永宁侯府春日花会的次日，京城的贵女圈子里便流传开了一个版本各异的故事。

故事的主角有两个：一个是镇国公府那位心高气傲的李小姐，一个是兵部侍郎家那位有些自卑的林小姐。而故事的转折点，则是一个穿着月白色衣裳、说话温吞吞、却能在关键时刻四两拨千斤的沈家二小姐。

“听说了吗？昨日在花会上，李小姐和林小姐为了首诗差点打起来，场面可吓人了！”

“何止是听说，我表姐就在现场！说是那气氛，比戏台上的还紧张。”

“那后来呢？怎么解决的？”

“还能怎么解决？多亏了沈太常家的二姑娘。人家不声不响地走过去，也没评理，也没站队，就说了几句‘缘分’、‘误会’，硬是把那两个火药桶给哄好了。”

“沈二姑娘？就是那个平时不显山不露水的沈清嘉？”

“对啊！以前真没注意她，没想到是个深藏不露的高手。你看她穿得那么素，在一群花蝴蝶里跟朵小白花似的，结果人家才是真正的大佬，一句话就平息了风波。”

“啧啧，这才是大智慧啊。不像某些人，穿得花枝招展，遇事只会哭或者吵。”

这些议论，像春风一样，悄无声息地吹进了沈府的耳中。

沈清嘉是在午后的点心和茶水时间，从丫鬟荷香的嘴里听到这些“前线战报”的。

“小姐，您知道吗？现在外面都在夸您呢！”荷香一边给她剥葡萄，一边兴奋地说道，“说是您‘深藏不露’、‘大智若愚’，连永宁侯夫人都特意让人来传话，说改日要亲自登门道谢呢！”

沈清嘉正躺在摇椅上，手里拿着一本《大景朝地理志》，假装在看，其实心思早就飘到了晚上的菜单上（听说厨房今日买了新鲜的鲈鱼）。

听到荷香的话，她只是淡淡地挑了挑眉，嘴角勾起一抹无奈的弧度。

“夸我？夸我什么？夸我会和稀泥？”

她在心里暗自吐槽。

她想要的效果是“透明”，是“路人甲”，是“查无此人”。

结果倒好，因为一次被迫的“危机公关”，反而成了京城贵女圈里的“名人”。

这简直是“咸鱼翻身”……翻得太过了，容易粘锅。

“荷香，”沈清嘉放下书，接过剥好的葡萄放进嘴里，酸甜适中（金手指微调），“以后这种话，听听就算了，别往外传。什么‘大智若愚’，不过是碰巧赶上了。若是传出去，说我有心机，那才是惹祸上身。”

“可是小姐，这是好名声啊！”荷香不解。

“好名声也是名声，名声大了，麻烦就多。”沈清嘉叹了口气，重新拿起书，“在这个圈子里，被人记住，往往不是好事。尤其是被那些高高在上的贵人记住。她们今天夸你，明天可能就会因为一点小事忌恨你。我只想做个小透明，安安稳稳过日子。”

荷香似懂非懂地点点头，虽然觉得小姐说得有道理，但还是忍不住为自家小姐感到骄傲。

毕竟，谁能想到，平日里最不爱出风头的二小姐，竟然能在那种场合力挽狂澜？

沈清嘉心里却清楚，这次的“出名”，可能会带来一个意想不到的后果——父亲的注意。

在大景朝的官宦家庭里，女儿的名声传到父亲耳朵里，通常意味着两件事：要么是婚事有了新筹码，要么是被父亲当成“可造之材”进行重点培养。

无论是哪一种，都违背了她“混吃等死”的初衷。

果然，没过半个时辰，前院就传来了消息。

“老爷吩咐，请二姑娘去书房一趟。”

管家沈福亲自来到小院，语气恭敬，但眼神里带着一丝探究。

沈清嘉心中警铃大作。

来了。

该来的“面试”终究还是来了。

她放下书，整理了一下衣襟，对着镜子检查了一遍表情。

不能太得意，显得轻浮；不能太紧张，显得心虚。

要表现出一种“懵懂”、“无辜”、“我只是做了件小事”的纯粹感。

“知道了，沈伯父。我这就过去。”

