可锦煦帝的梦，并非无缘无故。

朝堂之上，诸位大臣分列两侧，相互附议，说得唾沫横飞，子颜只觉眼皮发沉，昏昏欲睡。反正朝中大政，由宰相与东熙湖主持定夺。

直至枢密院的官员朗声道：“启禀神守，西威军首领秋清河，因五年一换役兵之制，不日将进京觐见。另，秋将军遣人传报，戍擎国近来边境异动频繁，恐有攻打我祗项之意。”

这话落进耳中，子颜心头一震，瞬间从昏沉中清醒过来，垂着的眼睫猛地抬起，眼底的倦意尽数消散。

秋清河要进京，戍擎国异动，竟真要开战？

莫非陛下昨夜的噩梦，竟是冥冥中的预见？两国交战，乃是朝堂军政之事，按神宫规制，若无法术作祟，玄武神宫本不必出动。可转念一想，行宫那里，他遭炙天神宫之人刺杀，看来此事绝非偶然。子颜却再无半分倦意，只觉心头凝着一层沉郁。

午后学苑里，子颜竟又见着了墨宪。这人依旧是那副模样，人前惯会装出几分惶恐恭谨，唯唯诺诺的样子半分未改。

墨宪上前给子颜行了个实打实的大礼，抬眼时语气诚恳：“你未将那事说出去，我终究是欠了你这个人情。虽说我也算准了你年轻，还未到心狠手辣的地步，占了这点便宜，可终究是我的错，于情于理都说不过去。子颜，往后我这个学长，都听你的就是！”

“学长客气了。” 子颜唇角牵起一抹苦笑，摆了摆手，“终究是陛下开恩，让我将你放了回去，往后可别再动这种心思了。”

“那我也得领你的情，换做旁人，哪会这般容我。” 墨宪叹道，又忽然提起，“我离开神宫时，见耀锐押着谭敏回去关押了，你倒连他都留着。”

“我也想过，以谭敏的地位，做下这等事，本就该抵命。可我终究下不了手。我也不曾指望这种人能幡然醒悟、重新做人，只是刑部自有法度，此事断不能因陛下一时盛怒，便行私刑取他性命。”

子颜心念一转，如今与墨宪守着这层秘密，倒让他对东平军、乃至东面辟暨国的事多了几分依仗，便随口问起辟暨国与房州的近况。墨宪也不遮掩，直言自己的俸禄，竟尽数填在了房州的联络之上，要在那边安插人手、排布诸事，本就需耗费不少银两。

子颜听罢笑了：“既然学长肯指引我们去往辟暨，我也不让你吃亏。你府邸如今需多少银两，不管是修缮屋舍，还是用作其他开销，我都替你承担。”

墨宪略一思忖，道：“最近先给十万两便够，我要回房州打点诸事。”

“无妨，我明日便叫人送来。” 子颜一口应下。

二人正说着刑部近日便要来问询钱管家与刘灿勾结的事，帘栊一动，费连廷便走了进来。这位夫子素来两耳不闻窗外事，竟半点不知自己这两个学生昨日告假，竟是一个主审涉案之人，一个身在被审之列。

他进门便板起脸，催促二人快些交上功课。墨宪苦着脸叹道：“夫子，您这日子，才真真是神仙一般啊。”

费连廷瞥他一眼，淡然回道：“不过是世人想不开罢了，就你们那点蝇营狗苟的事，偏还要争着抢着去掺和。”

子颜与墨宪对视一眼，只得悄悄吐了吐舌头，扮了个鬼脸，连忙敛了神色去寻笔墨。