林间的光线仿佛被骤然截断，一道身影从天而降，如疾风过境，瞬身术在这一刻被施展到极致，连落叶都被这股迅猛的速度掀得漫天飞舞。

寒光一闪而过。

止水单手持剑，只轻轻一挥，数根紧绷的查克拉线便在同一瞬间被整齐斩断，切口干净利落，连一丝颤动都没有。

原本被狠狠拽着的千歲突然失去所有束缚，浑身脱力地向下倒去。

下一秒，一只稳定而温暖的手臂稳稳揽住她的腰侧，将她轻轻接进怀里。

力道轻柔，却带着绝对的安全感，让她那根快要崩断的神经，在这一瞬间有了落点。

金发散乱地垂在他臂弯，她虚弱地抬眼，只看见止水侧脸冷冽，眼神锐利如刃，周身散发出的气场瞬间压过了对面的黑袍人。

整个过程，不过一瞬。

前一秒是死亡逼近的绝望，后一秒便被稳稳护住。

快到黑袍人僵在原地，手还停在半空，甚至没反应过来究竟发生了什么。

被稳稳拥入怀中的刹那，属于止水的熟悉气息裹住了她，那股温和却强大的查克拉像一道坚实的屏障，隔绝了所有杀意与寒冷。

千歲紧绷到近乎断裂的神经，终于在这一刻彻底松垮下来，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，连站立的力气都消失。

方才强撑着的所有倔强与勇敢轰然崩塌，她强忍着委屈不让自己的眼泪落下。

“千歲。”

一听到止水的声音，千歲再也忍不住自己的委屈的眼泪。

金发凌乱地黏在满是尘土与泪痕的脸颊，嘴角的血迹未干，整个人狼狈又脆弱。

在止水身边，她终于不用再硬撑，不用再强迫自己做勇敢的前辈。

止水看着怀中少女浑身伤痕、发丝凌乱的模样，想起她方才独自面对强敌的倔强，眼底掠过一丝震怒。

他抬手，用指腹轻轻拭去她脸上的泪痕，声音温和又有力量，稳稳落进她耳中：

“没事了，我来了。”

止水轻轻将千歲放下，伸手稳稳扶住她的手臂，确认她能勉强站稳后，缓缓转过身。

他抬手将护额微微推高，露出那双清澈却锐利的写轮眼，风掀起他的衣摆，周身温和的气息瞬间化作凛冽的战意，独自挡在黑袍人与两个孩子之间。

“接下来，交给我吧。”

他语气平静，却带着不容置疑的力量，指尖已握住刀柄，身影一晃便率先冲了出去。

瞬身术展开，残影叠着残影，刀光如闪电般斩向黑袍人，招式利落又迅猛，每一击都精准逼向对方要害。

前一秒还温柔安抚她的人，下一瞬已化作林间最锐的刃，瞬身术带出的风卷动落叶，刀光快得只剩一道银弧，连空气都被撕裂出轻响。

不过眨眼间，他便已逼至黑袍人身前，攻势利落得没有半分多余，每一次挥刀都精准压制住对方的反击，强大的查克拉威压稳稳笼罩战场，让那方才还不可一世的黑袍人连喘息都显得狼狈。

这一瞬间的震撼来得太过突然，千歲怔怔仰头望着那道挺拔的背影，眼底写满了难以置信的惊讶。

平日里的止水总是温和笑着，会故意揉乱她的头发，会耐心听她说话，从不会展露半分凌厉，原来他一直都将自身的实力藏得极深，此刻爆发出来的力量，远比她想象中还要强大得多。

原来真的有人，可以强大到如此从容。

原来只要他站在那里，所有的恐惧、无助与绝望，都会一点点退散。仿佛只要止水在，天塌下来都能被接住，再难的困境，也终会迎刃而解。

身旁的鼬也同样僵住，小小的身子站定在原地，漆黑的眼眸紧紧盯着止水的身影，眸中的惊讶毫不掩饰。

他本以为自己的战术与应变已算成熟，可亲眼目睹止水行云流水的战斗方式，才真切感受到对方深不可测的实力，那份从容与强大，深深烙印在了他的眼底。

就在止水准备彻底压制对方时，几道黑影骤然从树梢跃下，暗部的制服在林间格外醒目。卡卡西带队落地，帕克紧随其后，看清场中形势后，立刻挥手示意小队包抄而上，苦无与查克拉刃同时出鞘，瞬间形成合围之势。

“止水，辛苦了，剩下的交给我们。”

卡卡西的声音透过面罩传来，暗部成员默契配合，查克拉交织成封锁网，彻底断了黑袍人的退路。

以一敌众的压力瞬间席卷而来，黑袍人面色铁青，拼尽全力抵挡几轮攻势，心中清楚再缠斗下去只会被生擒。

他猛地爆发查克拉震开近身的暗部成员，借着浓烟与尘土的掩护，抓住空隙纵身跃出包围圈，几个起落便消失在密林深处。

“追！”

一名暗部成员正要动身，却被卡卡西抬手拦下。

“不必追了，对方早有退路，优先保护两个孩子，封锁周边区域。”

卡卡西望向止水，微微点头，两人目光交汇，已然达成共识。