她站起身，深吸一口气。

这场“父子局”，她必须赢。

赢的方式，就是彻底展示自己的“无用”和“平庸”。

沈言之的书房位于沈府前院的东侧，名为“静思斋”。

这里通常是沈言之处理公务、接待同僚、思考家族大事的地方，平日里鲜少允许女眷进入，尤其是未出阁的女儿。

这次破例召见，足以说明沈言之对昨日花会之事的重视程度。

沈清嘉跟着沈福穿过回廊，来到书房门前。

“二姑娘，老爷在里面，您请进。”沈福停下脚步，示意她自己进去。

沈清嘉轻轻敲了敲门。

“进来。”

里面传来沈言之沉稳的声音。

推门而入，一股淡淡的墨香和檀香味扑面而来。

书房内陈设简单而雅致。正中是一张宽大的紫檀木书桌，上面堆满了卷宗和书籍。两侧是顶天立地的书架，摆满了经史子集。窗边放着一张罗汉床，旁边的小几上摆着一套精致的茶具，正冒着袅袅热气。

沈言之正坐在书桌后，低头看着一份公文。他今年四十有余，两鬓微霜，面容严肃，眼神锐利。作为太常寺少卿，他掌管礼乐祭祀，是大景朝典型的清流官员，讲究规矩，注重名节。

“父亲。”沈清嘉走上前，规规矩矩地行了大礼，“女儿见过父亲。”

“起来吧。”沈言之放下手中的公文，抬起头，目光落在沈清嘉身上。

那目光并不严厉，却带着一种审视的意味，仿佛要看穿她的内心。

“坐。”他指了指旁边的绣墩。

沈清嘉依言坐下，只坐了三分之一，背挺得笔直，双手交叠放在膝上，一副标准的闺秀模样。

“昨日花会之事，我都听说了。”沈言之开门见山，语气平淡，听不出喜怒，“永宁侯夫人派人送来了感谢信，夸赞你处事得体，化解了一场纷争。就连你大伯母今日遇见我，也特意提起了此事，说咱们沈家教女有方。”

沈清嘉微微低头，声音轻柔：“父亲谬赞了。女儿当时只是路过，见两位姐姐争执不下，怕伤了和气，便随口劝了几句。并未做什么大事，当不得如此夸奖。”

“随口劝几句？”沈言之嘴角微微上扬，带着一丝玩味，“能把两个正在气头上、互不相让的贵女劝和好，还能让双方都下得了台，这可不是一般人能做到的。瑶儿性格急躁，婉儿胆小怯懦，唯独你，平日里不声不响，关键时刻却能如此沉稳周全。嘉儿，你隐藏得很深啊。”

这就是试探。

父亲在怀疑，这个平日里看似平庸的二女儿，是否真的如表面那样简单？是否有着不为人知的心机和城府？

在大景朝的官场和家庭中，太过聪明、太有主见的女子，往往不被视为良配。男子娶妻，求的是“贤良淑德”、“宜室宜家”，而不是一个能跟自己斗智斗勇、甚至干涉朝政的“女诸葛”。

如果沈清嘉表现出过人的才智，沈言之反而会担忧她的婚事，甚至可能会刻意压制她，以免她“嫁不出去”或者“嫁过去不安分”。

沈清嘉心中迅速计算着应对策略。

承认自己聪明？不行，会被贴上“心机深”的标签。

完全否认？也不行，事实摆在眼前，否认显得虚伪。

最好的办法，是将这一切归结为“运气”、“本能”和“胸无大志”。

要把自己的动机解释得越单纯越好，越没有功利性越好。

“父亲，”沈清嘉抬起头，眼神清澈见底，带着一丝恰到好处的困惑，“女儿真的没想那么多。当时看到她们吵架，女儿心里只觉得害怕，怕她们打起来，怕闹大了被侯夫人责怪，连累到咱们沈家。至于怎么劝的，女儿当时脑子一片空白，只是想着别让事情变糟，就顺着话头说了几句。事后想想，女儿自己也奇怪，怎么就说出了那些话。或许……或许是女儿平日读的那些圣贤书，在关键时刻起了作用吧？女儿愚钝，只知道‘以和为贵’，别的什么都不懂。”

