“去吧，早去早回。”

众人欢欢喜喜地涌出教坊司大门。

街巷上的喧闹与阳光一齐扑面而来，带着久违的自由气息。

苏挽辞却没有随她们去热闹的胭脂铺和香料摊。

她悄然从袖中取出惟帽，低低戴上，遮住大半容颜与苍白的面容，脚步虚浮地独自朝着晋国公府的方向走去。

她只想见母亲一面，哪怕只一眼。

只要能亲眼确认母亲安好，她便心满意足了。

这些日子以来，母亲的下落像一根刺，日日夜夜扎在她心底最柔软的地方。

苏家一夕倾覆后，她再无任何音讯，只从沈修口中得知她在晋国公府。

如今借着这难得的外出机会，她宁愿赌上一切，也要看一眼，好确定他没有骗她。

晋国公府后门隐在幽静的巷弄深处。

苏挽辞站在紧闭的角门外，心跳如擂鼓。

她深吸一口气，鼓起全部勇气上前，轻叩门环。

应门的婆子打开一条缝，上下打量她一眼，见到她身上那素净的衣裙，脸色瞬间沉了下来。

“你是何人？”

苏挽辞从荷包里取出那点碎银，声音压得极低，带着近乎乞求的卑微：

“嬷嬷，求您帮个忙……我只想见一见苏夫人，她是我娘，哪怕只说一句话也好，这些银子……都给您。”

那婆子眼睛一亮，却随即冷笑一声，一把将碎银夺了过去，啐道：“一个教坊司的也配沾染国公府的门？”

苏挽辞脸色煞白，下意识伸手想拿回那点银子：“那是……”

“呸！”婆子一口唾沫几乎溅到她脸上，厉声道，

“一个罪奴，你还想报官不成？快滚！再不走我叫人打断你的腿！”

话音未落，后门便砰的一声被重重关上。

苏挽辞站在冰冷的石阶前，望着那扇再无动静的小门，整个人如坠冰窟。

风吹过惟帽，带来刺骨的寒意。

她伸出的手僵在半空，最终无力地垂落下来。

那是她仅能拿出来的所有碎银，仍换不来半分怜悯，所有的期盼在这一刻碎成齑粉，只剩下一片空茫的绝望。

她站在原地，久久没有动弹，眼中一片死寂。

不远处巷口，沈修一身绯色飞鱼服，正好路过此处。

他身形猛地顿住，目光落在那个单薄而失魂落魄的身影上。

隔着一条巷子，他将她所有的狼狈与绝望尽收眼底。

他没有上前，只是静静看了一会儿，最终默然转身，朝着来路离开了。

夜里，月黑风高，上京城笼罩在一层薄薄的霜雾里。

晋国公府后巷的仆妇院落早已熄了灯火，只剩一间低矮的耳房还亮着昏黄的油灯。

那个叫王嬷嬷的婆子刚忙完回来坐在炕上，数着白天从苏挽辞手里黑来的那点碎银，嘴角还挂着得意的笑。

屋顶忽然传来极轻的一声瓦片轻响。

王嬷嬷警觉地抬头：“谁？”

下一瞬，窗户跳进来一个人影。

来人一袭玄色夜行衣，脸蒙黑巾，只露出一双阴鸷冷厉的眼睛。

他落地无声，抬手便扣住王嬷嬷的喉咙，将她整个人像拎鸡仔一样按在炕上。

动作快得她连尖叫都发不出，只剩惊恐表情。

王嬷嬷拼命挣扎，双腿乱蹬，却被他膝盖死死压住。

黑衣人另一只手从袖中抽出一柄短匕，在她眼前缓缓转了转，匕首忽然往下，精准地挑断了她右手的两根手指筋。

血瞬间涌出，王嬷嬷疼得浑身抽搐，却被他死死捂住嘴，只能发出破碎的呜呜声。

随后被他一记手刀敲晕，他将那点碎银拿起来装进荷包，又悄无声息的离去，像从未出现过。

翌日清早，天色将明未明，晋国公府后院的仆妇房里，骤然爆发出一声杀猪般的凄厉惨叫。

只见那昨日还耀武扬威的王嬷嬷，连滚带爬地从狭窄的耳房里跌撞出来。

她浑身抖若筛糠，右手两根手指软绵绵地以一种诡异的弧度耷拉着。

国公府的管事被这动静惊动，皱着眉满脸晦气地赶来盘问。

王嬷嬷捂着流血的脸，扑通一声跪在地上，涕泪横流地哀嚎：

“管事大人救命啊！昨夜……昨夜老奴屋里进了刺客！差点要了老奴的命啊！”

听闻此言，管事停下脚步，居高临下地将她这副惨状上下打量了一番，毫不留情地冷笑出声：

“刺客？你当自己是个什么金贵的主子？刺客放着前院的国公爷和夫人不刺，大半夜吃饱了撑的翻墙进府，就为了砍你一个粗使婆子几刀？”

管事嫌恶地掩了掩口鼻，只当她是夜里起夜摔了，或是平日里嘴碎惹了什么市井无赖的私仇，半点没有要声张彻查的意思，只冷冷丢下一句：

“少在这儿一惊一乍地触主子们的霉头！赶紧自己去后街找个跌打大夫包扎了，把手脚洗干净，若是耽误了今日院里的洒扫，仔细你的皮！”

说罢，管事便一拂袖子，带着人漠然离去，徒留王嬷嬷瘫坐在冰冷的地上，绝望地捂着脸哀嚎。

教坊司的暖阁里，苏挽辞正坐在半开的轩窗下，手中握着细毫，有些出神地描着一幅花样子。

吧嗒一声轻响。

一个物件忽地从沿街的窗外被人抛了进来，不偏不倚地砸落在她的书案上。

苏挽辞执笔的手骤然一顿，目光落在那物件上，那是一个半旧的荷包。

正是晋国公府那个婆子抢走的荷包。

她伸出手，拿起了那个荷包，却敏锐地发现，荷包的边缘竟然沾着几滴已经干涸的血迹。

苏挽辞立即起身扑到窗前，一把推开半扇轩窗朝外望去。

长街上熙熙攘攘，市井的叫卖声喧嚣入耳，往来的皆是些穿行如织的平头百姓。

她扶着窗棂焦急地四下张望了许久，除了满目冷清的街景，根本看不到半个可疑的身影。

会是谁呢，她想不到。