乱后的第三天，街上才算真正安稳下来。

禅位的事已经定了，新皇即位，据说改元的诏书不日就会颁布。坊间议论纷纷，有人说光宗是被迫退位，有人说赵汝愚和韩侂胄在背后操盘。那些朝廷里的事，离甜水巷太远。可我知道，这个朝代剩下的太平日子，又少了一些。

巡逻的兵士换成了两班，日夜都有人守着。巷口的碎木板被收走了，那摊血迹也刷干净了，只在石板缝里还能看见一点暗红。对面茶摊重新支起了棚子，卖馓子的挑子也出来了，油锅滋滋响着，香味飘了半条街。

马忠一早带着张四娘回城外家里去看情况。他们住的地方靠近城墙根，那边有几间赁出去的屋子，不知道乱的时候有没有被波及。

老吴是午后才回来的。他从酒肆铺子进来，身后跟着一个妇人。

四十出头的年纪，头发已经白了大半，脸上带着新旧交叠的伤。衣裳倒是齐整，可领口处露出半截青紫的印子。她站在院子里，往四下看了一眼，目光落在我身上，愣了一愣，嘴唇动了动，声音发颤：

“少……少夫人？”

这一声喊出来，我的眼眶一下子就热了。

“冯婶，别这么叫了。叫我若苔就好，实在不习惯就叫老板娘。”

她摇摇头，眼泪终于掉下来，却还是忍着没出声。

老吴扶她在槐树下坐下，我去灶间倒了碗茶来。她接过去喝了一口，又一口，手还在抖。

“周家……真散了。”她放下茶碗，声音沙沙的，“老太太听说那侄儿被当街射杀，还牵涉谋逆，当场就倒了。那几个房头趁火打劫，老太太屋里的东西，一夜之间搬空了。钱先生倒向了二房，正张罗着吞老太太留下的铺子。丫鬟婆子跑的跑、散的散，没人管我们这些老人。”

她顿了顿，看了我一眼。

“我没处可去，一个人躲在灶房里，饿了两天。老吴哥来找我，说要赎我出去。钱先生开口就要三贯。老吴哥给了，拿到身契，把我带出来了。”

我转头看老吴点点头。他搓了搓手，别过脸去。

“冯婶，你就在这儿住下。后院还有一间空房，收拾收拾就能住。我铺子里正需要人手，你帮着照看就行。”

“好。”她说。

我给她收拾了东厢房那间空屋子。被褥是新的，枕头塞了晒干的茶花。她站在门口看了一会儿，进去摸了摸被角，又出来，目光在院子里转了一圈。

“老板娘，这铺子……是你自己开起来的？”

“嗯。”

她点点头，没再问。转身去井边打水，说要帮忙洗菜。老吴在灶间忙活，她凑过去搭手。过了一会儿，灶间里飘出饭菜的香味，热腾腾的，混着葱花和猪油的气息——是冯婶做的。不是从前那些精细的点心，就是寻常的菜饭，可闻着就让人安心。

午后，铺子里来了个人。

赵明远站在门口，青衫素净，脸色却不太好，眼底发青，像是一直没睡好。老吴把他迎进来，他在堂屋里坐下来，目光四下看了一圈。

“陈娘子，前几日的事，我听说了。”

我给他倒了茶。

“那日街上乱起来的时候，我正在衙门里，出不来。”他顿了顿，“我托了巡城的一个兄弟，让他路过甜水巷的时候照看两眼。今日他来跟我说，在你家门□□杀了一个砸门的暴徒。”

老吴站在旁边，听到这里，身子微微前倾。

“多谢赵公子。”

赵明远摆摆手，正要说什么，门口又进来一个人。

沈掌柜穿着一身半旧直裰，手里拎着个包袱，迈进门槛时看见了赵明远，脚步顿了一下，很快又恢复了。他冲赵明远拱了拱手，把包袱搁在柜台上。

“陈娘子，带了些日用品过来。还有几样东西，是朋友从外头带回来的，香料、胭脂、蔷薇水什么的，放我铺子里不合适，你这里女客多，看能不能代着卖。”