这番话，半真半假。

“害怕”、“怕连累家族”是真心话（虽然是怕麻烦）；“脑子一片空白”是夸张；“圣贤书起作用”是借口。

最重要的是，她强调了自己“愚钝”、“不懂别的”，将自己定位为一个“靠本能行事的老实人”，而不是一个“运筹帷幄的谋略家”。

沈言之看着她，沉默了片刻。

他在观察她的微表情。

眼神躲闪？没有。

神色慌张？没有。

只有一种坦荡的、甚至带着一点点后怕的真诚。

“你真的只是因为怕惹麻烦，才出手的？”沈言之再次确认。

“是啊，父亲。”沈清嘉点了点头，语气诚恳，“女儿自知资质平平，不如大姐聪慧，也不如三妹可爱。女儿唯一的愿望，就是平平安安地长大，将来嫁个普通人，相夫教子，过一辈子安稳日子。那种争强好胜、出风头的事情，女儿想都不敢想。昨日若不是形势所迫，女儿肯定躲得远远的，哪敢往前凑啊。”

说着，她还露出一丝委屈的表情：“父亲，您不会觉得女儿多管闲事了吧？若是让您担心了，女儿以后一定注意，再也不乱说话了。”

这一招“以退为进”，彻底击中了沈言之的软肋。

作为一个父亲，他最怕的是什么？

不是女儿笨，而是女儿太聪明却用错了地方，或者野心太大，招致祸患。

现在听到女儿亲口说出“只想嫁个普通人”、“过安稳日子”、“不敢出风头”，他心中的疑虑瞬间消散了大半。

甚至有些欣慰。

在这个浮躁的京城，能有这样知足常乐、不求闻达的女儿，实属难得。

大姐瑶儿虽好，但太过张扬，将来入了高门，恐怕要吃亏；三妹婉儿太弱，让人操心。

唯独这个嘉儿，看似平庸，实则通透，知道轻重，懂得进退。

这样的女儿，或许才是最有福气的。

“呵呵，”沈言之忽然笑了起来，脸上的严肃之色褪去了不少，“你这孩子，倒是想得开。‘嫁个普通人，过安稳日子’，这话若是让你母亲听见，怕是又要念叨你了。不过，为父觉得，这也未尝不是一种智慧。人生在世，平安二字，最是难得。”

他端起茶盏，轻轻抿了一口：“既然你只是为了‘怕麻烦’，那便罢了。这次做得不错，既全了沈家的面子，又没惹出乱子。为父不怪你多管闲事，反而要夸你一句，做得好。”

沈清嘉心中暗松一口气。

第一关，过了。

“多谢父亲体谅。”她乖巧地应道。

既然解除了警报，气氛便轻松了许多。

沈言之指了指旁边的茶具：“既然来了，就陪为父喝杯茶吧。这是你张世叔昨日送来的新茶，说是明前的雨前龙井，味道不错。”

沈清嘉连忙起身，走到茶桌旁，熟练地提起茶壶，为沈言之斟了一杯茶，又为自己倒了一杯。

动作行云流水，不卑不亢。

“父亲，”沈清嘉捧着茶盏，小心翼翼地问道，“您今日唤女儿来，除了问花会的事，还有别的吩咐吗？”

沈言之看着杯中清亮的茶汤，沉吟片刻，缓缓说道：“嘉儿，你刚才说，只想嫁个普通人，过安稳日子。为父理解你的想法。但是，你要知道，生在咱们这样的家庭，有些身不由己，是避不开的。”

他顿了顿，目光变得深邃起来：“如今朝堂局势复杂，陛下励精图治，但也面临着诸多挑战。世家大族之间，盘根错节，利益交织。咱们沈家虽是清流，但也难免卷入其中。你的婚事，不仅仅是你个人的事，更是家族联姻、巩固地位的一环。你想嫁个普通人，恐怕没那么容易。”