视线，声音轻得几乎听不清：

“没什么……只是一点点，小事而已。”

“什么嘛？干嘛不告诉我？”千歲不满地鼓起脸颊，小声嘟囔着，语气里带着一丝委屈，“我们之前不是说好了吗？要互相信任，不可以隐瞒事情的！是你要我信任你的，结果止水你自己却不信任我！”

止水喉结轻轻动了动，语气带着几分无措：“这件事……我真的不知道该怎么开口。”

“之前明明拉钩约定过的！隐瞒的人要吞千针的！”千岁叉着腰，一脸认真地强调。

止水望着她气鼓鼓又带着担忧的小脸，心底一阵翻涌。

他该怎么说？他该怎么告诉她，自己即将接受长达两年以上的边境卧底任务？又该怎么告诉她，那份早已超出同伴、超出亲人的心意？

她还不懂，她还那么迟钝。就算说了，她能理解吗？能接受吗？事情早已朝着他无法掌控的方向狂奔，连他自己都开始感到一丝烦躁与心慌。

忽然，由里香之前那句半开玩笑的话，在他脑海里一闪而过：

“千歲这个笨蛋，你不亲口告诉她，她永远都不会明白你的心意。”

心意……

他到底要等到什么时候，才有勇气说出口。

视线再次落回千歲身上，少女没有继续闹脾气，反而安安静静地望着他，清澈的眼眸里没有埋怨，只有纯粹的担心。

那样直白、毫无防备的目光。

不行……

被她这样盯着，他真的要忍不住了。

止水深吸一口气，像是下定了某种决心，双手轻轻扶住千岁的肩膀。他的眼神微微闪躲，不敢与她直视，耳尖却悄悄染上一点红色。

千歲微微一怔，看着他一点点靠近的脸庞，心跳莫名漏了一拍。

此刻的止水，眼神里有着与以往温柔截然不同的情绪——紧张、认真、还有一丝她读不懂的郑重。

“千歲，其实我……”

就在这心跳几乎停止的瞬间——

“止水——！！！”

一道中气十足、穿透力极强的喊声，猛地从门外院子里炸响。

止水心脏差点吓得直接飞出胸口。

这声音……

不用想都知道，是海斗。