“咳咳咳……好辣……眼睛……”林婉儿被辣得眼泪直流，鼻涕不止，原本精致的妆容瞬间花成一团。

她本想坚持做完，可越辣越慌，越慌越乱。

一不小心，她打翻了油瓶，热油溅到了手上，烫得她尖叫一声，手里的勺子飞了出去，正好掉进正在熬制的酱料锅里。

“哎呀！”

她手忙脚乱地去捞勺子，结果脚下一滑，整个人摔进了面粉堆里，瞬间变成了一个“白人”。

就在她狼狈不堪之时，门外传来了脚步声。

“林才人，皇上听说您亲自下厨，特意过来看看。”太监尖细的声音响起。

林婉儿大惊失色，想要整理仪容，却已经来不及了。

门被推开，萧景琰走了进来。

眼前的景象让他目瞪口呆：

厨房里一片狼藉，地上全是面粉、辣椒碎和打翻的油。

林婉儿满脸泪水（辣的），鼻涕横流，妆容花得像个小丑，身上沾满了面粉和油污，手里还抓着一把沾满辣椒的勺子，样子极其滑稽。

“这……这是怎么了？”萧景琰忍住笑意，问道。

林婉儿羞愧难当，本想装作柔弱可怜，可此刻的她实在无法营造出美感。

“皇上……臣妾……臣妾只是想为您做一碗辣椒酱……”她哽咽着，试图挤出几滴眼泪来博取同情，“谁知……谁知这辣椒如此厉害……臣妾没用……”

说着，她身子一软，想要往萧景琰怀里倒。

萧景琰下意识地后退一步，躲开了她的“投怀送抱”。

“林才人，”萧景琰看着满地狼藉，眉头微皱，“朕记得说过，后宫妃嫔无需亲自下厨，自有御膳房伺候。你这般折腾，不仅伤了自己，还弄脏了宫殿，成何体统？”

“可是……沈姐姐她也……”林婉儿不服气地辩解。

“沈待诏那是真性情，她做的是自己喜欢的事，而且她做得很开心，味道也很好。”萧景琰淡淡地说道，“而你，分明是在刻意模仿，处处透着算计和做作。朕的眼睛还没瞎，分得清什么是真，什么是假。”

这番话如同一记重锤，砸碎了林婉儿所有的幻想。

她瘫坐在地上，看着自己满是油污的双手，终于明白：有些东西，是演不出来的。

沈清嘉的“咸鱼”，是一种通透的生活智慧；而她的“绿茶”，只是一场拙劣的表演。

风波过后，林婉儿被禁足在听雨轩思过。

沈清嘉听说后，非但没有幸灾乐祸，反而提着食盒去看望她。

“林妹妹，听说你病了？我来看看你。”沈清嘉推门而入，看到正对着镜子垂泪的林婉儿。

“沈姐姐是来看我笑话的吧？”林婉儿冷冷地说道。

“怎么会呢？”沈清嘉放下食盒，里面是一碗热气腾腾的红烧肉和一碟馒头，“我是来教你的。教你怎么做一个真正的‘咸鱼’。”

“教我？”林婉儿嗤笑一声，“你有什么好教的？”

“你看你，”沈清嘉拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿，“你想学我懒，却累得半死；你想学我不争，却比谁都急着表现。你这不是咸鱼，你是‘卷王’披着咸鱼皮，累不累啊？”

林婉儿愣住了：“卷王？”

“对啊。”沈清嘉咬了一口馒头，“真正的咸鱼，是不在乎别人怎么看自己的。我想睡就睡，想吃就吃，不在乎皇上喜不喜欢，不在乎别人怎么说。因为我知道，我自己开心最重要。”

她指了指那碗红烧肉：

“你为了讨好皇上，把自己弄得人不人鬼不鬼，值得吗？皇上要是真喜欢你，不需要你做饭，不需要你装病，只需要你做你自己。可你连自己是谁都忘了，只知道模仿别人，那你还剩下什么？”

林婉儿听着听着，眼泪再次流了下来。

这次，不是因为辣，而是因为委屈和醒悟。

“我……我只是想活下去……”她喃喃自语，“在这个宫里，如果不争宠，就只有死路一条。”

“谁说的？”沈清嘉拍了拍她的肩膀，“在我静思苑，大家都活得挺好的。贵妃以前也争，现在天天切辣椒；德妃以前也作，现在天天数豆子。大家在一起，有饭吃，有觉睡，比什么都强。”

“你也来静思苑吧。”沈清嘉发出邀请，“别想那些有的没的了。从今天起，你就负责刷锅。这活儿简单，不用动脑子，还能锻炼身体。干好了，晚上有红烧肉吃。”

“刷锅？”林婉儿瞪大了眼睛，“我可是江南才女！”

“才女怎么了？才女就不能刷锅了？”沈清嘉理直气壮，“劳动最光荣！再说了，你现在的状态，也就只能刷刷锅了。等你什么时候想通了，不再装了，我再让你干别的。”

林婉儿看着沈清嘉那双清澈坦荡的眼睛，心中的防线彻底崩塌了。

或许，这才是真正的生存之道。

“好……我刷。”她擦干眼泪，站起身来，“但我有个条件，我要吃最大的那块肉。”

“成交！”沈清嘉大笑，“欢迎加入‘咸鱼联盟’！”

从此，皇宫里多了一道奇景。

曾经高高在上、矫揉造作的林才人，如今每天都系着围裙，在静思苑的大厨房里认真地刷锅。

她不再浓妆艳抹，不再故作柔弱，脸上反而多了几分红润和朝气。

“林姐姐，这个锅有点油，多用点热水。”贵妃在一旁指导。

“知道了，柳姐姐。”林婉儿笑着回应，手上的动作麻利而熟练。

偶尔，萧景琰路过静思苑，看到这一幕，总会驻足观看片刻，眼中流露出欣慰的神色。

“清嘉，”有一次他问沈清嘉，“你到底用了什么魔法，能让那么多人都变了？”

“没什么魔法。”沈清嘉躺在躺椅上，晒着太阳，“只是让她们明白了，活着不是为了取悦别人，而是为了取悦自己。当一个人不再伪装，不再焦虑，自然就会变得可爱起来。”

萧景琰笑了笑，走过去握住她的手：“你说得对。朕的宫里，不需要戏子，只需要真人。”

夕阳西下，静思苑里充满了欢声笑语。

锅碗瓢盆的碰撞声，切菜声，谈笑声，交织成一首温馨的生活交响曲。

而曾经的“绿茶”林婉儿，也在这烟火气中，找到了属于自己的位置。

“明天，”沈清嘉在梦里嘟囔着，“要让林妹妹试试切冬瓜……一定要切得薄如蝉翼……不然扣肉……”

林婉儿在厨房听得真切，无奈地摇了摇头，嘴角却扬起了一丝真心的微笑：

“放心吧，主子。明天的冬瓜，一定让您满意！”